Она права. Она может позаботиться о себе лучше, чем кто-либо, кого я когда-либо встречал.

— Извини, что заговорила об этом.

— Просто заткнись и веди машину — говорит она, демонстративно не глядя на меня.

Я вывожу машину с парковки. В том, что мы делаем, может многое пойти не так, и я не уверен, что у нас с Габриэлой одинаковые представления о цели этой поездки.

Я не хочу охотиться за профессиональным убийцей, на стороне которой бог, когда она залегла на дно. Там может быть всякое дерьмо, о котором я не знаю, охранные знаки, мины-ловушки. Нарваться на растяжку и получить пулю в лицо не мое представление о приятном времяпрепровождении.

Но если я буду знать, где она, то смогу последовать за ней, когда она уйдет, и, возможно, поймать ее до того, как она подожжет кого-нибудь еще.

Я пытаюсь объяснить это Габриэле как можно дипломатичнее, но, по-моему, она не слушает. Она только хмыкает и смотрит в зеркало.

— Она собирает хворост — говорит она — Зачем она собирает хворост?

— Я так и не смог этого понять. Она уже давно этим занимается.

— Может быть, у нас будет возможность спросить ее — говорит она.

— Если у нас будет возможность спросить ее, тогда все пойдет прахом.

— В твоих устах это звучит плохо — говорит она.

Зеркальце тянется в ее руке к югу.

— Двигайся на восток — говорит она — Если мы сможем провести триангуляцию, то сможем сузить поиск на пару миль.

У Габриэлы была команда технарей. Они сделали это с помощью другого трекера, который становился ярче или темнее в зависимости от того, где и как далеко находилась цель. Но у них было программное обеспечение и GPS, и они определили местоположение за полчаса. Нам придется сделать это по старинке.

Мы сворачиваем на 10-е шоссе и срезаем путь через Бойл-Хайтс в Восточный Лос-Анджелес, прежде чем поворотник изменит направление. Я направляю машину на юг по 710-му шоссе, пересекаю 5-е шоссе и проезжаю мимо железнодорожных путей. Когда мы въезжаем на окраину Вернона, крошечного промышленного городка, сплошь состоящего из фабрик, железнодорожных путей и смога, зеркало в руке Габриэлы дергается и поворачивается на запад.

— Похоже, она в Верноне — говорит она.

— Как раз, блядь, пора.

Мы ехали почти два часа, солнце садилось за медленно ползущую змейку из белых и красных огней. Движение замедлилось, несмотря на заклинание, созданное для того, чтобы люди старались убраться с нашего пути. Это работает только в том случае, если им есть куда еще пойти.

— Хорошо, она больше не собирает палочки в пучок — говорит Габриэла — Она обмакивает кончики в какую-то жидкость и кладет их на решетку.

— Что бы это ни было, хорошего в этом быть не может — Я выхожу на станции "Атлантик" и пересекаю реку. Из-за запаха тухлой рыбы, исходящего от речного ручейка, вони фабрик и грузовиков и воздуха, который можно глотать, Вернон нельзя назвать приятным местом.

Вернон был создан для бизнеса. В нем живет всего около девяноста человек, но тысячи приходят сюда каждый день, чтобы поработать на одной из фабрик. Сейчас здесь, должно быть, всего несколько человек. Ночные работники, охранники и тому подобное. С таким же успехом это может быть кладбище.

Зеркальце указывает на небольшую закрытую фабрику с тремя зданиями за забором. Мы пару раз объезжаем ее на расстоянии квартала, наблюдая, как зеркальце дергается, чтобы не упустить из виду зажигалку, пока не убеждаемся, что это то самое место.

Я паркуюсь за углом. До сих пор я старался не привлекать к себе внимания, насколько это было возможно. На дверце машины маркером нацарапано около дюжины талисманов "ты меня не видишь", и я старался держаться на расстоянии. Если там есть камеры, они нас даже не должны засечь.

Я достаю из сумки пачку стикеров "ПРИВЕТ, МЕНЯ ЗОВУТ" и на парочке пишу "МЕНЯ ЗДЕСЬ НЕТ", вкладывая в них столько волшебства, сколько они могут вместить, чтобы не вспыхнуть. Я протягиваю один из них Габриэле. Она прикрепляет его к груди своей рубашки. У нее есть свои амулеты, но дополнительные аксессуары не помешают.

— Я думала, ты хотел, чтобы это было зрелищем — говорит она.

— Хочу. Но ты знаешь, в каком здании она находится? Мы должны подобраться достаточно близко, чтобы...

Меня прерывает Габриэла, которая распахивает дверцу и бежит к воротам. Черт возьми. Я выхожу из машины и бросаюсь за ней.

Ворота парковки заперты на висячий замок. Я оказываюсь там прежде, чем Габриэла успевает открыть замок заклинанием или, что более вероятно, сорвать его с петель.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — Я пока не хочу использовать магию. Я не знаю, маг ли Састре, но если это так, то мы достаточно близко, чтобы она это почувствовала. Я не хочу рисковать и предупреждать ее о нашем приближении.

— Дерьмо, с которым нужно покончить — говорит Габриэла. Она замечает неподалеку мусорный контейнер, на который мы можем залезть, чтобы перелезть через ворота. Она направляется к нему.

— Нет, серьезно — говорю я — В чем твоя проблема? Я понял. Никто из нас не хочет того, что произойдет, если мы ничего не предпримем, но побег и то, что нас застрелят, не принесет ни одному из нас ни малейшей пользы.

Габриэла сердито смотрит на меня.

— Нет, ты не понимаешь. Ты не пытаешься спасти город, ты пытаешься спасти свою шкуру. И я не такая уж дура, чтобы не признать, что я делаю то же самое. Мне это нужно, Эрик. Все, что я построила, полетело в тартарары, и мне нужна чертова победа. Теперь ты можешь либо взять себя в руки и пойти убивать эту суку вместе со мной, либо оставаться здесь, как слабак, и позволить взрослой женщине делать ее гребаную работу.

Я не знаю, что на это ответить, поэтому ничего не говорю. Через мгновение она взбирается на мусорный контейнер, чтобы перелезть через ворота. Вот дерьмо. Я перепрыгиваю через забор позади нее.

Габриэла протягивает мне зеркальце. Оно указывает нам на одно из небольших фабричных зданий. Я не уверена, что здесь производят что-то, если вообще что-то производят. Здесь нет никаких указателей, кроме обычных, призывающих держаться подальше. Есть держатели для фотоаппаратов, но фотоаппаратов нет. Я начинаю замечать и другие вещи: отсутствие труб, ржавчину на металлической обшивке здания.

Предприятия в Верноне приходят и уходят. Снос неиспользуемого здания стоит денег. Проще оставить его в покое, переехать в другое место, вернуться, когда дела пойдут лучше. Промойте и повторите через четыре года, когда экономика снова пойдет на спад.

И это даже не говоря о зданиях, настолько напичканных химикатами, что они были признаны аварийными, но ни у кого нет денег на уборку. В окрестностях есть места, где токсины попадают в грунтовые воды, отравляя близлежащие населенные пункты. Я помню, что слышал о том, что из-за этого закрылась одна фабрика, но здесь их сотни.

В этом здании, которое я вижу, есть четыре входа: погрузочная площадка с дверью рядом с ней, дверь, ведущая в помещение, похожее на офис, и дверь сбоку, которая, похоже, может быть аварийным выходом. Бросив последний взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что наша цель все еще там, я засовываю его в карман и достаю браунинг.

Как обычно, они ощущаются как насекомые под моей рукой, но сейчас что-то изменилось. Как будто они уделяют мне больше внимания. Как будто они знают, что я об этом читал, и на самом деле предпочли бы, чтобы я этого не знал. Да поможет мне бог, если он начнет нашептывать какую-нибудь чушь о Сыне Сэма, я превращу его в пресс-папье.

Габриэла опускается на колени у двери и проводит рукой в нескольких дюймах над ней, не дотрагиваясь. Она делает сложный жест рукой, как будто сжимает две воздушные нити с обеих сторон и стягивает их вместе, чтобы завязать узел в центре.

— Я обошла защиту и сигнализацию, которые, возможно, все еще активны на этой двери — Рад, что она это заметила. Я плохо разбираюсь в защите, и если только она не настолько большая, чтобы о нее споткнуться, я ее почти не вижу. Мои собственные попытки создать обереги и ловушки, в лучшем случае дрянная работа любителя.