Отправив послание, поднялся на ноги. И первым делом прошёлся по мануфактуре. Кирпичная пыль, ржавое железо, мышиное дерьмо — ничего полезного на первый взгляд. Но на первом этаже неожиданно повезло — нашёл деревянные поддоны. Старые, рассохшиеся, но достаточно крепкие. Перетащил три штуки наверх. Сдвинул вместе. Не слишком комфортная кровать, но уже не бетон.

Теперь нужен текстиль. Укутать Тэкки-тапа, укрыться самим. Как минимум Дарье. У неё-то своего внутреннего зверя нет. А сейчас девушка в разорванной футболке и полицейской лёгкой куртке, которая скорее накидка. Сиськи прикрывает, но ни хрена не греет.

Денег у меня ещё оставалось немало. Но даже если тут были какие-то ночные магазины, лезть в них было бы верхом идиотизма.

Вышел наружу. Нарезал круг возле здания. Осмотрелся. Старые дома, хлипкие заборы, тёмные дворы. Немало частного сектора и хлипких двухэтажек. Ни одного патруля. Странно — я думал в порту их стало меньше, потому что мундиров перебросили сюда. Оказывается нет.

Ещё один круг, по более широкому радиусу. Ничего не найдя, двигаюсь дальше. Притормаживаю. Вроде то, что нужно. Старый дом за деревянным забором. Верёвка от стены к вкопанному в землю столбу. На ней плед, штаны, простыня и дохрена всего ещё. Из открытого окна — ровное дыхание двоих спящих. Собака — глубоко внутри, ворчит во сне.

Через забор. На подушечках. Сырая ночь. Тишина чужого, мирного двора. С карниза капает. Уютно даже.

Ткань на верёвке пахнет мылом и домом. Чьим-то бытом, в котором люди стирают вещи и вешают их сушиться. А не выкидывают после каждого выхода на улицу, потому что одежда пропитана кровью.

С верёвки я снял всё, что там было. Замотал во влажную простыню, формируя тюк.

Внутри дома кто-то кашлянул. Заворочался в постели. Рыкнула собака.

Замер. Слился с тенью около забора. Тишина. Ложная тревога.

Шагнул назад. Достал двадцатку. Прижал к верёвке и зафиксировал прищепкой.

Обратный путь. Десяток минут и на месте.

Вместе с Дарьей расстелили простынь поверх поддонов. Накрыли Тэкки пледом. Сама девушка надела спортивные и слишком большие для неё штаны. Плюс натянула что-то вроде кофты. Тоже не по размеру — когда наклонялась, та провисала так, что открывался полный вид на грудь.

Сам я вытерся растянутой майкой на лямках. Потом надел на себя вторую футболку, что была среди добычи. Чуть подрезал. Подпоясался. Дарья при виде этого не выдержала — рассмеялась, зажимая рот рукой. Нервное. Хотя, выгляжу я наверное и правда забавно. Гоблин в «платье» из громадной футболки, перепоясанный ремнём.

Через пару минут рыжеволосая уже сопела на своём поддоне. Сам я улёгся рядом. Вытянулся. Прикрыл глаза, стараясь не думать о том, какой объём задач нас ждёт завтра. И не вспоминать кричащую Мэй, что умоляет пощадить её сына.

А как только расслабился, рядом завибрировал телефон.

Свет от экрана телефона заставил поморщиться. А в «Сове» обнаружилось одно новое сообщение.

«Варианты есть. Будет сложнее. 400. Можно обсудить прямо сейчас.»

На часах — начало четвёртого. Ещё одна ночная птица. Хотя такие спецы, во всех мирах живут на электричестве и кофеине.

Подумав, поднялся на ноги. Тронул за плечо Дарью, которая тут же схватилась за пистолет.

— Нужно уйти, — тихо шепчу. — Документы. Скоро вернусь.

Путь до эльфийки — двадцать минут. Район уже слегка знакомый, маршрут в подкорке. Ориентируюсь по запахам, почти не заглядывая в навигатор на телефоне. Цинниванский ночью тих и пуст. Ни патрулей, ни «Кроликов». Идеальная серая зона.

Тот самый заброшенный дом. Правый подъезд. Ржавая дверь. Три удара. Медленно распахивающаяся створка.

Внутри ничего не изменилось. Мониторы всё так же заливали комнату голубоватым светом. На одном — код. На другом — таблицы, похожие на базы данных. Матрас, провода, кружки. Пещера программиста-затворника.

Эльфийка снова в безразмерной футболке. Вроде бы другой, но вот так сразу и не понять. Оглядывает меня, утонув в гигантском кресле.

— Новые карты резидента Дальнего делать не буду, — начала сразу. — После вашего представления с мундирами полиция станет отслеживать каждую свежую регистрацию. Любая новая карта — флажок.

Жду продолжения.

— Вместо этого получите доки подданных Мин, — добавляет девушка. — Китаёзами заделаетесь.

— Как это нам поможет? — непонимающе морщусь я. — Это же соседнее государство.

— Это такое «государство», где левая рука императора не знает, в какое дерьмо наступила правая нога, — презрительно фыркает эльфка. — По договору с Вольным городом Дальний их подданные находятся здесь без ограничений. Доки Мин приравниваются к нашим. Регистрироваться не нужно.

Звучит вроде бы логично. Но идея мне всё равно не нравится. Я ведь на мандаринском ни хрена не соображаю. А если попадётся китаец, который поболтать решит? Или полиция в будущем проверит на знание?

— Можно ведь взять другой округ, — намекаю я на возможность оформить местные карты. — И провернуть тот же фокус, только подальше отсюда.

— Полиция Дальнего контролирует свои базы, — качнула она головой. — Китайские карты проходят через представительство империи Мин. Другая юрисдикция. А их собственные базы защищены ещё хуже местных. Внесу записи, оформлю заявку на восстановление утерянных документов. Забирать будете лично в представительстве.

В прошлой жизни это называлось юрисдикционным арбитражем. Использовать разницу в качестве контроля между двумя бюрократиями. Здесь ещё проще. Достаточно воткнуть фальшивку туда, куда никто из местных лезть не имеет права. Красиво.

Четыре сотни — немало. Но альтернатива — без бумаг в городе, где нас и так ищут с собаками. Буквально.

— Если что, ты мне должен, — прозрачные глаза сужаются. — Мундиры станут шерстить всё подряд. Любые новые данные в базах. Весь мой заработок встал на паузу.

Спорить тут не с чем. Но и выставлять мне счёт она не торопится. Скорее просто обозначает на будущее. Наполовину виртуальный долг, который можно при случае вспомнить.

Отсчитываю тысячу двести рублей. Кладу на стол рядом с клавиатурой. Эльфийка смахивает в ящик.

— Имена подберу сама, — добавляет девушка. — Скину сообщением.

Ну что ж. Всё прошло не так плохо, как могло. Будем подданными империи Мин. Тоже вариант. Ещё бы обналичить трофейные векселя. Я глянул в сети сколько в рублях стоит один лан серебра — эти бумажки способны надолго закрыть любые мои проблемы с наличностью. Даже если взять всего половину стоимости.

Поинтересоваться или нет? Вдруг их тоже можно сбыть через сеть? О таком варианте я раньше и не думал — не ассоциировался у меня окружающий хаос с электронными базами данных и торговлей онлайн. Однако мир куда больше портового района Дальнего. А империя Мин громадна.

— Держи, — протягивает бумажку с номером. — Контакт в Цинниванском. Местный технарь. Подрубит электричество, достанет мебель. Любой запрос за ваши деньги.

Стоп. С чего она взяла, что мы теперь здесь?

— Почему решила, что мне нужен контакт в твоём районе? — втягиваю носом запахи, прикидывая варианты отхода.

— Напомнить, сколько ты до меня добирался? — эльфка, которая даже не выглядит испуганной, приподнимает брови. — Не на спортивной машине сюда гнал.

Звучит логично. Да и желай она меня сдать — полиция уже взяла бы за жабры. Забираю бумажку. Бросаю взгляд на никнейм в «Сове». Похоже тут все этим мессенджером пользуются. С двойным шифрованием, децентрализованными серверами и владельцами, которые никогда не сдают личные данные пользователей.

— Кир-тап, — остановившись около двери, поворачиваю голову к эльфийке. — Моё настоящее имя.

— Лин, — чуть помолчав, отвечает та. — Можешь звать меня так.

Почему мне кажется, что она это только что придумала? Банально взяв «Мин» и поменяв там первую букву.

На прощание протягивает пластиковую бутылку воды. Кивнув, забираю. Отойдя от дома, открываю и делаю пару глотков. Тут же чувствуя дикий голод. Слишком часто я выпускал наружу внутреннего зверя. А тот щедро расходовал резервы организма.