— Ты не мог раскошелиться на приличный меч? Этой штукой нельзя нарезать холодное масло — Дэн отвечает мне криком. В этот момент Кевин перекатился на него и заполз своим вывернутым наизнанку телом по ногам Дэна, прижимая его к земле.

Если бы Дэн соображал трезво, он мог бы сбить его с толку заклинанием, но он паникует и пытается отползти, не понимая, что это не сработает. У него на теле пара сотен фунтов вывернутого наизнанку мертвого полицейского, который медленно, как слизняк, ползет вверх по его телу. Вот почему люди умирают в фильмах о зомби.

Я подхожу к ним и присаживаюсь на корточки. Глаза Дэна расширяются от паники. Он безрезультатно колотит по трупу кулаками, разбрызгивая кровь.

— Я дал тебе второй шанс — говорю я. Я вытираю со щеки каплю крови — Я знаю, ты не поверишь мне, когда я скажу, что не убивал твою мать. Что-то подсказывает мне, что ты никогда в это не поверишь. Прямо сейчас за моей головой охотится целая толпа разъяренных магов. У меня нет времени на это дерьмо. Я не могу допустить, чтобы это повторилось.

— Этого не будет — говорит он, и из его глаз льются слезы — Я обещаю. Пожалуйста. Просто убери это от меня — Кевин прижимается к груди Дэна, выталкивая воздух из легких, и продолжает двигаться вверх по его телу.

Его крики переходят в хрип, затем в хныканье, а затем в бульканье, когда труп подползает к его лицу. Дэн еще не умер, но скоро умрет, утонув в крови полицейского и придавленный его весом.

Он заноза в заднице. И, по-видимому, серийный убийца. И он пытался убить меня. Уже дважды. Я должен был просто позволить ему задохнуться.

Потом я заметил призраков, и теперь у меня возникли вопросы.

Я заставляю Кевина откатиться в сторону и отпустить мой контроль. Тело с влажным шлепком приземляется рядом с Дэном. Дэн делает глубокий вдох и начинает кашлять кусками мяса Кевина, его лицо измазано кровью, мозговым веществом и хрен знает чем еще.

— С тех пор, как мы виделись в последний раз, я кое-что слышал о тебе, Дэн — Он замирает, широко раскрыв глаза — О, да, я знаю, как тебя зовут. Я также знаю, что ты делаешь со своими маленькими ядовитыми штучками — Я прижимаю браунинг к его голове — Кстати, возможно, в данный момент ты не захочешь пробовать ни одну из них. У меня просто чешется палец на спусковом крючке.

— А тебе-то какое дело? — спрашивает он — В этом городе есть маги, которые делают вещи и похуже. Черт, есть нормальные люди, которые делают вещи и похуже.

— Да, их много. Я знал нескольких. Но мы говорим о тебе. Людей, которых ты убил. Ты делаешь это здесь, в Лос-Анджелесе? Или уезжаешь из города?

— Ублюдок, я делаю это прямо здесь, у всех под носом.

Для меня это не новость. Я был так сосредоточен на нашей маленькой драме, что не заметил, как появились пятнадцать, может быть, двадцать странников, а потом их стало еще больше. Мужчины, женщины, старые, молодые. Они стоят вокруг нас кружком, уставившись на Дэна, у одних на лицах ярость, у других растерянность, как будто они только что вошли в комнату и не могут вспомнить, зачем. У меня есть довольно хорошая идея, почему они здесь.

— Я так и думал. Ты убил много людей, не так ли? —  Он смеется. Его не волнует пистолет, приставленный к его голове, и кровь, которую он все еще кашляет. Он гордится своей работой.

Я не уверен, на кого я зол больше, на Дэна за то, что он гребаный серийный убийца, или на всех магов в этом городе, достаточно могущественных, чтобы справиться с ним, но не сделавших этого. Но, эй, он не преследовал никого из нас, так почему нас это должно волновать, верно?

— Я убил десятки людей. Я знаю, как выйти сухим из воды. Кому какое дело до кучки обычных людей? Они не маги. Они не мы. Они, блядь, игрушки. Я могу делать с ними все, что захочу. Пока я не перейду черту, никто не будет ко мне приставать.

Да. Черта. С этим у меня всегда были проблемы.

Это вопрос баланса сил. Последнее, чего кто-либо хочет, это войны магов на улицах Лос-Анджелеса. Из-за этого охота на меня будет выглядеть как прогулка по парку. Так что мы не лезем друг другу в душу. Все бросают друг друга, чтобы заниматься своими делами, и к черту тех, кто стоит у них на пути. Ты оставляешь их в покое, они оставляют в покое тебя. Не переходи Черту.

К черту Черту.

Я полосую опасной бритвой по его лицу, рассекая щеку. Из раны сочится кровь. Он кричит и пытается отползти от меня, но я сильнее тычу браунингом ему в висок, и он замирает, крики переходят в хныканье.

Я собираю воедино заклинание. Я давно об этом думал, но так и не попробовал. Это не должно быть сложно. Когда я убил Жана Будро после того, как он убил моих родителей, я схватил его, забрал с собой на ту сторону и скормил призракам.

Как и тогда, когда я передвинул машину Вертера, мне пришлось взять Будро с собой на другую сторону. Но это заклинание немного другое. Когда Дэн здесь, я просто отправляю его.

Он исчезает, оставляя за завесой неясное пятно света, напоминающее человека. Я прекрасно вижу призраков. Но Дэн не умер. Пока нет.

Он, вероятно, понятия не имеет, где находится и что происходит, но я уверен, что он узнает несколько лиц.

И, судя по тому, как они все набрасываются на него, я думаю, они тоже могут его узнать.

Глава 22

— Я подумал, что два-три часа, это слишком щедро — говорит Чу, когда я наконец появляюсь на пороге его дома.

— Стало немного суматошно.

— Я слышал — говорит он, отступая в сторону, чтобы впустить меня.

После того, как я доставил Дэна к призракам, я отогнал полицейскую машину достаточно далеко, чтобы бросить ее на боковой улице и угнать чью-нибудь машину. Бригада уборщиков может сделать не так уж много. В какой-то момент то дерьмо, которое я делаю и которое усложняет их работу, настигнет меня, но я разберусь с этим, когда за мою голову не назначат награду.

Я направился обратно в свой мотель, чтобы смыть запекшуюся кровь, переодеться и воспользоваться аптечкой первой помощи. Синяки, царапины, порезы. У меня лопнули капилляры в левом глазу, и он ярко-красный от крови. Кажется, я ушиб несколько ребер, и моя спина говорит мне о том, каким же я был засранцем.

Я вымотан, мне больно, и у меня нет времени ни на то, ни на другое. Так что я играю в пригородный спидбол с горстью викодина и небольшим количеством аддералла. Завтра будет паршиво, но до тех пор, по крайней мере, я буду в форме.

— Питер — зовет Чу — не мог бы ты принести мне и мистеру Картеру виски, пожалуйста? Он поворачивается ко мне — Чистого?

Я киваю, и он повторяет заказ. Где-то в другой комнате я слышу, как помощник окружного прокурора встает и наливает мне выпить.

— Он тоже занимается окнами? – говорю я.

— У Питера просто щедрая душа, мистер Картер. Могу я называть вас Эрик? К этому времени мы оба уже должны были обращаться друг к другу по имени.

— Нет — отвечаю я. Я прохожу мимо него в комнату, где мы встречались раньше. Летиция сидит в углу и смотрит на меня с беспокойством. Питер наливает виски и протягивает мне стакан, когда я вхожу внутрь.

— Господи, Эрик — говорит Летиция — Что, черт возьми, с тобой случилось?

Я допиваю виски одним глотком.

— Долгий день в офисе

— У тебя идет кровь — говорит Питер, кивая на мою грудь. Я не утруждаю себя осмотром.

— Я бы удивился, если бы это было не так. Я перевязал раны, как мог. Иногда ты что-то упускаешь.

В комнату входит Чу — Учитывая, как прошел твой день, я бы сказал, что вы легко отделались. Бригада уборщиков попыталась кое-что скрыть.

— Они нашли полицейского в Боул?

— Да. Им занимается кто-то из медэкспертизы. Пожалуйста, скажите мне, что это был Састре.

— К сожалению, нет — отвечаю я — Столкнулся с каким-то парнем, который думал, что я убил его отца. Возможно, он охотился за наградой. Вероятно, это был его друг. Полицейский был сопутствующей жертвой.

— Вы уверены, что он мертв? — Говорит Чу — Они нашли только два тела. Разве не должно быть три?