— Ты думаешь, он на это клюнет?

— Нет, но у меня нет идеи получше. Я даже не знаю, как бы я поместил его в другое тело. В то, которое он не подготовил так, как с Эллисом? И кого?

— Что он имел в виду, говоря о связи? — Спрашивает Вивиан, прерывая мои размышления.

— Прости?

Она указывает на висящий труп.

— Он сказал, что вы с Будро связаны. Что он имел в виду?

— Это потому, что я убил его, я думаю. Такое иногда случается. Убийцы и их жертвы могут быть связаны.

— А Эллис?

— Не знаю. Возможно, из-за того, что Будро с ним сделал. Это может быть обоюдно. Пытки могут помочь. Ненависть может породить связь. Или любовь. Гриффин, ну, они были вместе долгое время. Но это не помогло. Не стоит этого делать. Что он такого сделал Будро, что могло бы сблизить их?

— Он может тебя найти? — Вивиан внезапно забеспокоилась.

Я показываю на татуировки у себя на руке.

— Не знаю. Может быть. Есть мысль. В конце концов, это может быть обоюдно — Я не знаю, как именно, но если у меня будет ссылка на него, я, возможно, смогу вернуться к нему по ней. Но это также может облегчить ему поиск меня — Давайте пока отложим эту идею.

Я приседаю на корточки, чтобы мои глаза были на одном уровне с телом Эллиса.

— Все это подводит нас к главному вопросу — говорю я ему — Где околачивается Будро?

— Ддддммммммммм — произносит он медленно и протяжно, а в финале издает протяжный свист, словно выпускает воздух. Что бы там ни осталось, надолго его не хватит.

Дом? — Спрашивает Вивиан.

— Похоже на то. У тебя есть адрес?

— Ссссссссссссссссссссссссссссстттттттттттттт.

— Ладно, что, черт возьми, это было? Я говорю.

— Думаю, Сансет. Может быть, у Будро был дом на?

— Ну? — Спрашиваю я труп. Хлопаю его пару раз по лицу, чтобы привлечь его внимание. Ничего — Я думаю, с него хватит. Но с этого стоит начать.

— Итак, мы находим этот дом на Сансет — говорит Вивиан.

— Не думаю, что это будет так уж сложно. Будро хочет, чтобы я его нашел. На самом деле он хочет, чтобы я зашел и схватил себя за лодыжки. Ну и пошел он. Я не знаю, как мне с ним справиться, но, черт возьми, я собираюсь сделать все, чтобы он не сдался.

Вивиан достает свой сотовый телефон.

— Ладно. У меня есть парень, который проводит для меня кое-какие исследования для статей в медицинских журналах. Я могу попросить его поискать адрес — Она начинает набирать цифры — Кажется, это требует больших усилий.

— Что это значит?

— Будро. Он убил Люси только для того, чтобы заставить тебя вернуться в Лос-Анджелес?

Прежде чем я успеваю что-либо сказать, труп издает тихое.

— Неееет.

— Я думал, ты сказал, что с ним покончено?

— Похоже, я ошибался — Я поворачиваюсь обратно к телу. Оно действительно сказало "нет" или это был выход газа? — Если он убил её не для того, чтобы вернуть меня, тогда зачем он её убил?

— Неееет.

У меня возникла мысль, которая мне не нравится. Мысль, которая заставляет взять этот красиво упакованный пакет, который мы только что собрали, и сорвать все ленточки и бантики. Я не хочу спрашивать, но я дам себе пинка, если не спрошу.

— Будро убил Люси?

Но на этот раз говорящий труп молчит.

Избавиться от тела всегда непросто. Многие из тех, с кем мне приходилось иметь дело, не были людьми. Если мне повезет, они превращаются в пепел или растворяются в слизи, которая просачивается в землю.

Но иногда они остаются, и если оставить их на виду, то возникнут вопросы, на которые я не хотел бы отвечать. Вот тогда электроинструменты станут вашим лучшим другом.

Даже после этого у меня уходит пара часов на то, чтобы расчленить тело Эллиса и завернуть куски в пластиковый мешок. Большая часть его крови уже вытекла, так что остается только разлить её по старым банкам из-под стиральных порошков, как использованное масло. У Алекса есть морозильная камера, в которую я кладу куски, пока не буду готов перевезти его. Спешить не стоит. Если я переживу все это, я разбросаю его по всему Югу страны. Если нет, то мне будет все равно.

Вивиан остается в стороне. Я её не виню. Осквернять тело, чтобы найти её парня, это одно, а рубить его на куски, это уже слишком. Вивиан входит, когда я заканчиваю со шваброй. Если мы вернем Алекса, он, вероятно, не оценит все эти брызги крови. Самое меньшее, что я могу сделать, это убрать за собой.

— Кажется, я нашла это — говорит она — У Будро был дом в Брентвуде на Корсике, в квартале к югу от Сансет. Она протягивает мне листок бумаги с адресом.

— Кто живет там сейчас?

— Пара купила его в 1994 году. Не уверен, но, по-моему, у них есть пара детей.

— Надеюсь, они в отпуске.

Она морщится.

— Ты думаешь, что они мертвы — говорит она.

— Я думаю, ему было легче всего. Учитывая, что он был готов сделать с моими родителями, я не думаю, что это было бы преувеличением.

— Итак, каков наш следующий шаг?

Я обдумывал это весь последний час. Я понятия не имею, черт возьми. Я ни за что не смогу справиться с Будро сам. И ни за что на свете я не подпущу Вивиан к нему близко.

Я принял решение, и она возненавидит меня за это. И я отчасти ненавижу себя за это тоже.

— Пойду поужинаю и немного посплю — говорю я — Не знаю, как ты, но я едва держусь на ногах.

— Но Алекс...

— Он никуда не денется. Мы даже не знаем, находится ли он в том доме. У нас есть время. И нам нужно быть как можно более готовыми, если мы хотим его поймать. Будро не собирается убивать его, если думает, что сможет использовать в качестве приманки.

Я вижу, что она хочет оторвать мне голову. Хочет запрыгнуть в машину и помчаться на помощь, но она не глупа.

— Я знаю, это нелегко — говорю я — Но если мы просто побежим туда, то все, чего мы добьемся, это того, что нас троих убьют.

— Ты уверен, что он его не убьет?

Черт возьми, нет. Скорее всего, он перегрыз ему глотку просто от злости. А если и нет, то я не могу представить, через что проходит Алекс и как он будет жить после всего этого.

— Безусловно — говорю я — Он не может его убить. Прямо сейчас он надеется, что мы придем ему на помощь. Если мы заподозрим, что с ним что-то случилось, он потеряет свое преимущество. Это полная чушь, но я все равно это говорю.

Может быть, она знает, что я вру. Может быть, она просто хочет верить. В любом случае, она закрывает глаза и кивает — Ты ешь. У меня нет аппетита.

Она разворачивается на каблуках и уходит обратно в дом. На данный момент это её успокоило, но мне нужно, чтобы она на некоторое время убралась с дороги. Через несколько минут я следую за ней внутрь, с каждым шагом ненавидя себя все больше.

— Блин, а я-то думал, что живу холостяцкой жизнью.

Его шкафы почти пусты. У него есть батон французского хлеба без нарезки, пара баночек арахисового масла и пятнадцать сортов кофе разных сортов.

— Я думала, ты живешь жизнью бродяги? — Спрашивает Вивиан. Я знаю, что она пытается пошутить, но у нее не хватает на это сил. Она сидит на барной стойке на кухонном острове и наблюдает, как я собираю еду.

— Я краду машины для поездок, а не езжу по рельсам. Тонкое, но важное различие.

Я достаю арахисовое масло и хлеб. Нахожу в глубине холодильника немного джема, который, по крайней мере, выглядит так, будто он из нашего века.

— Почему?

Я вздыхаю. Нам обязательно начинать это сейчас?

— Потому что я убегаю, ясно? Я начал бегать пятнадцать лет назад и с тех пор не останавливаюсь. Да, ты была права. Я трус. Мне жаль.

— Мне тоже — говорит она.

Я меняю тему. Если мы продолжим в том же духе, у меня не хватит смелости довести начатое до конца. Я так понимаю, он не очень-то хорошо готовит.

Она слабо улыбается.

— Фаст-фуд и магазины с лапшой.

— Ах, какие изысканные вкусы. А как насчет тебя?

— Примерно то же самое. На другое у меня нет времени — Она потирает виски — Боже, я не спала, наверное, двое суток. А как насчет тебя?