— Сочувствую, милая моя.

Сглатываю огромный ком в горле и кладу руку на ее плечико. Такое хрупкое. Такая беззащитная она сейчас, когда на фоне не маячит грозный отец.

— Погоди-ка, — хмурюсь, пытаясь понять что именно меня беспокоит в ее словах. — Если тебе было всего два года, то как ты помнишь все эти наставления?

— Какие? — уточняет недоуменно.

— Ну, всю эту чепуху про сдержанность и всё такое. Даже если мама с пеленок воспитывала тебя настоящей леди, твой мозг вряд ли так хорошо усвоил эту информацию.

— Я не обманываю! — возмущается.

— Я не говорю, что ты обманываешь, — замечаю осторожно и уже тише добавляю:— Но, возможно обманывают тебя. Кто тебе рассказал все это? Ну, про то, что твоя мама хотела, чтобы ты была настоящей леди?

— Аглая, моя няня. А до этого она была няней мамочки. Она наш член семьи, — гордо, будто повторяет заученную фразу.

— Ну-ну, — фыркаю пренебрежительно.

Член семьи, который растит «удобного» ребенка. И нашла же подход, млин! Ладно бы просто пыталась воспитывать в строгости, так бы у девочки хоть какой-то шанс на протест и на собственное мнение был. А так, эта Аглая нашла самый действенный вариант — давить авторитетом почившей матери. Офигеть стратегия, ничего не скажешь!

Интересно, папаша в курсе? Сам-то он далеко не джентльмен…

— Мы можем выбрать что-то сдержанное, но не черное? Как тебе такой вариант?

— Белое? — предлагает с сомнением и тут же сама себе возражает: — У меня же не свадьба!

— Но и не похороны, — воздеваю глаза к небу. — Давай так договоримся, мы просто примеряем несколько вариантов. Если тебе покажется, что ты в них слишком несдержанная и как бы это сказать… не леди, то не будем их покупать, идет?

Не могу поверить, что мне приходится уговаривать девочку купить новое платье. Уж насколько Ритку папа балует и ни в чем не отказывает, но предложи ей обновку и она мигом забудет, что в шкафу уже места нет.

— Вы скоро? — раздается за моей спиной, когда я выныриваю из примерочной, в которую занесла целую кипу платьев.

— Время еще детское, — отмахиваюсь. — Или ваша юная леди должна ложиться спать ровно в девять?

— Моя юная леди может лечь и попозже, — сверлит меня взглядом, — но у вас же были планы, если память мне не изменяет.

— Не изменяет, — бурчу раздраженно. — Но время еще есть. Я не уйду отсюда пока мы не выберем идеальное платье для Тамары.

— Удачи, — хмыкает Севас. — Она не то чтобы фанатка шоппинга…

Однако уже через секунду его глаза удивленно распахиваются, а челюсть стремительно вытягивается.

— Это! — торжественно объявляет Тамара и заметив своего отца рядом со мной, громко ойкает.

Я выставляю в бок локоть, чтобы хорошенько двинуть им Бойнича в случае неправильно реакции на эту красоту, однако мужчина прекрасно справляется и без моего волшебного пенделя. Восхищенно разводит руки в стороны и искренне восторгается великолепием своей облаченной в серебристые пайетки дочери.

— Это не сильно…? — скромно интересуется она.

— Сильно, — кивает с готовностью. — Сильно красиво, малышка. Сильно тебе идет.

Глава 11

Я настолько растрогана моментом, что даже не успеваю сообразить как вновь оказываюсь в авто Севаса. Благо, снова на заднем диване. Между нами с Тамарой стоит бумажный пакет с тремя новыми платьями, но ее маленькая ручка все равно умудряется схватить мою и переплести наши пальцы.

Ох, сдается мне, эта Аглая не дорабатывает! Мало того, что внушила девочке всю эту чушь про сдержанность, так еще и тактильности ей явно не хватает. Вон как вцепилась в чужую тетю. Впрочем, тут у них с папой вкусы сходятся. Тот тоже вчера неплохо так в меня вцепился…

Меня моментально накрывает жаром и я судорожно начинаю копаться в голове, чтобы придумать причину немедленно покинуть его авто. У меня там свидание по плану, между прочим!

— Высадите меня на перекрестке, пожалуйста, — холодно прошу. — Дальше на такси доберусь. Я уже опаздываю.

— Такси дольше ждать будете, — цедит таким же холодным тоном. — Сейчас закинем Тамару домой и я вас отвезу.

— Не стоит утруждаться, — заверяю поспешно.

— Ну что вы, после всего, что вы для нас сделали, — любезничает. Того и гляди, сейчас сладкая вата из ушей пойдет в виде пара.

Сверлю его затылок взглядом, пытаясь понять с чего это он сделался таким добреньким и едва не ахаю, когда до меня доходит истинная причина такого добродушия.

Этот гад мне не верит! Он уверен, что нет у меня никакого свидания и просто хочет вывести на чистую воду.

Достаю телефон и пишу сообщение Дэну:

“Ты где?”

Он скидывает название ресторана и я прошу его обязательно дождаться меня.

Я с ним, конечно, до конца жизни не расплачусь за эту помощь, но лучше пожизненное рабство у друга, чем упасть лицом в грязь перед этим напыщенным павлином. Ишь чего удумал! Думает, кроме его божественной персоны на меня никто не позарится?

Фигушки! Я ему покажу, что Фаина Валерьевна нарасхват!

У ворот нас встречает горничная все в том же костюме из магазина для взрослых, но уже взявшись за ручку двери, Тамара медлит и резко развернувшись, крепко обнимает меня.

Сжимаю ее хрупкое тельце в ответ и ловлю в зеркало заднего вида удивленный взгляд Севаса. Тот, наконец, перестает веселиться и выглядит до боли серьезным.

Боится, что я раздавлю его кровинушку? Зря. Это с ним я вчера не церемонилась, а с детишками я добрая и пушистая.

Как только Тамара выходит из авто, он поворачивается ко мне неестественным образом выгнув шею. Судя по тому, как долго и пристально он рассматривает мое лицо, перспектива сломать шею его вовсе не волнует.

— Диктуйте адрес, — хрипло сглатывает.

Упрямо выдерживаю его взгляд и называю ресторан, который скинул Денис.

— Хорошее место, — хмыкает он. — Вкусно.

В подтверждение своих слов он облизывает губы, но если учесть, что смотрит при этом на мое декольте, создается впечатление, что говорит он сейчас вовсе не о еде.

Меня аж в жар бросает от этого взгляда и я, словно кисейная барышня из прошлого века, обшариваю сиденье в поисках веера. Полцарства и коня бы отдала за него. Или нет, коня бы себе оставила. Особенно такого жеребца как Севас…

— Ну вот и всё, — предпринимаю очередную попытку распрощаться. — Спасибо, что подвезли.

— Мы снова на «вы»? — удивленно ведет бровью.

— При дочери вас ничего не смущало, — напоминаю сухо.

— Это называется деловой этикет, — парирует невозмутимо. — Но сейчас, когда мы наедине, не обязательно его соблюдать.

— Не обязательно, — послушно соглашаюсь и даже невинно хлопаю ресницами. — Но наше время наедине подошло к концу, поэтому можно не утруждаться.

Тянусь к двери, но ещё до того как мои пальцы успевают коснуться ручки, щелкает замок.

— Это что ещё за фокусы? — хмурюсь.

Вчера была разовая акция, зря Севас надеется, что у него теперь безлимитная подписка на разврат в машине.

— Я помогу тебе выйти, — как ни в чем не бывало поясняет и отщелкнув свой ремень, выходит из машины.

Подаёт мне руку, но даже на этом не успокаивается, все равно следует за мной.

— Ты куда? — рявкаю возмущенно.

— Ужинать, — пожимает плечами. — Я же говорил, что здесь безумно вкусно.

И да, смотреть этот гад продолжает на мое декольте!

В ресторане довольно людно, но столик с Денисом я нахожу моментально. Во-первых, за ним шумно. А во-вторых, от него так веет тестостероном, что я невольно вновь тянусь за несуществующим веером.