— Действительно, случается. Присаживайтесь. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

— Нет, я в порядке.

Я показываю пистолетом, и Летиция с Питером понимают намек и садятся в другие кожаные кресла. Я остаюсь стоять.

— Тиш? Питер?

— Я бы не отказался от чая со льдом — говорит Питер, как будто для него это обычное дело видеть, как подозреваемый в поджоге размахивает пистолетом.

— Мне ничего — говорит Летиция — спасибо — Ее голос дрожит, но я не думаю, что это от страха. По крайней мере, не от страха передо мной. Один из ее "коллег"?

— Он убил Аттилу Вертера — говорит она.

Чу приподнимает бровь.

— В самом деле? Вот это уже настоящий подвиг.

Я отмахиваюсь.

— Он не умер. Просто он там, где не хочет быть. Он умный мальчик, он найдет выход, прежде чем его съедят.

— Твое милосердие не знает границ — говорит Чу. Два бокала вкатываются в комнату, зависая примерно на высоте талии. Они опускаются на журнальный столик, подставки выдвигаются из стопки, чтобы их подхватить. Это показуха. Это мелочь, но у меня такое чувство, что Чу из тех парней, которые используют рукопожатие для утверждения своего превосходства или что-то в этом роде.

Он показал мне свой, и было бы просто вежливо, если бы я сделал то же самое. Но я подавляю желание проскользнуть на другую сторону и выскочить ему за спину со своей опасной бритвой.

— Я заметил, что у вас, кажется, не так уж много защитных устройств, защищающих это место — говорю я. Я почувствовал несколько, когда входил в дверь, но ничего впечатляющего. В основном, сигнализация низкого уровня. Ничего такого, что могло бы поджарить мозг злоумышленника, скажем, или расплавить его глазные яблоки в глазницах.

Он пожимает плечами.

— Если меня здесь не будет, мне все равно, а если и буду, что ж, я справлюсь с этим сам — Это говорит мне практически обо всем, что мне нужно знать об этом парне.

Я убираю браунинг в кобуру. Нет смысла прятать его. Если дела пойдут плохо, все будут швыряться друг в друга заклинаниями. Если я правильно его понимаю, то умолчание об этом будет воспринято как проявление слабости, и это приведет к неприятностям, которые станут еще большей занозой в заднице, чем то, к чему я сейчас готов.

— Хорошо — говорю я — Я здесь. Мне сказали, что у вас есть для меня предложение.

— Недавно вы провели некоторое время в Мексике — говорит Чу — Я слышал, вы вызвали большой резонанс в некоторых картелях. Должно быть, нажили себе врагов.

— О, вы даже не представляете.

— Зачем вы это сделали? — Спрашивает Питер. Он делает глоток чая, голубые глаза устремлены на меня, как ракеты.

— С тех пор как я был в Мексике, я решил, что убью кучу придурков из картеля — Летиция снова бросает на меня такой же взгляд, как тогда, в машине, будто не хочет мне верить, но все равно верит.

— Но зачем вы поехали в Мексику?

— Чтобы поубивать кучку придурков из картеля — Теперь Летиция улыбается и наклоняется вперед. Я вижу в ее глазах полицейского. У меня такое чувство, что она очень хороша в своей работе.

— Вам не обязательно говорить нам, если не хотите — говорит Питер.

— Очень рад получить ваше разрешение. Мы говорили о врагах.

— Вы слышал имя Жаклин Састре? — Спрашивает Чу. Дерьмо. Теперь это начинает обретать смысл.

— Ла Нинья Кемада — говорю я — Да. Я слышал о ней в Мексике. Она убивает много людей. Она действительно хороша в этом.

Глава 9

— Жаклин Састре высокооплачиваемая наемная убийца, работающая на картели — говорю я — Ее называют Горящей девушкой, Ла Нинья Кемада. Она очень хороша в своем деле. Она способна на обезглавливание, снайперские атаки, удушение, что угодно. Но на самом деле ей нравится поджигать людей. Последнее, что я слышал, это то, что она работает на картель дель Гольфо.

Я также слышал, что она демон или Бруха, но я сомневаюсь. Федералы не могут ее поймать, потому что те, кто не коррумпирован, чертовски некомпетентны. Они назвали ее так после пары десятков сожжений, и история о демоне/Брухе прижилась.

Чу поднимает в воздух толстую папку из плотной бумаги. Она скользит на мою сторону стола, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Чувак. Просто используй свои гребаные руки.

Я открываю папку с серией отчетов и фотографий из различных агентств и полицейских департаментов Мексики и США. На самых последних фотографиях она белокурая, светлокожая латиноамериканка, высокая, с ногами танцовщицы и модельной внешностью. Она на этой работе всего несколько лет, насколько у кого-то есть доказательства. Говорят, она начинала как подружка какого-то наркобарона, а когда он отказался убить стукача, которого ему приказали вышестоящие начальники, она взяла пистолет, и сама всадила две пули в голову стукача. Потом она всадила две пули в своего парня.

С этого момента, как гласит история, у нее появилось много работы. Молодая, симпатичная, обаятельная, безжалостная. Какое-то время она специализировалась на уничтожении конкурентов картеля в местах, которые можно было бы назвать безопасными, в их домах, клубах, постелях. Никто не проверит тебя на наличие оружия, если знает, что ты трахаешь босса.

На фотографиях видно, как продвигается ее карьера и как она неизбежно срывается с катушек. Насилие в картелях, это жестокость и беспорядок, но она действительно доводит дело до конца.

Я видел вещи и похуже, чем на этих фотографиях, но, черт возьми, это какое-то жуткое дерьмо. Обезглавленные тела свисают с крюков для мяса на дорожных знаках, холодильники забиты частями тел, отрезанные головы с гениталиями жертв во рту.

В нескольких сообщениях говорится о Санта-Муэрте, о том, что, по мнению полиции, Састре поклоняется ей. Эта мысль наполняет меня гневом, который я не могу объяснить. Да, я знаю, что отправился в Миктлан, чтобы убить ее и все такое, но, по крайней мере, я не стал выдумывать о ней какую-то сатанинскую чушь.

Или, может быть, я зол по другой причине, на которую не хочу обращать внимания.

Затем мы переходим к телам, давшим ей имя. Трупы в зарешеченных камерах, сгоревшие до почерневших костей, на искусно сделанных столах, покрытых толстыми металлическими скобами, на которых лежат полуобгоревшие тела, с широко раскрытыми глазами и искаженными в агонии лицами. Она не просто убивала людей, она выслеживала их, сажала в клетки, пытала огнем и сдирала кожу с их тел, пока они больше не могли этого выносить.

На более поздних фотографиях внизу есть имена, написанные буквами на этикетках и прикрепленные к отпечаткам. Когда среди имен есть люди, о которых я слышал, Трэвис Нислер, Лианна Брюс, Джой Беннетт, я понимаю, что это маги, которых она убила. Есть и другие, которых я узнаю скорее по фамилиям, чем по именам, члены наиболее влиятельных семей магов Лос-Анджелеса.

Как и во всех остальных, в их трупах едва можно узнать людей. Пепел и расколотые кости, сломанные зубы, разбросанные, как зернышки попкорна. Если я побываю в каждом из этих мест, увижу ли я их призраков? Сможет ли кто-нибудь из них заговорить со мной? Возможно, а может и нет. Я сомневаюсь, что они могли бы рассказать мне что-нибудь полезное, кроме того, насколько это было больно.

На последней странице увеличенная фотография с камеры наблюдения, сделанная месяц назад, на которой видно, как Састре только что пересекла границу в Сан-Диего. Она курит сигарету и улыбается в камеру.

Учитывая, в скольких списках наблюдения она значится, это немного удивительно. Похоже, человек, который составлял этот файл, думал так же. К нему прикреплена записка, в которой говорится: "ЧТО за фигня?? КАК ЭТО МОГЛО БЫТЬ ПРОПУЩЕНО?" Они не понимают. Они никогда этого не поймут. Но я-то знаю.

Я не отрываю от нее глаз, от ее только что зажженной сигареты, от ее наглого поведения. Я закрываю папку.

— Захватывающий материал — говорю я — Но откуда вы знаете, что это сделала она? Я вижу трупы, я вижу фотографию, на которой она проезжает через Сан-Диего, но это все. Что связывает из между собой?