— Я собираюсь немного прилечь. Эй, если ты случайно меня найдешь, не могла бы ты принести мне аптечку первой помощи и молоток?

Я не знаю, отвечает она мне или нет.

 Глава 33

Я резко просыпаюсь и сажусь, словно подброшенный пружиной, глаза широко раскрыты, мир наполнен яркими, вибрирующими красками. Сердце стучит как отбойный молоток в груди. Я все еще лежу на полу в офисе, где еще не закончена отделка, Летиция стоит на коленях рядом со мной.

Моя левая рука туго забинтована. Как ни странно, боли нет, но в том месте, где Летиция ввела мне в бедро автоинъектор с атропином, чувствуется жжение. Я никогда раньше не видел таких средств, но даже при тусклом освещении могу с пугающей четкостью прочитать надпись на этикетке.

— Ты не просыпался — говорит она — Поэтому я ударила тебя инъектором. Мы носим их в наших аптечках первой помощи на случай химических атак.

— Это часто случается? — Это дерьмо поражает сильно и быстро, и, хотя я совсем-совсем проснулся, могу сказать, что позже будет еще хуже.

— Пока нет, но иногда кто-нибудь нюхает яд от насекомых.

— Ты не могла использовать нюхательную соль?

— Мне нужно было выплеснуть немного агрессии.

—  На меня?

— Ты был здесь. Тебе нужно было проснуться. Я думаю, это был беспроигрышный вариант — Я уверен, что в этой логике есть какая-то брешь, но я ее не вижу. Я смотрю на свою забинтованную левую руку и замечаю молоток и гвозди на полу. Я снова ощущаю волшебство, смесь культур, взглядов и религий, которая отличает Лос-Анджелес от Нью-Йорка, Сан-Франциско или любого другого города.

— Спасибо — говорю я — Пожалуйста, не наноси мне больше ударов. Дважды за одну жизнь достаточно. Как ты меня нашла?

— Я могу делать все, что угодно, по телефону без ордера. Мне удалось отследить звонок.

— Как долго я был в отключке?

— Около часа. На улице настоящий гребаный кошмар. Повсюду вспыхивают масштабные пожары. Полиция и шериф объявили экстренную тревогу, и все бросили все, кроме борьбы с этими пожарами.

Она помогает мне подняться на ноги. Я не только не чувствую своей левой руки, я не могу ею пошевелить. Я поднимаю ее, чтобы она могла видеть, как она безвольно свисает в сторону.

— Вивиан сказала тебе, что я, вероятно, что-то сломал, и ей пришлось накачать это лидокаином, не так ли? — Такое случалось время от времени, когда мы были вместе. Я ввязывался в драку, из которой не мог выбраться. Если бы не она, я сомневаюсь, что смогла бы что-нибудь удержать.

— Ксилокаин — говорит она. Она крепко держит меня, пока я делаю несколько неуверенных шагов. Из-за атропина меня немного шатает, и что-то не так с моей ногой, из-за чего я прихрамываю — Кроме этого, как ты себя чувствуешь?

— Мое сердце готово выпрыгнуть из груди, я даже думать не хочу о том, как выглядит моя рука. Теперь, когда магия вернулась, мои татуировки выполняют свою работу, и я уже не чувствую себя так, словно меня переехал поезд. Еще можно принять немного викодина.

— Тебе не приходило в голову, что у тебя могут быть проблемы?

— У меня есть несколько проблем. Просто спроси Вивиан. Сейчас главное, найти психопатку-поджигательницу, которая, если только она не мертва, еще не закончила поджигать дерьмо.

— Во всем этом хаосе ее будет трудно найти.

— Не знаю, поможет ли это, но я думаю, что она может быть в синем "Порше". Я угонял машину, когда она ударила меня электрошокером, и ключи были у меня в руке. Кроме этого, я не знаю, где она может быть. Кроме того, что она все сожгла дотла.

Я пользуюсь моментом, чтобы выглянуть в окно и полюбоваться на охваченный пламенем Лос-Анджелес. Город окутала плотная пелена дыма, под которой видны огни и уличные фонари. Иногда над дымом вспыхивает пламя.

— Она оставила много этих вещей — говорит Летиция — Мы не можем оставить их валяться где попало. Если мы их сломаем, сломаются ли те, к которым они подключены?

— Может быть — говорю я — я не знаю. Пока они не запущены, они... —  У меня в голове возникает идея. Интересно, сработает ли это. Я осматриваю потолок, пока не нахожу то, что ищу, круглую металлическую пластину шириной в несколько дюймов. Примерно через каждые десять футов есть еще одна. Я подтаскиваю лестницу из угла комнаты под ней и забираюсь наверх.

— Что ты делаешь?

— Если мне повезет, это немного охладит пыл — Если я понимаю, с помощью какой магии были соединены тлепилли, то это должно быть одноразовой сделкой. По крайней мере, это должно деактивировать тлепилли.

Я произношу небольшое огненное заклинание, и на кончиках моих пальцев появляется пламя. Я держу его под тарелкой, пока оно не снимается с огня, открывая встроенный разбрызгиватель. Мгновение спустя разбрызгиватель срабатывает.

Поняв, что я собираюсь сделать, Летиция схватила с пола кусок картона и накрыла им голову. Это не очень помогает, но зато защищает от воды.

— Почему остальные не уходят? Что случилось? — спрашиваю я, перекрикивая рев водопада из разбрызгивателя. Я промок до нитки. Учитывая, что температура выше девяноста градусов, я, по крайней мере, не жалуюсь.

— У каждого из них свои датчики.

Она роняет картонку и протягивает руки в дальний конец комнаты, к поддонам. Пластины за считанные секунды раскаляются докрасна и отскакивают, а через мгновение включаются разбрызгиватели.

— Отлично. Постарайся сделать это максимально эффективно.

— Как ты думаешь, это сработает? — Я собираюсь сказать, что это зависит от того, что она понимает под "сработает", но прежде чем я успеваю ей ответить, в небе за окном сверкает вспышка, за которой следует раскат грома.

— Это поможет — говорю я. Разбрызгиватели будут работать всего около пяти минут. Возможно, это немного замедлит распространение пламени, но ненамного.

Капли дождя начинают барабанить по окнам. Через несколько секунд это превращается в ливень, затем в стекло начинает барабанить муссон, смывая пепел толстыми полосами. Тлепилли промокли насквозь. Через несколько минут разбрызгиватели выключились, и еще через несколько мгновений дождь на улице стих.

С нашей точки зрения, разницы вроде бы нет, но я бы и не ожидал, что она будет. Мы добавили воды в смесь, но ветер и жара по-прежнему сильные, и дерьмо все еще горит. Четырехминутная промывка под напряжением этого не остановит. Я просто надеюсь, что это немного поможет сдерживать ситуацию, а даже если и нет, мы выведем из игры оставшихся тлепилли.

Я беру свою сумку и заглядываю внутрь. Она немного влажная, но ничего не испорчено, а гроссбух сухой, как кость. Интересно, есть ли в нем, как и во всем, что используется для записей, какая-то своя магия. Я нахожу карманные часы у окна, вытираю их рукавом и засовываю в карман.

Мы спускаемся на лифте, с одежды капает.

— Может быть, тебе стоило подумать об этом получше — говорит Летиция, отжимая одну штанину.

— Эй, ты же говорилА, что мы не можем оставить их валяться где попало — говорю я — Кроме того, я включил только один разбрызгиватель. Ты... — Я сгибаюсь пополам, как будто меня ударили под дых. Из лифта доносится отдаленный, приглушенный взрыв.

— Ты в порядке? Что случилось?

— Я в порядке. Просто больно — Я отмахиваюсь от нее — Это некромантская штука — Сто двенадцать человек только что погибли от одного выстрела неподалеку. Восемьдесят семь оставили после себя призраков.

На другом берегу реки есть заводы, склады и поезда. Что, если взорвется газовая колонка? Господи, что произойдет, если взорвется газопровод? Пару лет назад в одном из пригородов в районе залива Бэй произошла утечка природного газа из газопровода, проложенного под землей. В результате землетрясения был разрушен целый район. Сровнято с землей более 30 домов. Они были полностью разрушены. На их месте образовалась воронка глубиной 40 футов. Это даже было зарегистрировано как землетрясение. Чудом погибло всего несколько человек.

Когда снаружи бушует ад, вопрос не в том, произойдет ли это, а в том, когда.