— Я знаю. Я просто прелесть, правда?
— Вот и вы, сэр!
Мы поворачиваемся на звук голоса. В дверях стоит Мисс Популярность из Маленького Городка с бокалом в руке. Она замечает мой вопросительный взгляд и мило улыбается.
— Мистер Никс велел мне убедиться, что у вас есть еще виски. Я вас повсюду искала. — Она поднимает бокал. — Хорошо, что вы не пьете его со льдом, а то он бы уже растаял.
Я замечаю, что Эй Джей склонил голову набок и, кажется, смотрит прямо на нее, хотя я знаю, что это невозможно. Иногда его взгляд падает точно в нужное место, создавая такое впечатление.
— Спасибо.
Я встаю, когда она подходит, и беру у нее бокал. На мгновение наши взгляды встречаются, затем она отводит глаза и краснеет.
— Ну. Э-э. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Кстати, меня зовут Селин.
— Хорошо. Спасибо, Селин.
Она смотрит на Эй Джея, снова улыбается мне и уходит.
Как только она отходит на достаточное расстояние, Эй Джей говорит: — Ты ей нравишься.
— А что тут может не нравиться? — усмехаюсь я.
— Точно. Жаль, что тебе не нравятся блондинки.
— К тому же она очень молодая. Я бы чувствовал себя грязным стариком…
Я оборачиваюсь и смотрю на Эй Джея.
— Погоди. Откуда ты знаешь, что она блондинка?
Он медленно откидывается на спинку кресла, вздыхает и опускает голову, теребя подол розового платья Эбби с оборками. Затем тихо произносит: — Вот об этом я и хотел с тобой поговорить.
Я опускаюсь на кресло рядом с ним, так крепко сжимая свой бокал, что он вот-вот разобьется.
— Черт возьми, чувак. Ты хочешь сказать то, что я думаю?
Через мгновение Эй Джей пожимает плечами.
— Зависит от того, что, по-твоему, я хочу сказать.
— Да пошел ты! Ну же! Ты можешь видеть?
Его голос становится тихим и неуверенным, как будто Эй Джей сомневается, стоит ли произносить эти слова вслух.
— Я… не могу… не видеть.
— Я сейчас дам тебе в нос, — спокойно произношу я.
— Ладно, хорошо, слушай.
Он выдыхает и устраивается поудобнее в кресле, выпрямляется и прижимает Эбби к груди.
— После операции по удалению опухоли я не был полностью слепым. Я видел свет и тени, какие-то очертания. Никаких лиц или чего-то подобного. Никаких деталей. Но я не был совсем в полной темноте.
Когда Эй Джей слишком долго молчит, я нетерпеливо переспрашиваю: — И?
— И… теперь… стало лучше.
Боже мой. Я его убью!
— Если ты не объяснишься, друг мой, я налью жидкость для удаленияя волос во все твои флаконы с шампунем, а в ящик с нижним бельем засуну змей.
— Я не ношу нижнее белье, — говорит он так, что у меня вот-вот случится сердечный приступ.
— Эй Джей, — рычу я.
— Иногда у меня проясняется зрение в правом глазу. — Он выпаливает это и задерживает дыхание, словно признаваясь в убийстве.
Чтобы успокоить нервы перед тем, как я погружусь в эту тему, я делаю большой, долгий глоток виски.
У меня такое чувство, что ему нужен хороший совет. Я хочу быть уверен, что достаточно спокоен, чтобы его дать.
— Это фантастическая новость, братан. Фантастическая. Что сказал твой врач?
По его расстроенному виду я понимаю, что он не был у врача. Мне хочется дать ему подзатыльник, но это ни к чему не приведет.
— Ну, а что говорит Хлоя? Она, должно быть, в восторге!
Эй Джей морщится.
— Дааааааа…
Теперь мне действительно хочется врезать ему.
— Черт возьми. Ты ей тоже не сказал?
— Я не хочу обнадеживать ее, чувак! Это может быть какой-то неожиданностью, вроде случайности, верно? Завтра все может измениться, и тогда она снова будет в отчаянии!
Я допиваю остатки своего напитка, пары обжигают мне нос.
— Ладно. Я понимаю твою точку зрения. Почему бы тебе не начать с самого начала, и мы обсудим ситуацию. Тебе ведь не обязательно что-то предпринимать сегодня вечером, верно?
— Хорошо. — Он облегченно выдыхает.
— Итак. Расскажи мне об этом. Когда это впервые началось?
Эй Джей отвечает без колебаний.
— Девять недель назад. Хлоя была, э-э-э… — Он откашливается. — Скажем так, в тот момент я смотрел на нее сверху вниз. На ее лицо. Которое было… э-э-э… у меня между ног.
Я сдерживаю вздох и просто качаю головой. Похоже, сегодня мне суждено узнать интимные подробности сексуальной жизни моих друзей.
До конца вечеринки мне придется держаться подальше от Нико и Броуди.
— Сначала я подумал, что это какое-то воспоминание. Или желание, понимаешь? Боже, это так потрясающе, что я почти вижу это. Эти прекрасные, охренительные розовые губы на моем…
— Я понял, Ромео, — сухо прерываю я.
— Э-э, прости. В общем. В какой-то момент все ощущения исчезли, осталось лишь размытое свечение, а в следующую секунду я увидел губы. Сочные, пухлые губы. И мой член! Он словно материализовался из тумана! БУМ! Вот он! Эй, здоровяк, давно не виделись!
Я закрываю глаза и зажимаю переносицу между пальцами.
— Я так удивился, — продолжает Эй Джей, — что дернулся и чуть не задушил своего бедного ангелочка. Мой член влетел ей прямо в глотку, как тридцатисантиметровая ракета…
— Я ПОНЯЛ! БОЖЕ!
Эбби вздрагивает от внезапного громкого звука и ворочается в руках Эй Джея, но быстро успокаивается и снова засыпает. Через мгновение Эй Джей начинает тихо посмеиваться.
— Я шучу. Там всего двадцать восемь сантиметров.
— Поздравляю, придурок. Думаешь, сможешь рассказать оставшуюся часть истории, не сломав руку, хлопая себя по спине за размер своего члена?
Он делает вид, что размышляет.
— Я постараюсь.
— Буду очень признателен.
— На чем я остановился?
— На Хлое, которая давится. И спасибо тебе, придурок, за эту картинку, которую я никогда не смогу выбросить из головы.
— Ой, да не завидуй, братан. Уверен, твой крошечный член отлично справляется со своей задачей. — Он на мгновение замолкает. — Кстати, когда у тебя в последний раз была девушка?
Я с облегчением вздыхаю, провожу рукой по волосам и допиваю виски.
— Ладно. Не отвечай, скрытный ты ублюдок. Продолжаю. С тех пор это случалось время от времени, но теперь стало регулярным. Примерно пять дней из семи. Обычно ближе к вечеру. Я просто занимаюсь своими делами, и вдруг правый глаз начинает видеть. Это не то же самое, что стопроцентное зрение или что-то в этом роде. Я бы никогда не сдал экзамен по вождению. Но на несколько часов я становлюсь зрячим.
Эй Джей на мгновение замирает, затем делает глубокий вдох. Его голос полон удивления, когда он тихо произносит: — Я вижу.
Из дверного проема доносится тихий вскрик. Я оборачиваюсь. Там стоит Хлоя с тарелкой еды в руках, застывшая в изумлении, с побелевшим лицом и огромными голубыми глазами, полными слез.
Приглушенным голосом она спрашивает: — Скажи, что ты только что сказал то, что я думаю.
Эй Джей смотрит на нее с обожанием, которое читается в каждой черточке его лица.
— Мне нравится на тебе это желтое платье, ангел мой, — тихо говорит он.
Хлоя заливается слезами, роняет тарелку с едой и бросается к Эй Джею. Она обнимает его за плечи и начинает страстно целовать, всхлипывая и повторяя, что любит его.
Эй Джей смеется и обнимает ее одной большой рукой, прижимая к себе.
Эбби, разбуженная шумом, просыпается и начинает кричать.
Я понимаю намек и выхожу из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
5
Внизу бушует вечеринка.
Пока меня не было, на террасе у бассейна появилась группа огненных танцоров с обнаженными торсами и в юбках из листьев. Они устроили настоящее шоу, вращая горящими мечами и палками, вырисовывая ими замысловатые огненные круги, и исполняя нечто среднее между боевыми искусствами и ритуальными танцами.
Я беспокоюсь, что девушки в перьевых головных уборах могут вспыхнуть, как факелы, но, похоже, никому нет дела до того, что они находятся слишком близко к огню, а ведь на них легковоспламеняющиеся костюмы. Они то и дело мелькают среди танцоров-мужчин, виляют задницами и доводят толпу до исступления под оглушительную музыку.
