Я ловлю рыбу. Любопытно узнать, что они знают, а чего нет.

— Показания очевидцев — говорит Летиция — Ты слышал о пожаре в клубе "Склад" в прошлые выходные?

— Должно быть, пропустили это мимо ушей.

—  Шестнадцать погибших, шестьдесят четыре ранены. Мы поговорили с более чем сотней людей, пытаясь выяснить, что произошло. Подробности о том, когда и в каком порядке это произошло, неясны, но все они примерно совпадают. Женщина вошла в клуб, выстрелила девушке в голову, а затем подожгла ее.

— Но как.. — Летиция перебивает меня, тыча своим телефоном мне в лицо. На заднем плане чьего-то селфи Састре. И еще. И еще. И еще. Летиция водит пальцем по экрану, просматривая фотографию за фотографией. Она снята с разных ракурсов, при тусклом и ярком освещении. Фотографируя селфи за селфи, она движется к своей цели.

Спасибо, черт возьми, за миллениалов.

Я уже знаю, что это сделала она. Это была последняя фотография в папке, сделанная при пересечении границы. Она сделала ее специально для меня, потому что я единственная, кто знал бы, что это значит. Стояла там с вызывающим видом, смотрела в камеру и курила сигарету.

Которую она прикурила от потрепанной "Zippo", инкрустированной сложным узором из нефрита и бирюзы на боку. Я знаю эту зажигалку. Это та самая зажигалка, которую дал мне Кецалькоатль, чтобы я сжег Миктлан дотла. Зажигалка, в которой горит огонь Сюхтекутли.

— Девушка, которую она застрелила и сожгла — говорю я. Я мысленно возвращаюсь к фотографиям. Большинство из них были сделаны в домах или на тротуарах, но только одна выглядела так, будто это произошло на складе. Мне требуется секунда, чтобы вспомнить ее имя — Аманда Вертер, верно? Какая она родственница?

— Внучка Аттилы Вертера — отвечает Чу.

— Подождите секунду. Я не понимаю. Если есть все эти фотодоказательства, почему, черт возьми, Вертер думает, что я убил его внучку? И всех остальных?

— Во-первых, он этого не делает. Речь не о его внучке — говорит Питер — Он видел эти селфи. Он знает, что это была женщина. Он просто пока не установил связь с остальными убийствами. Во-вторых, он не видел остальную часть файла. Мы являемся частью команды по очистке. Было легко скопировать фотографии с телефонов и из Интернета и стереть их начисто.

— Мы хотели изолировать это и найти убийцу до того, как в дело вмешаются Вертер и большие семьи — говорит Чу — Это привело бы к кровопролитию. Последнее, что нам нужно, это маги, пытающиеся поубивать друг друга на улицах Лос-Анджелеса.

— Да, потому что такого никогда не бывает — говорю я.

— Послушайте — говорит Летиция — Сначала мы не уловили связи. Все решили, что это соперничество, и, насколько известно Вестлерам и всем, кто находится за пределами этой комнаты, так оно и было. Никто не думает, что это сделал ты.

— Но они думают, что я сделал все остальное? Тогда отдай им все это и отвали от меня.

— Мы не можем этого сделать — говорит Чу — Если мы это сделаем, то любой ее план либо пойдет прахом, либо будет ускорен. И, учитывая ее пристрастие к магическому огню, мы бы предпочли не заставлять ее поджигать весь город.

— Пошел ты — говорю я, вставая и направляясь к двери с папкой в руках — Пошли вы все — Я подхожу к двери, и папка превращается в дым.

— Это не сработает — говорит Чу — Эта папка, всего лишь проекция. Настоящая находится в надежном месте.

— Зачем ты это делаешь?

— Потому что ты идеальная приманка — говорит Чу — Она явно хочет сделать твою жизнь невыносимой, и она не может продолжать убивать людей и ожидать, что в конце концов никто об этом не догадается. Я не знаю, надеется ли она, что ты к тому времени будешь мертв, или у нее на уме что-то другое. Но если мы хотим обезопасить людей, мы должны привлечь ее внимание.

— Мне интересно, как ты собираешься использовать это в предвыборной риторике. Ты ведь знаешь, что большая часть Лос-Анджелеса не состоит из магов, верно?

— Разве это неправильно с моей стороны хотеть спасти свой город?

— Нет. Но это не то, что ты делаешь — говорю я — Ты хочешь выставить меня на посмешище и использовать это, чтобы заслужить уважение среди семей магов. Даже если ты проиграешь выборы мэра из-за того, что обычные люди не проголосуют за тебя, они будут относиться к тебе с большим уважением. И в их распоряжении гораздо больше власти.

— Эрик, если и есть какие-то личные выгоды, то все они второстепенны. Мы пытаемся спасти жизни.

— Тогда где все остальные?

— Извините? — говорит Чу.

— Вас только трое. Если бы вы рассматривали это как проблему общегородского масштаба, вы бы вызвали полицию. И почему вас трое? Что, черт возьми, свело вас вместе? Я вижу, как вы с адвокатом связаны, но что с Летицией?

— Мы познакомились в.. — начинает Летиция.

— Я не это имела в виду.

— Нас всего трое, потому что мы только начинаем — говорит Чу — Мы ищем единомышленников в сообществе магов, которые разбираются в разных областях знаний. Я уверен, вы знаете, что заставлять магов делать что-либо все равно что учить малыша какать по команде. Итак, мы не торопимся. Но если бы у нас была группа людей, занимающих различные должности, пользующиеся уважением как среди обычных людей, так и среди магов, представьте, что мы могли бы сделать. Мы могли бы объединиться… в этом есть что-то смешное?

Я едва могу дышать от смеха.

 — Боже мой, вы пытаетесь создать Совет магов.

— То, что мы делаем, важно — говорит Питер, и его бледные щеки краснеют от гнева.

— Ты знаешь, почему нет высшей организации магов? – говорю я — Потому что они всегда все портят. В последний раз они пробовали это дерьмо здесь в 80-х годах. Одни из самых могущественных магов в городе. Из лучших побуждений

— Что с ними случилось? — Спрашивает Летиция.

— Они распались — говорит Чу, отмахиваясь.

— Это хороший способ сказать, что они все поубивали друг друга — говорю я — Удары в спину начались почти сразу, поскольку все соперничали за власть, заключали союзы, чтобы подорвать позиции других. Через три месяца начались убийства. На четвертый они все были мертвы.

— Откуда ты это знаешь? — Спрашивает Питер.

— Моим родителям предложили присоединиться. Они отказались.

— Насколько я помню — говорит Чу — они пытались сами организовать большие семьи против Жана Будро.

— И мы все знаем, чем это обернулось. Они были идеалистами. Идеалистов убивают. Если вы трое хотите создать свой маленький магический круг, придурки, то выходите из него. Но если вы хотите использовать меня, чтобы повысить свой авторитет, то можете катиться ко всем чертям.

Выходя, я хлопаю дверью. Я завожу машину, которую угнал с помощью заклинания, и разворачиваюсь, чтобы выехать на подъездную дорожку. Я не успеваю отъехать далеко, как Летиция выбегает за мной. Вопреки своим инстинктам, я останавливаюсь и опускаю стекло.

— Уйди от этих людей, Летиция. Из-за них тебя убьют.

— Послушай, я знаю, о чем ты думаешь, потому что я тоже так думала. И ты прав, то, что они пытаются сделать, в конечном итоге будет выглядеть как налет большевиков на Зимний дворец. Но есть причина, по которой я здесь, и нам... мне нужна ваша помощь.

Мы с Летицией никогда хорошо не знали друг друга. Разные круги общения, разные друзья. Но когда в старшей школе учатся 50 детей с повышенным уровнем гормонов, каждый из которых способен сровнять здание с землей, когда у них начинается истерика, они заставляют вас общаться друг с другом и учиться справляться.

Вы не можете избежать группировок, но если вам удастся собрать людей в одной комнате, то больше шансов, что никого не вывернет наизнанку из-за того, что кто-то не получил открытку на День святого Валентина.

К тому же, она ударила меня ножом в классе, а когда кто-то вонзает в тебя нож, ты начинаешь по-новому относиться к этому человеку. Может, я и не очень хорошо ее знаю, но я знаю ее достаточно хорошо, чтобы не думать, что она мне лжет.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я не собираюсь быть приманкой. Я не их гребаная марионетка.