— Позвони мне. Я буду там. Я сделаю все, что в моих силах.
В этом я не сомневаюсь.
Двое готовы. Один остается. Если я выйду из этого с чистой головой, это будет чудо.
—
Над особняком в Беверли-Хиллз сияет ясное небо, как будто ветер разгоняет желтую пелену дыма и сажи вокруг него. Если обычные люди даже заметят это, их мозг найдет какое-нибудь объяснение и пойдет дальше. Это просто странное погодное явление. Не похоже, что это волшебство или что-то в этом роде, верно?
Так могущественные маги показывают, что они могущественны. Конечно, они разбрасываются деньгами, но для нас главное показать всем, какие мы крутые. Поддержание этого заклинания вокруг всего особняка требует много сил, а для его поддержания требуется большой контроль. А еще есть возможность делать что-то еще, пока это происходит, например, спать.
Все заняло больше времени, чем я ожидал, и действие кокаина почти закончилось. Я принимаю "бамп", чтобы не останавливаться на достигнутом. Наркотики действуют на магов так же, как и на обычных людей. Просто у нас больше побочных эффектов. Обычных людей, принимающих аяхуаску, выворачивает наизнанку, они думают, что их руки превращаются в змей и что они могут видеть будущее. Маги делают это, и змеи настоящие, демон поднимается из лужи вашей собственной желчи, и вы действительно видите свое будущее. Который, как правило, очень короткий.
Аддералл, например, может заставить любого бодрствовать и концентрироваться, но для магов он делает их магию проще и быстрее. Вы видите, что многие новички зависят от него, то же самое и с бойцами в ямах. Да, у нас есть бои в ямах. Два мага участвуют, один выходит. Это чертовски жестоко. Но в тот или иной момент мы все этим пользуемся. В конце концов, мы придаем реальности форму кренделя, и все, что облегчает это, будет пользоваться популярностью. Единственные люди, которые используют Аддералл больше, чем маги, это студенты-медики.
Травка на самом деле мало что дает, если только она не используется для ритуала, предполагающего полное расслабление, а валиум действует лучше. Кислота это занятие для любителей. Вы маг и вам нужна кислота, чтобы расширить свое сознание, просто выйдите из игры.
Еще один популярный способ экстази. Потому что: А) это потрясающе и Б) если ты занимаешься какой-нибудь сексуальной магией, то получаешь действительно хорошие результаты. Ты можешь вытащить из своей шляпы что-нибудь впечатляющее. Но, чувак, почувствуешь ли ты это на следующее утро?
Теперь кокаин стал особенным. Кокаин действует на магов так же, как и на всех остальных. Он повышает уверенность в себе, заставляет нервничать, в целом на какое-то время становится легче, помогает принимать по-настоящему плохие решения. Нравится принимать больше кокаина.
Но самое странное, что он разрушает магию правды.
В этом есть ирония судьбы. Люди, употребляющие кокаин, ужасные лжецы. Настолько очевидно, что они копаются в дерьме, что никто не удосуживается использовать это, чтобы победить заклинание поиска правды.
Большинство заклинаний установления истины больше похожи на проверку на детекторе лжи, чем на реальное принуждение говорить правду. Они существуют, но они больше похожи не на отпирание двери, а на выломывание ее десятифунтовой кувалдой. Последствия не из приятных.
Что действительно хорошо помогают заклинания правды, так это определить, верит ли кто-то в то, что он говорит правду. И прямо сейчас мне нужно верить, как пятидесятнику, укрощающему змей в яме, полной гремучих змей, у которого член торчит из штанов.
Хитрость в том, чтобы накачаться как раз настолько, чтобы это могло свести на нет волшебство, но не настолько, чтобы никто не нуждался в волшебстве, чтобы понять, что ты их обманываешь.
В этом смысле это как любой наркотик. Достаточно просто получить кайф, и ты на седьмом небе от счастья. Зайдешь слишком далеко, и вот ты уже сидишь голый на лужайке у своей бывшей девушки, плачешь и кричишь, чтобы она забрала тебя обратно, пока не приедет полиция и не ударит тебя электрошоком.
Я подъезжаю к воротам особняка, опускаю стекло и высовываю голову, пока не убеждаюсь, что камера на столбе дает хороший и четкий обзор.
— Привет. Я тот самый парень, чью голову вы хотели бы отрезать и засунуть в мешок для боулинга — говорю я — Я подумал, может, нам стоит поговорить.
Глава 28
Добрых тридцать секунд ничего не происходит, и я начинаю думать, что предложение поговорить не получило должного отклика, и из кустов вот-вот появятся люди с оружием и опасными заклинаниями, чтобы убить меня. Но тут ворота открываются, и я въезжаю на территорию.
Особняки в Беверли-Хиллз никогда не отличались особым воображением. О, люди, которые там живут, могут думать, что у них есть воображение, что они гении в области декорирования. Дома могут выглядеть немного по-другому, но это все та же стандартная фигня. Там есть бассейн, крытая гидромассажная ванна, теннисный корт, кинотеатр, все как обычно. Это все то же шикарное барахло, что и у всех остальных в этом квартале.
Дома магов, с другой стороны, когда им наплевать на то, чтобы скрывать, кто они такие, от других магов, на самом деле им наплевать. Как только я переступаю порог ворот и сворачиваю на частную дорогу, ведущую к дому, все меняется. Небо переходит из дневного состояния в ночное и окружено ярким сиянием, которое посрамило бы северное сияние.
Если бы я только что не прошел сквозь призрака отеля, чтобы попасть в комнату на другой планете, наполненную вещами, которые заставили бы Кроненберга обосраться, я бы, наверное, был впечатлен.
Я притормаживаю машину, чтобы пропустить стадо единорогов, переходящих дорогу. Серьезно? Единороги? Однажды я познакомился с заводчиком, который поделился со мной секретом, что они появились примерно в 1920 году. Очевидно, они не афишируют этот факт. Это все равно, что признать в De Beers, что бриллиант всего лишь красивый камень.
Я паркую "Короллу" между серебристым "Роллс-ройсом" и черным "Бентли Континентал". Я борюсь с желанием "случайно" врезаться в один из них.
Ступени, ведущие к входной двери, подсвечены биолюминесцентными растениями по краям. Цвета яркие и изменчивые, из-за чего с практической точки зрения трудно разглядеть ступени. Вероятно, так было задумано, чтобы привлечь внимание посетителей.
Чего я не вижу, так это охранников. Я знаю, что они здесь. Наверное, трое из них сейчас стоят у меня за спиной, и если они используют заклинания, я никогда не узнаю. В воздухе витает столько волшебства, что они могли бы припарковать невидимый "Боинг-747" на подъездной дорожке, и единственный способ понять это войти в него.
Я подхожу к двери, поправляю галстук, подтягиваю манжеты и выгляжу настолько презентабельно, насколько это вообще возможно. Я стучу в дверь.
Когда он открывается, самодовольное выражение удовлетворения на лице Аттилы Вертера сменяется недовольной гримасой, когда он понимает, что я не удивлен.
— Я всем говорил, что ты не умер — говорю я — Никто никогда меня не слушает. Я имею в виду, тебе сколько, сто? Сто пятьдесят? Нельзя прожить так долго и не знать, как выбраться из труднодоступного места.
— На самом деле, двести три. И, надо отдать должное, мне действительно пришлось труднее, чем я ожидал. Пришлось пожертвовать своим водителем, чтобы вернуться. Ты тоже можешь зайти. По крайней мере, я могу предложить тебе выпить, прежде чем прикончу тебя.
Я следую за ним внутрь. Дверь за мной закрывается сама по себе. Внутри все отделано белым мрамором с черными вставками. У меня такое чувство, что я попал в финальную сцену 2001 года.
— Мощь, изящество и шикарный дизайн интерьера. Ты просто больше не видишь таких вещей — говорю я.
— Я уже плачу кое-кому за то, чтобы он отсасывал у меня раз в неделю, мистер Картер, так что, если вы не претендуете на эту должность, перестаньте пытаться отсосать мне и переходите к делу.
