Я выгибаю бровь.

- Спутница? Вы ошиблись адресом. Я не работаю в эскорте.

- Не торопись с выводами, - он усмехается. - Роль вполне приличная. Ничего криминального или интимного. Подыграешь мне на нескольких встречах.

- Звучит уже подозрительно, - складываю руки на груди. - Конкретнее.

Он подается чуть вперед, и его голос становится тише, будто он делится секретом.

- Акционеры. Моя мать. Старые друзья. Три разные аудитории, три причины, по которым мне нужна невеста. Первые - семейным людям доверяют больше. В прошлый раз, когда я был без пары, один из них сказал: «Холостякам доверять нельзя - у них нет якоря». Идиотизм, но таков бизнес, ведь в нем есть люди. Вторые… мама болеет, переживает, и у нее пунктик на моем браке. Она уже сама мне невест подбирает, и поверь, ее вкус оставляет желать лучшего. А третьи - просто для вида. Вечер пройдет со спутницами жизни, и у меня нет желания быть белой вороной. Скажу сразу, была проверенная кандидатура на данную роль, но девушка заболела, а новую подобрать не успели.

Я слушаю и не верю своим ушам.

- То есть вы хотите, чтобы я притворилась вашей невестой? - уточняю на всякий случай. - Прямо так, с порога? Мы даже не знакомы.

- Ты умеешь завязывать галстук, стирать рубашки, сразу была со мной честна и, даже несмотря на розыгрыш твоих знакомых, с достоинством носишь свой наряд, значит, не будешь стесняться всего остального. Этого достаточно, - он делает паузу. - Я заплачу.

- Сколько? - вылетает у меня раньше, чем я успеваю подумать.

Я ведь не собиралась соглашаться! Совсем нет! Но любопытство - оно такое. Да и сумма, наверное, смешная. Хотя мне сейчас любая копейка не помешает, если честно.

Он поднимается, подходит вплотную. Наклоняется к моему уху и шепчет цифру.

У меня расширяются глаза.

Я даже дышать перестаю на секунду.

- Это… - голос садится. - Это слишком много. Кто именно вам нужен, а? Я не буду раздеваться, плясать на столе перед вашими знакомыми и уж тем более…

- Все прилично, - его губы почти касаются моего уха. - Обещаю.

- У этого приличия до неприличия большая оплата, - выдыхаю я, отстраняясь, потому что иначе у меня просто сердце остановится.

- Нужно же как-то замотивировать, - хозяин квартиры снова садится в кресло, и в его глазах пляшут черти. - Чтобы на двести процентов отыграла нужный мне образ.

- Образ кого? - уточняю на всякий случай, хотя уже все озвучено. Но мало ли, вдруг поняла не до конца, вдруг он на самом деле говорил намеками, а я просто недослышала, не додумала.

- Моей невесты.

Я молчу. Обдумываю.

С одной стороны - это безумие. Полное, абсолютное безумие, на которое определенно лучше не соглашаться. Я только что сбежала с вечеринки, где меня выставили идиоткой, влипла в историю с чужим заказом на уборку, раздела незнакомого мужика посреди шикарной квартиры, а теперь мне предлагают сыграть его невесту за баснословные деньги.

С другой стороны… эти деньги решат все мои проблемы. Кредит за новый ноутбук на замену тому, на который вылила кофе, помощь маме с лечением, оплата учебы брату. Навалилось столько всего, притом в одночасье. Еще и самозанятость эта дурацкая, где одни минусы и никаких плюсов. Да и вообще - почему бы и нет? Один день. Один дурацкий день в компании богатого и явно опасного мужчины.

Почему опасного? Да потому что нормальные настолько красивыми и одновременно свободными не бывают. Их разбирают, как свежие пирожки. А с этим индивидом явно что-то не чисто.

- Мне нужно подумать, - говорю твердо и поднимаюсь.

- Думай, - он кивает. - Но быстро. Я опаздываю на встречу и должен получить ответ в ближайшее время.

Я осматриваю помещение. Останавливаюсь взглядом на разгромленном островке, где кто-то явно неудачно обращался со столовыми приборами.

- Это входит в суть работы?

- Да, - как-то странно улыбается хозяин квартиры.

Чувствуя неясное напряжение, отправляюсь на кухню. Убираюсь быстро и методично, потому что процесс наведения порядка меня успокаивает. А он все смотрит. Следит за каждым движением, будто что-то украду.

- А что это вы за погром устроили? Расскажете, если не секрет?

- Не секрет. Петр порой бывает неосторожным, но помощник хороший.

- Ужин не задался, да?

- Как видишь, - поджимает мужчина губы и, помедлив, добавляет: - Ты странная.

- Это комплимент?

- Констатация факта, - хозяин квартиры усмехается. - Обычно на такое лакомое предложение соглашаются сразу. Не раздумывая.

- А я не обычная, - пожимаю плечами. - И потом, вы даже не представились.

- Александр, - он делает шаг ко мне. - Можно Саша.

- Лена, - киваю. - Можно просто Лена.

- Я знаю, - его губы трогает легкая улыбка. - Ты уже говорила.

Закончив с уборкой, я выпрямляюсь, окидываю взглядом кухню - идеально. Потом смотрю на него.

- Я подумала.

- И?

- Я согласна, так и быть, не буду выделяться из толпы, - говорю, и внутри все переворачивается. То ли от страха, то ли от предвкушения. - Но с условиями.

- Какими?

- Я не целуюсь с незнакомыми, - загибаю палец. - Не раздеваюсь на публике и не согласна ни на что, связанное с интимом. И если мне что-то не понравится - я ухожу. Без предупреждения.

- С предупреждением. Остальное принято, - он кивает без тени сомнения. - Еще условия?

- Да, - я снимаю фартук, потом чепчик, протягиваю их Петру, который все это время стоит возле входа, притом с моим пипидастром. - Вы мне заплатите половину сейчас. Задаток.

- Четверть суммы, - Александр склоняет голову набок. - Петр, сделай.

- Но, босс…

- Сделай, - коротко бросает он.

Через минуту деньги у меня на карте. Я смотрю на уведомление и понимаю, что обратного пути нет, и это все... правда.

- И последнее, - поднимаю палец. - Я голодная. Вы обещали, что все прилично. А приличные люди невесту голодной не оставляют.

Александр усмехается. Встает, берет пиджак, накидывает на плечи.

- Я тоже остался без ужина, - говорит. - И уже опоздал на важную встречу. Поэтому… - он делает паузу, и его глаза темнеют. - Покажешь мне город, Елена? Я здесь давно не был. Заодно заедем в какой-нибудь ресторан.

Я смотрю на него. На его рубашку, которую я только что отгладила. На галстук, который завязала своими руками. Внутри зарождается буря, а еще ощущение, что я делаю глупость, соглашаясь на эту авантюру. Спокойная ведь обычно, но сегодня что-то со мной не то.

- Хорошо, - говорю и чувствую, как губы сами расплываются в улыбке. - Чего вечеру даром пропадать?

- Вот и отлично, - он подает мне руку. - Тогда идем, моя купленная невеста. Город ждет.

Кажется, я вляпалась по-крупному.

Но почему-то мне это нравится.

Глава 4

Стою у высотки, в которой вчера так лихо раздела незнакомого миллионера, и чувствую себя героиней анекдота. Дурацкое черное платье, плотные колготки - Александр попросил надеть этот наряд, кажется, ему он понравился. Фартук и чепчик с белой метелочкой для пыли так вообще остались у этого мужчины в квартире, я решила их вчера не забирать.

Телефон разрывается.

Петр. Петр, которого я мысленно уже окрестила «Карателем рабочих встреч». Он названивает каждый час. Сначала уточнял, проснулась ли я. Потом - выехала ли. Потом - на месте ли.

«Вы где? Александр Сергеевич уже спускается!»- последнее сообщение пришло три минуты назад.

Я вздыхаю и смотрю на экран. Там еще одно - от самого Александра. Короткое, емкое: «Спускаемся, Елена».

Меня накрывает легкая, совершенно неуместная грусть. Вчера мы могли бы… Погулять. Поужинать. Побродить по городу, как он предлагал. Но нет. Сначала Петр сообщил, что встречу не удалось отменить, только перенести на полчаса - мол, «как ни старался, босс, но акционеры порой очень несговорчивые». Потом этот мужчина сообщил, что уже заказал такси, и оно ждет. И понеслось.