Он делает глоток из своего стакана. Последние полчаса его слова звучали невнятно.

— Но она все равно не унималась — говорит он — Я не знаю, что это было с ней, когда она подбрасывала монетку. Но в тот день, когда она это сделала, чувак, я никогда не видел её такой счастливой.

— Бросок монеты.

— Да. Каждый раз, когда я её видел, она заставляла меня подбрасывать эти серебряные полдоллара пару сотен раз. Она когда-нибудь делала это с тобой?

— Да — говорю я, думая о тех месяцах, которые мы потратили, пытаясь избавиться от этого. Помню, как я купил ей в ломбарде серебряную монету "Франклин" сороковых годов за полдоллара. Пару раз.

— Думаю, это её задело — говорит он — Ты знаешь, как это бывает. Как только ты произносишь одно заклинание? Как ты продолжаешь пытаться повторить еще? Она пыталась скрыть это, но я знаю, что она это делала. Я имею в виду, мы все так делаем, верно?

— Ты думаешь, она что-то испортила? Может, неудачный призыв?

Я уже видел, как это происходит раньше. Черт возьми, я уже делал это раньше. Ты думаешь, что бесенок помогает угадывать номера в лотерее, а вместо этого получаешь что-то раздражающее, состоящее из зубов, тени и аппетита.

— Я не знаю. Может быть. Это объяснило бы, какой она была... ну, ты понимаешь. Он закрывает глаза. Он — ? Он. Он плачет.

Он плачет, а я никак не могу прийти в себя. Я даже представить себе не могу, что он чувствует, что бы чувствовал я, если бы остался здесь.

В комнате внезапно возникает ощущение клаустрофобии. Я вскакиваю со стула, пошатываясь от выпитого алкоголя. Мне нужно убираться отсюда.

Все крутится у меня в голове, как смазанное колесо рулетки. Чувство вины, горе, слишком много алкоголя, недостаток сна. Наконец я останавливаюсь на том, что могу понять: гневе.

— Какой у нее адрес?

— Я знаю этот взгляд — говорит Алекс. — Ты собираешься сделать какую-нибудь глупость. Не делай этого, чувак. Я с трудом переношу твое стоическое поведение, но я не могу смириться с тем, что ты изображаешь Сердитого парня. У тебя это не получалось, когда ты был ребенком.

— Какой у нее, черт возьми, адрес?

— Господи, Эрик. Чего ты хочешь добиться? У меня было десять человек, которые проводили прорицания, и ни один из них ни черта там не увидел. Такое ощущение, что все, что произошло, перепуталось.

— Кого ты выбрал?

— Никого, кого бы ты знал.

— А как же нацист? Он все еще в городе?

— Нойман? Чувак, он мертв. Что-то съело его полгода назад. И с что с того? Парень был мудаком.

— Кто-нибудь еще умер?

Он был единственным некромантом, которого я знал в городе, когда был здесь. Алекс прав. Парень был мудаком. Если кто-то его съел, то он это заслужил.

— Во Фресно есть один парень, но он мне так и не перезвонил.

Конечно, в городе больше нет никого, кто бы знал о смерти. Конечно, у вас есть куча бездарных спиритуалистов, которые могут направить вашу ушедшую из жизни бабушку, но настоящая некромантия — это не то, с чем люди не хотят связываться, если только вы не рождены для этого. Люди верят во всю эту чушь о черной магии, или падают в обморок при виде крови, или у них проблемы со смертью. У некоторых из нас нет выбора.

— Все, что ты делал до сих пор, было так же хорошо, как гребаная спиритическая доска — говорю я. Я направляюсь к двери, гнев и целеустремленность проясняют мою голову.

— Пошел ты — говорит Алекс. Я сделал все, что мог. Где, черт возьми, ты был? Я... — Он замолкает, закрывает глаза — мне жаль. Я просто... я знаю, что она была твоей сестрой, но у меня такое чувство, что она была и моей тоже.

Я чувствую себя опустошенным, оцепеневшым. Возможно, алкоголь притупляет мои чувства. Может, у меня просто их больше нет. У него больше прав называть её своей сестрой, чем у меня. Он был здесь, а я нет.

— Нет, ты прав — говорю я — Но я должен что-то сделать. И я могу сделать то, чего не можешь ты. Если я хочу узнать, что случилось с Люси, мне нужно спросить Люси.

Глава 5

Венецианские каналы пересекают землю, которая раньше была болотистой. Парень по имени Эббот Кинни построил их в конце 19 века как часть пляжного курорта, надеясь привлечь туристов, которые будут приезжать сюда и тратить свои деньги. Район изменился, но каналы никуда не делись. Узкие островки, соединенные мостами, спрятаны от уличного движения по другую сторону бульвара Вашингтона. Если вы не знаете, что они там есть, вы можете их и не найти.

Дом Люси — узкое двухэтажное здание, построенное в восьмидесятых годах, с пальмой перед входом. Окна выходят на канал Хоуленд. Изогнутый фасад, широкие высокие окна, тонированные почти в черный цвет. Единственные звуки, это шум ветра, бьющего о стенки канала, и шум машин на бульваре Вашингтона.

В этом районе есть несколько бродяг; их мерцающие изображения мелькают вдоль каналов, сияя в свете уличных фонарей и низко висящей луны. В основном, бандиты. В девяностых "Шорлайн Крипс" и "Венеция 13" вели себя как кошки в мешке. Трупы накапливались. Призраки никуда не уходили.

Входная дверь по-прежнему огорожена полицейской лентой. Я делаю глубокий вдох, готовясь к тому, что мне предстоит обнаружить. Я касаюсь дверной ручки, провожу большим пальцем по брелоку, и замок открывается. Я нажимаю на выключатель рядом с дверью. Электричество отключено. Все достаточно просто. Я вызываю фонарик, неясное свечение, которое маячит позади меня и немного справа. Света достаточно, чтобы видеть, но не настолько ярко, чтобы привлечь внимание соседей.

Внутри — мечта дизайнера. Современные рисунки на стенах, сводчатые потолки, цвета, которые должны сочетаться, но каким-то чудом этого не делают. Алекс был прав. У нее был хороший вкус на подобные вещи.

Прихожая переходит в холл, который переходит в гостиную. Я чувствую, что она здесь, слабая, но она здесь. В каком состоянии, я не знаю. Если мне повезет, она покинула Пристанище или странствовала, и я получу ответы на свои вопросы.

Прошло не так уж много времени. У нее должна сохраниться большая часть воспоминаний. Призраки исчезают с разной скоростью. Некоторые могут продержаться неделю, некоторые тысячу лет. Если повезет, она сможет рассказать мне, что её убило. И тогда я смогу пойти и покончить с этим.

Я прохожу по гостиной, разглядывая фотографии на стене. Такие снимки делают профессиональные фотографы во время отпуска. Это были её подруги? Модели? Я столького не знаю. Столького я никогда не узнаю.

Я иду дальше по дому, сочувствуя ей. Она так слаба. По другому коридору, который ведет в кабинет в задней части дома. Я останавливаюсь, увидев брызги засохшей крови, впитавшиеся в край ковра.

Я зажигаю фонарик и осматриваю всю комнату. Ковер ослепительно белый, а запекшаяся кровь, впитавшаяся в него, настолько темна, что кажется почти черной. Ворс засох и превратился в колючки, которые хрустят у меня под ногами, когда я на них наступаю. Стены разрисованы кровавыми брызгами. Толстые полосы тянутся по полу, скользят по стенам.

Разбитый стеклянный кофейный столик, перевернутый диван, на обоих — кровавые отпечатки ладоней, тонкие линии, оставленные пальцами, когда её волокли по ним. Камин забрызган густыми каплями аэрозоля. Одно окно разбито и закрыто доской.

Все поверхности покрыты кровью. За исключением одной стены. На ней были стерты широкие дуги, как будто убийца пытался навести порядок, прежде чем, наконец, понял, что в этом нет смысла.

То, что она здесь, еще не значит, что она хочет выйти. Или может выйти. Я мог бы форсировать события, но это как-то неправильно. Иногда лучше проявить терпение.

Я нахожу относительно чистое место на полу и сажусь, скрестив ноги. Снимаю пальто, закатываю рукава. Вскоре не слышно ни звука, кроме моего дыхания и тиканья карманных часов. Проходит полчаса. Час.

И тут я слышу это. Звуки то появляются, то исчезают. Призрачные звуки. Ключи на столе, рядом лежит сумочка. Мое сердце замирает. Я знаю, что означают эти тихие звуки, эти крошечные звуковые снимки её последнего дня на земле. Я встаю и готовлюсь к выступлению.