Девушка тщательно обработала проколы и закрепила чистую повязку. Огибая бинтом его торс, Терра слышала, как тяжело вздымается грудь Кристофа. От кожи веяло нездоровым жаром. Как только Кристоф устало опустился на край кровати в спальне, Терра деловито прикоснулась ко лбу мужчины.

– У вас жар.

– Я и так уже в постели, больше от меня ничего не зависит.

Девушка покачала головой так, словно перед ней сидел вредный мальчишка, отказывающийся принимать горькое лекарство. Глядя на ослабшего преподавателя сверху вниз, она ощущала некую неестественность происходящего. Сейчас он казался уязвимым и выглядел как самый обыкновенный человек. Скорее всего Кристоф редко позволял кому-либо заглянуть за свой панцирь, по крайней мере, Терре хотелось так думать.

– Отдыхайте, – девушка отступила.

Кристоф лишь кивнул.

– И кстати… – обернулась Терра уже в дверях. – Я вас не ненавижу. Я сказала это сгоряча, о чем теперь жалею.

Девушка выскользнула из комнаты прежде чем мужчина успел что-то ответить.

Терра стояла в спальне Кристофа, погруженной в полумрак. Она видела преподавателя таким, каким оставила накануне.

Он расслабленно сидел на краю кровати и безмолвно смотрел на нее. Обнаженных плеч едва касались его темные влажные волосы.

Девушка не решалась нарушить тишину. Она чувствовала, как в теле пульсирует собственное сердце.

Кристоф протянул ей свою руку ладонью вверх, словно приглашая подойти. Завороженная этим жестом Терра сделала несколько шагов вперед и вложила свою ладонь в его горячую руку. Мужчина мягко потянул на себя, и Терра снова поддалась. Он запрокинул голову, внимательно всматриваясь в лицо девушки. Его взгляд утягивал сознание куда-то внутрь, наполнял голову туманом, заставлял растворяться. В одну секунду зрачки его вытянулись и заострились, как у хищника. Демон с силой сжал запястье Терры. Девушка коротко вскрикнула и попыталась вырвать руку, но ее усилия оказались тщетными. Запаниковав, Терра ударила мужчину по лицу свободной рукой так неумело, что ногти зацепили что-то мягкое. Кристоф мотнул головой и ослабил хватку.

Девушка, покрываясь холодным потом, попятилась. Демон медленно, точно в фильме ужасов, повернул к ней свое лицо с пугающей улыбкой. Терра поняла, что расцарапала ему верхнюю губу. Мужчина с каким-то хищным выражением снял кровавую каплю языком и поднялся с кровати.

Страх сковал тело Терры. Головой она понимала, что нужно бежать, позвать на помощь, но ноги стали ватными. Здесь она в ловушке. Длинные пальцы Кристофа коснулись ее шеи, и девушка словно очнулась. Она вскинула руки, упираясь в его обнаженную грудь, на которой – о ужас – ничего не было нарисовано!

– Где же нити? – оторопело спросила Терра. Взгляд ее серых глаз встретился с вертикальными зрачками опустошителя.

– Они не помогут, если я захочу сломать барьер. Я ощущаю твою энергию… и жажду ее.

– Нет! – закричала она.

Как и в прошлый раз Терра проснулась резко. Волосы липли к лицу, грудь высоко вздымалась.

– Да что, черт возьми, со мной происходит?!

Половина учебного дня еще впереди, а сил у Терры уже не осталось. Усталость – привычное состояние в этом университете. На самочувствии сказывались и начавшиеся ночные кошмары. Девушка еще долго не могла сомкнуть глаз: все во сне казалось очень реалистичным. Задремать удалось только под утро, но отдыху помешал будильник.

Терра вместе с Миром, хихикая, спустились на первый этаж. Ходить вместе на обед стало их доброй традицией. Юноша оказался для Терры настоящей отдушиной: он всегда мог выслушать без капли насмешек и осуждения.

Еще в коридоре их встретил аппетитный запах жареной картошки и мяса. В животе студентки жалобно заурчало. Парочка вошла в просторный кафетерий, заставленный небольшими круглыми столиками. Солнечные лучи мягко падали на коричнево-золотой пол, похожий на потрясающий поблескивающий срез авантюрина. Они прошли мимо Литрис, раздумывающей у автомата с водой. Та лишь поджала губы и недобро посмотрела им вслед. Студенты уже спешили на обед, народ с каждой минутой прибывал, помещение наполнялось гудением человеческих голосов и смехом. Друзьям предстояло быстрее найти свободное местечко.

– Кстати, Терра, ты позвонила родителям? – вспомнил их разговор Мир.

Девушка прикусила губу, не зная, как ответить на болезненный для нее вопрос. Она несколько раз брала телефон и уже даже набирала сообщение, но так и не решилась отправить.

– Знаешь… – начала она, но договорить ей не дали.

В кафетерий вошла группа ребят. Они гоготали и подначивали друг друга. Терра замерла, узнав в них своих обидчиков. В груди все сжалось. Жаль, что у нее не было способности становиться невидимой.

– Терра? – позвал ее недоумевающий Мир.

Подошедшие парни, пребывавшие в приподнятом настроении, уже приметила девушку и двинулись к ней. Ноги Терры словно приросли к полу, страх окутывал ее. Она сжала кулаки в надежде пробудить свой дар, и в то же время опасалась сделать нечто ужасное с теми, на кого падет ее агрессия.

– Неудачники едят самыми последними, – гнусавым голосом изрек один из студентов, и вся группа загоготала. – Пропусти нас вне очереди!

– Давайте не будем? – дрогнувшим голосом, который она сама не узнала, попросила Терра.

К агрессивно настроенной компании подошла Литрис. Она будто бы молчаливо поддерживала общее настроение. Рука студента легла на плечо Терры и потянула в сторону, отодвигая девушку из очереди. Терра зажмурилась, сильнее сжала кулаки и тут же представила, как его ногу хватает опасная лиана и оттаскивает прочь.

– Эй! – послышался недовольный голос студента.

Обрадованная Терра тут же распахнула глаза и увидела вовсе не зеленую лиану. Мир встал перед ней и направил слабый укус электрического тока в недруга. Тот не ожидал такого сопротивления и тут же стушевался, потирая ужаленное плечо.

– Слышишь, мелкий, не лез бы ты? – с угрозой в голосе произнес хулиган.

– Тронешь мою подругу – добавлю еще, – пообещал Мир с такой серьезностью, что даже Терра поежилась. – У меня восемь по десятибалльной шкале сил.

Студент не стал спорить, лишь пообещал расправиться с выскочкой позже и показал неприличный жест напоследок. Мир не собирался преследовать компанию. Литрис поджав губы, направилась к пустому столику.

– У тебя правда восемь? Я думала это будет известно на итоговом экзамене! – восхитилась Терра, даже забыв про страх.

– Я немножко приукрасил, но уверен, что получу не менее восьми, – поерошил волосы Мир. – Что им от тебя надо?

Терра лишь неопределенно пожала плечами. Во рту горечью разливалось ощущение беспомощности. Неужели силы вновь покинули ее?

– Никто не любит «ботаников». В прямом и переносном смысле, – постаралась отшутиться девушка, но взгляд друга оставался серьезным.

– Ты слышала, что добро должно быть с кулаками?

– У меня их нет! – в отчаянии выпалила Терра и кинулась к тому же автомату с водой, где совсем недавно стояла Литрис. Холодный напиток обещал смыть комок в горле. После глотка воды она вздохнула полной грудью.

– Прости, – посочувствовал ей друг. – Хочешь я попробую с тобой позаниматься?

Терра не удержалась от смущенный благодарной улыбки. Она осознавала, что его попытки вряд ли увенчаются успехом, но это дружеское предложение грело душу.

Терра подхватила тарелку с салатом – после такой стычки ничего серьезнее не хотелось – и, оставив Мира набирать полноценный обед, двинулась искать свободные места. Возле стола раздачи все было занято, и студентка отправилась вглубь кафетерия. За раскидистым напольным цветком в горшке у широкого окна расположился Кристоф, задумчиво подпиравший подбородок. Сегодня на нем красовалась черная, как уголь, рубашка с неизменно подвернутыми до локтя рукавами. На столике стоял лишь бумажный стаканчик.