— О, сладкие мои — говорю я в пустоту, думая о том же самом очень напряженно. В ответ я ничего не получаю.

— Если ты еще раз назовешь меня так, я, блядь, живьем сдеру с тебя шкуру — В моей голове звучит голос Санта-Муэрте с интонациями Табиты. К этому придется привыкнуть.

— Эй, ты же сам хотел меня, так что тебе лучше привыкнуть к этому — Ранее мой друг предложил Зайку. Как тебе это нравится?

— Как будто меня ударили молотком по затылку — говорит она таким тоном, словно задается вопросом, не совершила ли она ужасную ошибку — Он уже там?

Звуки эвакуации людей внезапно прерываются звуками выстрелов в воздухе. Пистолеты, дробовики, автоматическое оружие.

— Я бы сказал, что шоу вот-вот начнется — Умный ублюдок. Пусть Састре посеет хаос у входа, ставьте на то, что мне кто-то из них не безразличен настолько, чтобы отвлекаться. Я уже чувствую, как умирают люди, как появляются призраки. Я бы с удовольствием помог им, но у меня есть приоритеты.

Надо мной раздается оглушительный треск. Это двухэтажный дом. Я не знаю, что находится над этой комнатой, но сомневаюсь, что это имеет какое-то значение.

Я прячусь под столом. Раздается звук, похожий на звук торнадо, пронесшегося по трейлерному парку, и комната наполняется солнечным светом и обломками. Он снес весь второй этаж. Пламя вырывается откуда-то сверху, вырывается наружу и пробивает потолок. Мне требуется секунда, чтобы понять, что это хвост Кецалькоатля. Он дергается назад, отламывая пол второго этажа, как крышку от банки с сардинами. Куски штукатурки и дерева дождем сыплются вниз. Бог пылающего ветра взмахивает крыльями и начинает спускаться в комнату.

— Ты думаешь, что сможешь спрятаться от меня? — он кричит, его голос полон жгучей ярости.

Я высовываю голову из-под стола.

— Прячусь? Чувак, ты роняешь потолок мне на голову. У меня даже зонта нет — Я полностью вылезаю из-под стола, стряхиваю пыль со штанов. Это бесполезный жест. Жар усиливается, как только он видит бутылку.

Он спускается пониже в комнату, и я могу хорошенько рассмотреть его. Он выглядит ужасно. Его пламя уже не такое яркое, каким я видела его раньше. От него почти ничего не осталось. Он больше похож на клочковатый сгусток пламени, чем на крылатого змея.

— Я знал, что могу рассчитывать на то, что такой глупый человек, как ты, найдет бутылку — говорит он — А теперь отдай ее мне.

— Эта бутылка? — Говорю я, кладя руку на пробку – Та, в котором сидит Джинн? Да. Сюрприз! Я разгадал твой план. Но ведь ты и так это знал, потому что видел это глазами Чу. Ты знал, что он собирался забрать его себе?

— Конечно, он бы попытался.

— Эй, помнишь то заклинание, которым Миктлантекутли запечатал бутылку? Это была драка, в которой он надрал тебе задницу. На случай, если ты забыл. В любом случае, мне помогли снять печати. Так что, если я открою бутылку и мы отпразднуем вместе? Держу пари, Дариус был бы рад потусоваться с нами, а ты?

— Ты бы не посмел — Он немного отступает назад, его фигура становится более узнаваемой.

— Давай выясним — Я кладу руку на пробку, искренне надеясь, что это сработает так, как я думаю.

И Кецалькоатль обрушивается на меня со всей яростью и силой, на которые только способен.

Глава 31

Я отпрыгиваю в сторону, почти успеваю, но сила Кецалькоатля удерживает меня и впечатывает в стену. Я роняю бутылку и готовлюсь к концу. Когда боги устраивают драку, что ж, я хочу сказать, что это не такая уж большая комната. Все, что ему нужно сделать, это слегка покачнуться, и я превращусь в мазок углем на стене. Но огненный смертельный удар разгневанного божества не достигает цели.

Я оборачиваюсь и вижу, что это потому, что Санта-Муэрте, восьми футов ростом, в черном платье, с горящими синим огнем глазницами, обнимает Кецалькоатля за шею.

— Он не твой — говорит она, и сила ее голоса сотрясает комнату. Кецалькоатль взмахивает хвостом и оборачивает его вокруг ее талии. Они оба сжимают друг друга, но ни один не уступает. Происходит какой-то обмен силами, которого я не вижу, и они расходятся в разные стороны.

Я испытываю сильное искушение убраться с их пути и позволить им разобраться. Но если я хочу покончить со всем этим, это не выход. Коса Муэрте в ее руке рассекает воздух и вырывает огненные куски из тела Кецалькоатля.

В комнате поднялся сильный ветер, и вокруг него закружился мини-смерч из обломков, обрушивающихся на него, как тогда, когда я видел его в Сакатекасе. Коса Муэрте разрывает кусок брони только для того, чтобы на его месте появился другой.

Атаки Кецалькоатля слабы. Финты и уклонения, как будто все его внимание сосредоточено на сохранении доспехов.

Переждать их становится все более и более подходящей идеей, чем мой первоначальный план. Да, это идиотский поступок, но, несмотря на то, что она не Санта-Муэрте, не Миктекачиуатль и даже не Табита, какая-то часть меня хочет увидеть ее падение. И есть часть, которая действительно этого не хочет.

В любом случае, мне нужно вернуть бутылку. Она перевернулась рядом с Кецалькоатлем, но достаточно близко от меня, чтобы я мог оставаться вне линии огня достаточно долго, чтобы схватить ее.

Я прячусь за куском обвалившегося потолка размером с холодильник, надеясь, что Кецалькоатль либо не видит меня, либо не сможет выстрелить в меня. Еще немного, и я почти добьюсь своего.

— Ты убил их всех, ты, предательский ублюдок — кричит Санта-Муэрте. Ее голос меняется с официального тона Санта-Муэрте на разъяренный крик Табиты. Это странная смесь взлетов и падений, которая звучит странно, как у мальчика, переживающего период полового созревания.

— Вы все позволили нашей культуре сгнить и искривиться — кричит в ответ Кецалькоатль — Творение умерло задолго до того, как Кортес пришел на нашу землю. Наш народ был пропитан кровью, и нам нужно было больше, а не меньше.

— Их было слишком много — кричит она в ответ — Мы видели, что произойдет, если наши люди продолжат в том же духе. Засухи, голод, болезни. Мы могли бы спасти их, но мы нуждались в тебе.

— Вы все отвернулись от меня — шипит он — Если бы я не хотел получить по заслугам, я бы свалил это на плечи захватчиков из другой страны.

— Боже, ты такой мудак — говорит она.

Кецалькоатль смеется, видя, как коса Санта-Муэрте все больше разрушает его доспехи.

— Это не я испорчен — говорит он — Я не умер и не возродился в человеческом обличье. У нее есть желания и планы, которых нет у тебя. Как скоро ты станешь слишком слаба, чтобы сдерживать ее и ее любовника-некроманта? Как скоро они лишат тебя твоих сил?

Если бы это была теленовелла, я бы пошел приготовить попкорн, но, как бы ни было увлекательно наблюдать за развитием семейной жизни, у меня есть дела. Я подползаю на расстояние вытянутой руки к бутылке, но как раз в тот момент, когда я собираюсь схватить ее, раздается выстрел, и пуля вонзается в стену в паре дюймов над моей рукой. Я быстро прячусь за укрытие.

Пылающая девушка присоединилась к вечеринке. Ура. Я бросаю быстрый взгляд и вижу, что она стоит, прислонившись к дверному косяку. Она вся в порезах и крови, которая, вероятно, принадлежит не ей. На ее левом бедре из пулевого отверстия проступают темно-красные пятна. Она тяжело дышит и дрожит. Каждый шаг в этом месте давался ей с трудом. Я чувствовал, как погибло по меньшей мере пятнадцать человек. Она либо отпустила остальных, либо только ранила их.

Я отступаю, когда она делает еще один выстрел. Пуля пролетает мимо и врезается в стену. Оглушительный грохот привлекает наше внимание. Санта-Муэрте сорвала большую часть обломков брони Кецалькоатля и сумела наполовину пронзить его своей косой. Он вздрагивает, сила, удерживающая его на плаву, быстро исчезает.

Я бы хотел, чтобы она просто убила его, но потом вспоминаю, что боги умирают не так, как люди. Миктлантекутли был мертв и причинил много неприятностей. На это могут уйти столетия, но в конце концов этот ублюдок вернется и разозлится еще больше. Я снова протягиваю руку и хватаю бутылку.