— Ты был безрассуден, — выплевывает Фаусто. — Ты подвергаешь ее жизнь риску.

— Это был единственный способ, — отвечает Сал. — У Марко действительно хватило духу позвонить мне. Поглощенный своими заблуждениями, он рассказал мне обо всем своем плане. Он сказал, что ему нужна моя помощь, чтобы поймать Вэл. Я знал, что ни один из вас не согласится с этим, вы слишком заботитесь о ней, поэтому мне пришлось держать вас в неведении. Это был единственный способ собрать всех в одно и то же время в одном месте. Мне пришлось рискнуть, хотя я знал, что ты никогда меня не простишь.

Сал сглатывает и облизывает губы.

— Я должен был это сделать, Вэл. Это была самая тяжелая вещь, которую я когда-либо делал, отдавать тебя вот так. Вы не представляете, как это было тяжело.

— Я не могу представить? — сердито кричу я. — Ты был привязан к стулу, лишен всей своей гордости, когда какие-то неряшливые мужчины прикасались к твоему телу?

Он качает головой.

— Нет.

— О, тогда ты должен знать, каково это, когда мужчина, в которого ты влюбляешься, похищает тебя, когда ты примеряешь платья с твоей подругой? — Я признаю свою оплошность, но уже слишком поздно.

Глаза Сала расширяются, но на его лице быстро появляется печаль. Его губы опускаются.

— Нет.

— Тогда не сиди там и не пытайся рассказывать мне то, чего я не могу себе представить, потому что я могу обещать тебе, что это не хуже того, что мне пришлось пережить.

Сал бьет кулаками по столу.

— Это был единственный выход, Вэл! Я знаю, насколько ты сильна. Я видел, как ты борешься изо всех сил с тех пор, как ты здесь. Я видел, как ты защищала себя и сражалась со мной лицом к лицу, даже когда я был в худшем состоянии, даже когда пытался причинить тебе боль, когда я ненавидел тебя каждым гребаным вздохом в своем теле.

Я в отчаянии развожу руками.

— Но почему ты ненавидишь меня, Сал? Я ничего тебе не сделала. Ты винишь меня в этом… в этом договоре, когда я, блядь, даже не знала о нем. Ты даже не можешь смотреть на меня, Сал. Почему ты не можешь смотреть мне в глаза?

— Потому что все, что я вижу, это твой гребаный отец! — кричит он, вены на его висках пульсируют. — Когда я смотрю на тебя, я вижу его. Моя ненависть к Карло Росси затмила все мои чувства к тебе.

Замешательство окутывает мой разум.

— Но почему, Сал? Почему ты так его ненавидишь? Я знаю, что Наряд и Коза Ностра — враги, но мне кажется, что это нечто большее.

Сал уводит Армани со скамейки и ходит по кухне, снова массируя виски.

— Из-за того, что произошло несколько месяцев назад. Твой отец забрал у меня что-то, что почти уничтожило меня. Он… Он сломал меня.

При этом признании Армани и Фаусто оживляются, поворачиваясь к Салу после того, как обменялись одним из их двойных взглядов, частью которых я хотел бы стать.

— Скажи мне, Сал, — прошу я. — Помогите мне понять.

Он качает головой, всхлип срывается с его губ, а по щеке стекает слеза.

— Вэл, — шепчет он, — не заставляй меня говорить это.

— Пожалуйста! — Я кричу. — Я не могу так больше жить! Я не могу жить со всеми секретами! Я не могу вынести того, что ты никогда не смотришь мне в глаза, а те несколько раз, что ты смотришь, все, что я вижу, это ненависть, смотрящую на меня.

Сал поворачивается ко мне, его глаза блестят от слез.

— Он убил мою девушку, ясно? Ты сейчас счастлива? Твой отец убил Джианну прямо на моих глазах и все из-за тебя.

Мое сердце резко падает, и близнецы смотрят на меня с потрясением на лицах.

— Я… Сал… я не знаю, что сказать.

Теперь его слезы текут свободно.

— Ты сказал нам, что она сбежала. — Фаусто задыхается от его слов, подходя к брату.

Сал отталкивает его.

— Я не хотел, чтобы вы знали, потому что это притупляло мое мнение о любом Росси. Это заставило меня ненавидеть Вэл еще до того, как я узнал ее. Карло разбил мне часть сердца, и я не хотел, чтобы то, что он сделал, коснулось и тебя. Если бы я скрывал это от тебя, то, может быть, твое мнение о ней не было бы таким циничным. Может быть, вы могли бы научиться любить Росси и быть счастливыми, потому что я думал, что никогда не смогу.

Сал смотрит на меня с полной грустью.

— Вот почему я никогда не смотрю на тебя, Вэл. Когда я смотрю на тебя, я вижу умирающее лицо женщины, которую любил. Когда я смотрю на тебя, я вижу, как ее убийца смотрит на меня.

Эмоции переполняют мое горло. Я чувствую себя так, как будто мне прострелили грудь дюжиной стрел и пронзили самое острое копье. Боль, какой я никогда раньше не знала, кружит мне голову и разрывает сердце. Я чувствую себя разбитой, сломленной, когда на меня накатывает стыд за грехи моего отца.

— Мне очень жаль, — говорит Армани, в шоке прикрывая рот. — Сал, если бы я знал, я…

— Ты что? — Сал прерывает. — Ты бы отомстил нашему будущему. Вы бы убили Карло, и тем самым разозлились бы на договор, над заключением которого так усердно трудился наш отец. Я не мог позволить тебе сделать это. Я не мог позволить тебе страдать от бремени, которое мне пришлось нести. Это был мой крест. Я был тем, кто решил проверить пределы договора. Я тот, кто решил открыто завести девушку. Я думал, что я неприкасаемый, но я ошибался, и мой неверный выбор стоил Джианне ее гребаной жизни.

Сал поворачивается ко мне, отчаяние сжимает его губы.

— Поэтому я сделал единственное, что мог, чтобы выжить, я заморозил свое сердце. Я стал темным и развратным, и купался в чужой крови. Я научился быть жестче и злее, чтобы не развалиться. Семья нуждалась во мне, поэтому я твердо стоял за них. Я никогда не думал, что кто-то может снова открыть мое сердце. Я никогда не думал, что, несмотря на то, как я старался не пустить тебя, ты растопишь то, что, как я думал, утонуло в глубинах самого холодного океана. Но ты смогла, Валентина. Ты смогла.

Сал отворачивается от нас, вытирая лицо рукавами.

— Мудрый человек недавно сказал мне, что иногда приходится делать трудный выбор. Что правильный путь не всегда легок. Поэтому я сделал то, что должен был сделать. Я пожертвовал тобой, чтобы поймать всех до единого, кто пытался тебя свергнуть, кто планировал убить всех оставшихся наследников Карло Росси. Я бы солгал, если бы сказал, что меня не искушали, — продолжает Сал. — Все, что мне нужно было сделать, это оставить тебя там. План был в движении, чтобы уничтожить твоих братьев. Когда они умрут и уйдут, имя Росси умрет вместе с ними, и я, наконец, отомщу. Но потом я увидел тебя, я почувствовал тебя, и твоя душа позвала мою. Тогда я знал, что если позволю этому случиться, то буду не лучше Карло. Я был бы хуже, а я так отчаянно хочу быть лучше этого человека, быть лучше для тебя.

Сал бросается ко мне и падает на колени.

— Я буду просить у тебя прощения до самой смерти, Валентина, но моя жизнь принадлежит тебе, если ты получишь ее, в каком бы качестве ты меня ни взяла.

— Как ты можешь такое говорить? — Я задыхаюсь. — Как ты можешь любить меня, зная, кто мой отец?

— Потому что ты не твой отец, — быстро отвечает Сал. — Это то, что мне потребовалось много времени, чтобы увидеть. Ты не тот злой человек, который сломал меня. Ты женщина, которая спасла меня. Ты перестроила мою рушащуюся стену по кирпичику за чертовым кирпичиком. Ты моя скала, Валентина, и я буду защищать тебя ценой своей жизни снова и снова, если это означает, что я разделю с тобой остаток твоей жизни.

Я так ошеломлена, так зла, и обижена, и опечалена одновременно.

— А как же Марко? Он никогда не перестанет охотиться на меня.

Армани гордо встает.

— Он мертв, котенок. Они все.

— Все они? — спрашиваю я, и Фаусто кивает.

— Когда мы увидели видео и поняли, какие подсказки дал нам Сал, я сразу же позвонил Кристал. У нее был каждый человек в Кратере наготове, готовый прийти к нам на помощь, и они сделали это, пистолетик. Они помогли нам спасти тебя.

— Значит, все кончено? — бормочу я, глядя на свою чашку с кофе.