В нем перечислены ингредиенты для заклинаний, от обычных до эзотерических: сушеные травы, зубы мантикоры, флаконы с ядом чупакабры. Магические приспособления и тауматургические инструменты, о большинстве из которых я даже не могу сказать, для чего они предназначены. Бутылки с духами, монеты для призыва, на которых не указано, что они вызывают, всегда плохая идея, ключи, открывающие двери, которые существуют всего несколько секунд. Есть посохи и волшебные палочки. Волшебные палочки. Никто не пользовался волшебными палочками с 19-го века. Это продолжается и продолжается.

Я пролистал книгу. Это все, что я смог сделать. Она размером со сложенную воскресную газету тех времен, когда газеты имели значение, толщиной в три дюйма и весом добрых пять фунтов.

Я останавливаюсь у обочины, достаю из сумки гроссбух и включаю верхний свет в машине. Когда я открываю его, мне кажется, что в нем больше страниц, чем должно быть. Вероятно, так оно и есть. Почерк на страницах, это переплетение крошечных буковок, написанных десятком разных людей. Чернила авторучки в начале выцвели до серовато-коричневого цвета. Затем идут черная как смоль шариковая ручка, машинописные карточки для заметок и, наконец, компьютерные распечатки, наклеенные на страницы.

Жаль, что единственное, что в нем есть,  это классификация по дате, начиная с 1890-х годов. Здесь нет букв "Ж" для волшебных палочек, "А" для амулетов или "С" для всякой ерунды, которая убьет вас, если вы хотя бы взглянете на нее с юмором. Все элементы разбросаны по страницам.

К плюсам можно отнести то, что здесь указано местоположение всего. Адреса и номера хранилищ, сейфовых ячеек и банков, GPS-координаты захороненных в пустыне вещей. Некоторые из них обновлялись два или три раза по мере их перемещения.

Я помню, что видел несколько предметов для поиска потерянных вещей: амулеты, компас, куклу кьюпи, которая поворачивает голову в направлении того, что вы ищете, и кричит. Я листаю страницы, пока не добираюсь до конца 1940-х годов, в поисках куклы Кьюпи. Не самый лучший вариант для скрытности, из-за всех этих криков, но это единственная книга, для которой я могу вспомнить дату. Во время войны не было записей с 1939 по 1946 год, а затем начался поток записей с конца 47-го по 52-й.

Мой взгляд натыкается на запись. Это не то, что я искал, но, тем не менее, это интересно. Запись гласит: "Браунинг калибра 9 мм, мощный нацистский артефакт, РАСПЛАВЬТЕ НЕ СЛУШАЙТЕ ЕГО". Это немного настораживает. Но здесь ничего не сказано о причинах или о том, что это могло бы означать. Насколько я могу судить, Браунинг просто делает гораздо большие отверстия, чем обычно, его неприятно держать в руках, и он вызывает чувство разочарования, когда я не убиваю из него кого-нибудь. Временами я задумывался, есть ли у него собственный разум, и теперь я почти уверен, что так оно и есть. Но это можно сказать о любом магическом артефакте. У меня такое же ощущение от своих карманных часов, которые крутят время, хотя я никогда не боялся брать их в руки, как Браунинг.

Я нашел этот пистолет на чердаке родительского дома, когда мне было пятнадцать. Если он указан здесь, то что он там делал? Кто его вынул и зачем? Думаю, это тайна для другого раза.

Я продолжаю искать, пока не нахожу предложение о компактном зеркале для макияжа, которое показывает изображение того, что вы ищете, и наклоняется в нужном направлении. Рядом с предложением есть примечание: "V. СИЛА". Похоже, это как раз то, что мне нужно. И слава богу, что это не кукла кьюпи. В Мексике я повстречал столько жутких кукол, что хватит на пару жизней.

Зеркало находится в хранилище в Шерман-Оукс. Я еще не был внутри этого хранилища, но я знаю, где находятся ключи и коды от него, включая инструкции, как пройти через защитные чары, чтобы сохранить его в целости. Когда я их получил, я положил их все в банковскую ячейку в Ван-Найсе. В кои-то веки мне не придется тащиться через весь Лос-Анджелес, чтобы добраться туда, куда я направляюсь. Когда у меня будет возможность, мне действительно нужно посмотреть, есть ли где-нибудь в гроссбухе заклинание телепортации.

Дорога до банка в Ван-Найсе, а затем до хранилища в Шерман-Оукс, неприметной двухэтажной коробки, покрытой штукатуркой, с закрытой парковкой, не займет много времени. Там есть офис, камеры наблюдения, погрузочная площадка. Все, что вы ожидали бы увидеть.

Я набираю код на клавиатуре рядом с воротами, и они открываются, слишком бесшумно, чтобы быть обычными. Офис закрыт. Часы работы не указаны. Я заглядываю внутрь через стеклянные двери и вижу все, что ожидал увидеть, только все выглядит слишком чисто, слишком однообразно. На самом деле, теперь, когда я смотрю, все выглядит слишком чистым. Асфальт на парковке слишком черный, нарисованные парковочные полосы слишком белые. На дверях нет царапин, на краске нет вмятин, на штукатурке, сколов.

Если бы я не знал лучше, а я не совсем уверен, что знаю, я бы подумал, что это какая-то ловушка. Но ловушка это или нет, мне нужно попасть туда. Я набираю код на клавиатуре рядом с погрузочной платформой, и она выезжает на рельсы. Автоматически загорается лампочка. Зайдите за пенни и все такое.

Внутри не хуже, чем снаружи. Никаких запахов пыли или старости, никаких пятен на полу, просто большая пустая комната с дверью в дальнем конце. Здесь нет клавиатуры, но дверь не поддается. Я подумываю о том, чтобы применить заклинание отпирания, но останавливаюсь. Может, я их и не чувствую, но должны же быть какие-то защиты от такого рода вещей. Последнее, что я хочу сделать, это попытаться вломиться в дом и превратиться в дымящееся пятно на полу.

Вместо этого я нажимаю на кнопку. Когда дверь открывается, она опускается. Когда она закрывается, я ощущаю прилив волшебства, которого не было минуту назад. За дверным проемом загорается свет. И я не могу поверить в то, что вижу. Здесь нет никаких складских помещений. Здесь есть только одно, и оно занимает все здание.

Здесь есть полки, ящики, сейфы, столы. На каждой горизонтальной поверхности расположены безделушки с надписями, которые излучают магию, подобно тому, как уран испускает нейтроны. Винтовые лестницы на каждом углу ведут на подиум второго этажа, который тянется вдоль стен и на котором нет ничего, кроме книжных полок.

Это одновременно и склад, и магазин волшебного антиквариата. "В поисках утраченного ковчега" и "Вилли Вонка" в одном лице. Магия, исходящая от всех этих предметов, невообразима. Должно быть, это место защищено какими-то по-настоящему мощными чарами, чтобы скрыть это от посторонних глаз.

Я брожу по узким коридорам, образованным щелями между ящиками, стараясь не задеть ни один из артефактов, оставленных на виду. Кто знает, что с ними будет, если я неправильно с ними обращусь? У артефактов есть бумажные бирки с датами, но нет описаний. Я понятия не имею, есть ли они в бухгалтерской книге или нет. Я думаю, что предметы без меток, ручки, открывалки для писем, разбросанные книги, оставленные на столах, это нормально.

На каждом ящике по трафарету проставлена дата, и чем дальше я захожу в комнату, тем больше они отодвигаются назад. Предмет, который я ищу, датирован 13 июня 1947 года. Я нахожу ящик с датой и несколькими другими, нанесенными по трафарету сбоку, каждый предмет внутри слишком мал, чтобы вместить целый ящик сам по себе.

На это уходит несколько минут, но в конце концов я нахожу нож для вскрытия писем без этикетки, который выглядит достаточно надежным и прочным, чтобы открыть крышку ящика. Он защелкивается на полпути, но к тому времени я уже достаточно приоткрыл крышку, чтобы просунуть под него руки и засунуть внутрь.

Ящик скрипит, когда гвозди гнутся, и через несколько минут я поднимаю всю крышку, обнажая коробочки поменьше с их собственными датами. 13 июня находится на самом верху, под коробкой, в которой находится дверная ручка из граненого стекла, которая, по словам гроссбуха, открывает двери, которых нет, в те места, куда вам не хочется заходить.