— Я думаю, она вылетит на автостраду — говорит Летиция.

— А там не будет пробок? — Пока что мы видели на удивление мало машин, если не считать редких машин скорой помощи на боковой улице. Вызовы Летиции о подкреплении имеют слишком низкий приоритет, чтобы на них можно было хоть как-то отреагировать. Остальные полицейские помогают тушить пожары, оказывают содействие в проведении спасательных работ.

— Возможно — говорит она — но, учитывая все происходящее, я думаю, есть большая вероятность, что кто-то, кто все еще ездит туда, либо пытается добраться домой, либо припарковался в стороне, наблюдая за происходящим. Люди поступали так во время землетрясения в Нортридже. Припарковали свои машины и наблюдали, как рушатся здания, взрываются трансформаторы.

Я помню это. В то время я ехал по 405-му шоссе. Даже после того, как тряска прекратилась, автострады оставались в основном свободными. Люди либо застывали на месте, в панике садясь за руль, либо съезжали на обочину и выходили из своих машин.

Конечно же, Састре резко поворачивает налево на 16-ю и выезжает на 10-ю автостраду. Над нами в небе кружат вертолеты, наблюдающие за пожаром. Новости, полиция, пожарные. Все, кто может поднять птицу в воздух.

— Как далеко заходит бригада уборщиков? — говорю я.

Летиция смотрит сквозь ветровое стекло на вертолеты.

 — Не так далеко, чтобы скрыть все это дерьмо. Все это транслируется ав прямом эфире по всей стране. Видео на YouTube, вероятно, становятся вирусными.

— Я больше думал о нас — говорю я — Все знают, что ты участвуешь в этом проекте. Ты сама сказал — Я не в восторге от идеи быть на национальном телевидении в любом качестве.

— Это на самом деле облегчает задачу — говорит она — Когда это официально, у нас гораздо больше контроля над ситуацией. Мы что-нибудь придумаем.

Мы выезжаем на автостраду, и все происходит так, как предсказывала Летиция. Здесь очень мало машин, большинство припарковано в стороне, люди выходят из своих машин и делают селфи на фоне горящего Лос-Анджелеса.

Интересно, как они это назовут. Великий огненный шторм в Лос-Анджелесе? Огненный апокалипсис? Интересно, сколько церквей переполнено сегодня вечером, думая, что наступил настоящий Конец света. Сколько мечетей, сколько синагог?

И, черт возьми, какие культы это создаст. Парни, разгуливающие с плакатами по Голливудскому бульвару и призывающие всех покаяться за свои языческие манеры мастурбации или что-то в этом роде, будут выходить толпами. В этом обвинят изменение климата, геев и лесбиянок, секс-индустрию, киноиндустрию, иммигрантов, евреев, мусульман, мексиканцев.

Проклятье. Как только кто-нибудь услышит об участии Састре и ее связи с картелями, это дерьмо действительно всплывет на поверхность.

— Как ты думаешь, какую историю они раскрутят? – спрашиваю я.

— Я не знаю. Не похоже, что кто-то во главе. Кто бы ни взялся за это первым. Надеюсь, это не будет какой-то глупостью, из-за которой погибнет еще больше людей. Но это может случиться.

— Этого я и боюсь.

"Порше" прибавляет скорость и начинает отдаляться от нас. Летиция разворачивает "Краун Вик", чтобы держаться поближе, и вынуждена резко затормозить, когда Састре нажимает на тормоза и сокращает дистанцию.

Что-то вылетает из окна со стороны водителя, и за мгновение до того, как оно приземляется на автостраду перед нами, мы оба понимаем, что это. У нее в машине было немного тлепилли, и она только что бросила в нас зажженной сигаретой.

Летиция жмет на газ и поворачивает, синий пылающий факел проносится мимо нас и поджигает бетон автострады. Я оглядываюсь назад и вижу, как горит огромный участок автострады. Бетон не должен гореть. Но тогда мост на Четвертой улице не должен был рухнуть.

Пламя охватывает прохожих, и я чувствую, как многие из них быстро погибают, каждая смерть словно булавочный укол в моей душе. Черт возьми. Я опускаю стекло и достаю браунинг.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — Спрашивает Летиция.

— Подъезжай поближе.

— Ты же не собираешься запрыгнуть и на ее машину, правда?

— Нет, я разнесу ей башку к чертовой матери — Я отстегиваю ремень безопасности и высовываюсь из машины, сжимая браунинг в руке.

Мириам сказала, что мой дедушка оставил мне этот маленький кусочек зла, потому что только некромант мог им воспользоваться. До сих пор я видел, как он проделывает в вещах больше дыр, чем следовало бы. Я игнорировал это ощущение под кожей, ощущение, что иногда оно хочет, чтобы я что-то сделал. Что-то большее, чем просто нажать на курок.

— Ладно, маленький ублюдок, давай посмотрим, на что ты действительно способен.

Чувство удовлетворения, "как раз вовремя", переполняет меня. Пистолет открывает доступ к моей магии, к чему-то еще, чего я, как мне казалось, никогда больше не почувствую. Табита сказала, что ко мне вернется часть силы Миктлантекутли. Но теперь я это чувствую.

Я нажимаю на курок. Пистолет стреляет, как из пушки, и мое чувство времени замедляется, зрение обостряется, и я могу проследить за пулей. Я точно вижу, что должно произойти. Он пробьет заднее стекло "Порше" и пробьет затылок Састре.

А потом этого не происходит. Пуля ударяется о ограждение вокруг машины, вспыхивая в воздухе. Я чувствую, как в моей голове раздается отчаянный вопль пистолета. Я отключаю его и убираю в кобуру. Он в ярости. На Састре, на меня, на весь гребаный мир. Это было создано для убийства, и когда оно, наконец, начинает действовать, ему отказывают.

— Господи, да заткнешься ты наконец? — Говорю я ему, полностью закрываясь от него и запихивая его в свою сумку. Если это и есть то, на что похожа съемка с полной отдачей, то, возможно, мне придется засунуть его обратно в хранилище. Я провожу рукой по штанине. Я не могу избавиться от ощущения, что по моей коже ползают тараканы.

— Я думала, у нее нет никакой магии? — Говорит Летиция.

— Я так не думаю. Кецалькоатль подарил ей кучу бумажных амулетов. Вероятно, она бросила один из них на "Порше". Возможно, он дал ей что-то для исцеления. Я довольно сильно ее отметил.

Позади нас раздается оглушительный грохот, и в зеркале заднего вида я вижу, как позади нас обрушивается горящая секция 10-го этажа.

— Отлично.

— Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы остановить ее? — Если мы хотим хоть как-то ее поймать, нам нужно остановить ее движение. Учитывая, что она швыряет тлепилли из окна, как ручные гранаты, подходить слишком близко, плохая идея.

— Знаешь, я думаю, что поняла — Она хватает свой сотовый и набирает номер. Раздается несколько гудков и снимают трубку — Привет, Харви — говорит она — Хочешь помочь покончить с этим кошмаром, за которым наблюдаешь оттуда? Пауза — Да, я гоняюсь за синим "Порше". Понятия не имею, где кто-нибудь еще... О, черт.

— Что?

— Мы,, единственная машина в этой погоне. Ни у кого нет времени на погоню, когда наступает конец света. Это может сыграть нам на руку — Она снова поворачивается к телефону.

— Нам нужно остановить этот "Порше". Я не знаю, как ты собираешься это сделать, но у нее есть эти чертовы гранаты, и если одна из них попадет в твою птицу, тебе крышка — Она больше слушает — Отлично. Увидимся через минуту — Она вешает трубку.

— Харви?

— Пилот из службы воздушной поддержки полиции Лос-Анджелеса. Он один из нас — говорит она — Он наблюдает за нами из района Калвер-Сити. Он говорит, что 10-е западное шоссе горит сразу за 405-м, а 405-е северное перекрыто из-за скопления десяти автомобилей. Опрокинулся большой грузовик. Санта-Моника, Калвер-Сити и полиция Лос-Анджелеса пытаются не пустить людей на автостраду. Кажется, там обрушилась еще пара участков, так что выезды заблокированы машинами. Единственный вариант для нее ехать на юг по 405-му шоссе

— Как это нам поможет?

— Увидешь.

Мы продолжаем играть в вышибалу с Састре всю дорогу по 10-му шоссе. Она бросает гранаты, мы уворачиваемся от них, загорается еще один участок автострады. Интересно, сколько еще останется, когда все это закончится? Она съезжает с дороги на пару машин, и они выезжают нам навстречу, но благодаря водительским навыкам Летиции и тому, что я с помощью магии убираю все дерьмо с нашего пути, нам удается проехать мимо них без особых повреждений.