Свернув на старую фабрику, я оглядываюсь и вижу, как Вэл смотрит на высокие заброшенные дымовые трубы.

— Мы идем на фабрику? — спрашивает она, выглядя более мрачной, чем я себя чувствую.

Мой джип проваливается в выбоину, и Вэл визжит, подпрыгивая на сиденье и изо всех сил сжимая ремень безопасности.

— Это место гораздо больше, чем его внешний вид. Прямо как ты, пистолетик.

Переведя джип в режим парковки, я разворачиваюсь и обхожу капот, зная, что ей понадобится помощь, чтобы спуститься.

— Боже, как неловко, — бормочет она, когда я поднимаю ее с сиденья и ставлю на растерзанный асфальт.

— Я думаю, это мило, — говорю я ей, хлопая ее по носу, прежде чем вспомнить о ее руке.

Она улыбается, но улыбка не достигает ее глаз. Там чувствуется неловкость, и она наклоняется ко мне, когда мы подходим к ржавой металлической двери, басы от музыки, гремящей внутри, становятся все громче.

— Ты готова? — спрашиваю я, хватаясь за холодную ручку.

— Наверное, — отвечает она, глядя на меня.

— Приготовься к ночи, которую ты никогда не забудешь. — С этим заявлением я распахиваю дверь.

Светятся черные огни и светится неоновая краска. Кратер уже битком набит людьми.

Хватка Вэл на моей руке крепче.

— Что это за место?

Я жестикулирую вокруг нас.

— Это Кратер. Подземный бар и бойцовский ринг.

Она бросает нервный взгляд на пустое кольцо, прежде чем сглотнуть. Я сдерживаю смех и тащу ее по рингу к мужчине сзади.

Быстрый Стэн закуривает сигарету, выпуская облачко дыма и оглядывая Валентину.

— Тони, я вижу, ты сегодня привел гостя. Она тоже будет драться? Ты же знаешь, сколько платят за хорошие женские матчи.

Вэл ощетинивается в моем боку, и я обнимаю ее за плечи.

— Боюсь, не сегодня. Маленькой лисице нужно еще немного потренироваться, прежде чем я ее выпущу.

Быстрый Стэн показывает свое разочарование, его взгляд скользит по ее ногам и останавливается на груди.

— Это разбивает мне сердце, Тони. Такое тело, как у нее, нужно видеть, а не прятать.

Я хватаю Вэл за руку и кружу ее.

— Тебе кажется, что ее тело спрятано?

Быстрый Стэн стонет.

— Она выглядит как кожаный подарок, который я хочу развернуть.

Не в силах удержаться, я вытаскиваю «Зиг Зауэр», который засунул за штаны сзади, и нацеливаюсь на Быстрого Стэна, громко щелкая затвором.

— Прикоснешься к ней — умрешь. Понятно?

Он поднимает руки вверх, сдаваясь.

— Нахрена, Тони? Неужели ты не понимаешь гребаной шутки?

Я качаю головой.

— Нет, когда она является основным ударом. А теперь, почему бы тебе не быть хорошим маленьким букмекером и не сказать мне, кто сегодня в списке.

Быстрый Стэн перелистывает страницы своих книг, бормоча имена каждого человека, готового выйти на ринг. Когда он упоминает Бреннана «зверя» Галлахера, я поднимаю подбородок Быстрого Стэна своим оружием.

— Я хочу его.

Быстро Стэн моргает.

— Он твой. Второй раунд.

— Третий раунд, и убедитесь, что он знает, что я иду за ним.

Букмекер кивает, и я убираю пистолет в кобуру, прежде чем снова взять Валентину за руку.

— Приятно было с тобой поговорить, Быстрый Стэн.

Он просто сердито смотрит на меня, когда я ухожу, ведя Вэл в свой угол бара. Кристал, одетая в свой лакированный кожаный жилет и черную ковбойскую шляпу, видит меня и улыбается.

— Тони! Рада видеть вас так скоро. — Она поворачивается к мужчине, сидящему на моем месте. — Двигай своей гребаной задницей, Тони здесь.

Мужчина бросает на меня один взгляд, грациозно соскальзывает с барного стула и пьяно улыбается мне.

— Это все твое, Тони.

Я поворачиваюсь к Вэл и похлопываю по сиденью. — Садись и закажи себе выпить.

Она поднимается и осторожно садится на стул, скрестив худые ноги. Ей тут же завидуют все присутствующие здесь мужчины и, возможно, даже некоторые женщины.

— Но Ф…

Я останавливаю ее сильным поцелуем, который выводит ее из равновесия, и она сжимает мои плечи. Отстраняясь, я наклоняюсь к ее уху.

— Здесь я Тони, а ты…

— Наоми, — заканчивает она с кривой ухмылкой. — Но у меня нет удостоверения личности. Я не могу заказать выпивку. Она понижает голос. — Кроме того, мне еще нет и двадцати одного.

— Вот, пистолетик, грязные деньги заменяют удостоверения личности. Вид крови оплачивается лучше, чем любая работа, а такой кожаный костюм, как твой, даст тебе все, что ты, блядь, захочешь.

Кристал подходит ко мне, когда диктор представляет мужчин, сражающихся в первом бою, и подает мне стакан виски. Она кивает Вэл.

— Любимая девушка?

— Ебаный приятель, — быстро отвечаю я, шокируя Вэла.

Кристал лишь смеется и поворачивает голову к Вэл.

— Выбери свой яд, милая. У меня нет времени на всю ночь.

Вэл постукивает пальцем по подбородку. — Умм. Пожалуй, я выпью бокал вина.

Кристал облизывает губы.

— Здесь нет вина, кроме того, что идет с арены после хорошей задницы.

Вэл спотыкается на своих словах, наблюдая, как Джимми «крыса» Ричардс и Джером Джеймс начинают драться, поэтому я заказываю для нее.

— Она возьмет отвертку и мокрую киску. — Вэл смотрит на меня, ошеломленный. — Сделай две мокрые киски.

Кристал приподнимает шляпу.

— Ты понял, Тони.

— Мокрая киска? — спрашивает Вэл, завороженный дракой. — Что это за фигня?

Я прислоняюсь к барной стойке и смотрю на свою девушку.

— Вот что происходит, Наоми, когда ты снимаешь эти скудные маленькие трусики и, наконец, позволяешь мне лизать твою сладкую пизду.

Ее брови изгибаются, а рот открывается, когда Кристал возвращается с моим заказом. Она протягивает Вэл свой напиток, затем ставит перед нами две розовые стопки. Я выражаю Кристал свою благодарность и делаю укол Валентине в руку.

— Это мокрая киска. Он розовый и очень вкусный, как и я знаю, что ты будешь. Снизу вверх.

Ее щеки краснеют, и она прикусывает губу при моих словах. Подняв стопку, я чокаюсь, прежде чем проглотить свою. Когда она колеблется, ободок касается ее нижней губы, я приподнимаю дно, заставляя ее выпить все. Она лишь слегка морщится, ставя пустую рюмку на стойку бара. — На самом деле это было не так уж и плохо.

— Большой. Я закажу нам еще один раунд.

Она прижимает руку к моей груди.

— Тони, это не то, что я…

Я кладу палец на ее губы.

— Тссс. Расслабьтесь немного и перестаньте беспокоиться обо всем. Эта ночь должна была стать для нас убежищем, местом, где мы не должны быть теми, кем требует от нас быть мир. А теперь скажи мне, что бы сделала Наоми, если бы ее мужчина предложил ей укол?

Вэл закусывает губу и моргает, глядя на меня своими великолепными глазами.

— Она бы выпила.

— Вот моя девочка, — говорю я с улыбкой.

Мы выпиваем вторую порцию шотов и потягиваем напитки, пока Джером бьет Джимми. Джером победно поднимает окровавленные руки после того, как нанес особенно сильный удар Джимми по лицу. Судья считает до десяти и бум, матч окончен, крики в честь Джерома разносятся по всему Кратеру.

— Это было сильно, — отмечает Вэл, соблазнительно посасывая соломинку.

— Они поправляются с наступлением ночи. Скоро объявят второй раунд. Давайте поменяемся местами, чтобы лучше видеть. Ну давай же.

После того, как Кристал снова наполняет наши напитки и шоты, мы с Вэл идем к трибунам и садимся в верхнем ряду с видом на ринг. Мы произносим тост и делаем третий выстрел, Вэл счастливо улыбается, когда объявляется следующий бой.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, когда Брайан «мозг» Харви наносит громкий удар ногой в бок Тайрону «зубам» Джонсону.

Вэл встречается со мной взглядом, черты ее лица смягчаются.

— Я чувствую себя хорошо. Спасибо за это.

Я нежно целую ее губы.

— Не благодари меня пока. Ночь еще молода.

Борьба продолжается, и я кладу руку на ее голую ногу, медленно поднимаясь вверх, пока мой палец не касается ее щели через трусики.