— Может быть, ты найдешь другой из них по дороге в церковь.

Глава 5

У меня не было времени осмотреть "Кадиллак" после того, как Малмон всадил в него пули. Мне придется заменить водительское и пассажирское стекла. Возможно, механизм, который поднимает и опускает их. И, безусловно, механизм блокировки двери со стороны водителя. Нахуй. Я просто заменю двери. Где, черт возьми, я найду двери и окна для "Кадиллака Эльдорадо" 73-го года выпуска?

Я смахиваю осколки стекла с сидений. Удивительно, что я не ободрал себе задницу, когда запрыгнул в машину. "Кадиллак" с откидным верхом. Сверху не за что закрепиться, так что я даже не могу достать пластик и клейкую ленту, чтобы заклеить окна.

Что ж, это даже к лучшему. Кондиционер барахлит, а в такую жару я все равно большую часть времени езжу с опущенным верхом. Но, по крайней мере, это создало у меня иллюзию, что дым от лесных пожаров хоть ненадолго не попадает в мои легкие.

— Я не уверена, что удивляет меня больше: то, что ты все еще за рулем, или то, что им все еще можно управлять — говорит Вивиан. Я не слышал, как она подошла ко мне сзади. Честно говоря, до этого я был под обстрелом. У меня до сих пор немного звенит в ушах.

— Эй, мы с этой машиной многое повидали вместе.

— Я уверена, что и ты тоже — говорит она с раздражением в голосе.

— О, вот и оно.

— Что?

— Это презрение. Я думал, у нас это в прошлом. Или, по крайней мере, я думал, что мы больше не встретимся, так что это не имело значения. Что случилось с твоим планом уехать из Лос-Анджелеса?

Она обхватывает себя руками, словно защищаясь от холода в такую жару.

 — Я все еще собираюсь. Просто я еще не сделала этого.

— Хорошо, конечно — Не мое дело. Хотя, возможно, лучше сделать это раньше, чем позже.

— Что происходит? — спросила она — Ты появляешься у Габриэлы, истекающий кровью и отравленный, а потом вы двое о чем-то тихо разговариваете, когда я выхожу из комнаты. Что-то происходит.

— Ни хрена себе — отвечаю я — Честно говоря, я не понимаю, почему она хотела, чтобы ты оставалась в неведении. Она такая забавная. Вот короткая версия. Разъяренный ацтекский бог ветра обвиняет меня в многочисленных убийствах и поджогах, вероятно, просто чтобы подразнить меня, и, вероятно, он также несет ответственность за большинство лесных пожаров, которые происходят прямо сейчас. Любой, кто находится рядом со мной, попадет в эту чертову бурю. Я бы действительно предпочел, чтобы ты не была одной из этих людей. Еще раз.

Она долго молчит, ее взгляд устремлен вдаль.

— Я боюсь уезжать — говорит она — За исключением колледжа и медицинской школы, я провела здесь всю свою жизнь. Все мои воспоминания об Алексе здесь. Я боюсь, что если я уйду, то потеряю их всех. Мне приходится каждый день смотреть на его фотографию, чтобы напомнить себе, как он выглядит.

Я этого не ожидал. Это льется из нее, как вода из прорванной трубы. Должно быть, дела плохи, если она говорит мне это.

— Прости — говорю я, не зная, что еще сказать. Хотел бы я забыть, как выглядел Алекс. Я был моим лучшим другом в детстве, и последнее, что я о нем помню, это его одержимое тело, душащее меня прямо перед тем, как зомби пустил ему пулю в лоб. Я продолжаю убеждать себя, что он уже был мертв, но это не имеет значения. В любом случае, я убил его.

— Я знаю — говорит она — Может быть, я просто уеду из города ненадолго. Поеду на побережье.

— Я думаю, это было бы хорошей идеей.

— Сделай мне одолжение, пожалуйста — говорит она.

— Конечно.

— Не пострадай. Пока я на содержании у Габриэлы, я, вероятно, буду той, кто тебя вылечит. И я не хочу тебя больше видеть.

— Я сделаю все, что в моих силах.

—

В жизни каждого человека наступает момент, когда ему приходится долго и честно оглядываться на свой жизненный выбор и признавать, что он действительно все испортил.

Я не ожидал, что снова столкнусь с Вивиан, как всегда. Я примирился с этим, с чувством вины, с тем фактом, что разрушил чью-то жизнь и пути назад не было. А потом я просыпаюсь на столе, а она меня латает.

Увидев ее, я был потрясен. Не могу представить, как она отреагировала. Наверное, не очень хорошо. Я бы не стал винить ее, если бы она просто перерезала мне горло, пока я был без сознания, но я знаю, что она бы этого не сделала. Это больше в моем стиле, чем в ее.

Я впал в самоуспокоенность. Поскольку никто не пытался меня убить и над моей головой не висело забвение, я перестал обращать на это внимание. Возможно, я искал признаки того, что Кецалькоатль придет за мной, но я никогда по-настоящему в это не верил. Или, по крайней мере, я не хотел в это верить.

Я вывожу "кадиллак" на 101-ю автостраду и направляюсь в сторону Альварадо. Одна из церквей Санта-Муэрте находится там, в торговом центре, между маникюрным салоном и китайской забегаловкой быстрого питания. Я давно там не был, с тех пор как впервые вернулся в Лос-Анджелес.

Церковь, это часть особого Лос-Анджелеса, шизофренического, который не может решить, каким он хочет быть. Пока туристы заняты поисками домов кинозвезд и порнозвезд в глянце, вокруг них кипит жизнь. Беспорядочная, непристойная, жестокая. И они никогда этого не замечают.

Я добрался до Четвертого уровня серии развязок на автострадах в центре города, которые пересекаются друг с другом, как на картине Эшера, соединяющей 101-е и 110-е шоссе. Это сложный узел из бетона и стали, и почти все, кто на нем ездит, не знают, что это в буквальном смысле узел.

Это защитное заклинание, которое было создано в сороковых годах группой магов во время строительства. Однако никто не помнит, от чего оно защищает. Уж точно не от землетрясений, насилия и засухи. И почему никто не знает, для чего оно предназначено? Потому что маги, которые все это придумали, убили друг друга примерно через месяц. Дружба это волшебство.

Я еду по 110-му шоссе и выхожу на 8-й. Вы можете наблюдать, как деньги исчезают, словно берег, по мере того, как вы удаляетесь от центра города, где процветают финансы. Башни из стали и стекла уступают место кирпичам и решеткам на окнах, магазинам пончиков в торговом центре и вывескам, предлагающим займы до зарплаты на английском, испанском и корейском языках.

На каждой улице есть что-то подобное. Если не география, то культурные особенности. Перейдя улицу, повернув за угол, вы окажетесь в другом Лос-Анджелесе, например, в том, что Скид-Роу находится в нескольких минутах ходьбы от мэрии, а Лига защиты полиции, собственный профсоюз полиции Лос-Анджелеса, находится прямо напротив ACLU^[4].

На самом деле, он стоял на светофоре между этими двумя зданиями, когда я попал в засаду.

Я едва успеваю заметить, как срабатывают заклинания, один и тот же аромат магии исходит с трех разных сторон. Я жму на газ, и 280 лошадиных сил под капотом толкают машину через перекресток. Но уже слишком поздно.

Вся задняя часть "Кадиллака" отрывается сразу за водительским сиденьем и взрывается. Металл и стекло позади меня превращаются в огненный шар из шрапнели. Передняя часть машины падает на тротуар, разбрасывая искры с таким грохотом, словно сам Господь Бог запускает ленточную шлифовальную машину.

Машина с передним приводом, и я не сбавляю газ. Мы проезжаем большую часть квартала. Затем, как человек, осознающий, что его сердце остановилось, двигатель глохнет из-за нехватки топлива. Трудно вести машину, когда из бензобака сыплется конфетти.

Машину крутит. Рулевое управление не работает, и это все равно что пытаться управлять испуганным быком. Машина врезается в сетчатое ограждение, окружающее баскетбольную площадку, и, наконец, останавливается, врезавшись в одну из опор для баскетбольной корзины.

Я чувствую себя так, словно меня ударил лучадор, у которого проблемы с управлением гневом. Ремень безопасности не отстегивается, поэтому я достаю опасную бритву и перерезаю ремень. Я вываливаюсь из машины через открытую дверь и падаю на колени. Я не уверен, где находится дверь со стороны водителя.