Парочка, свернув на соседнюю улицу, остановилась у летнего кафе и расположилась под полосатым зонтиком. Резко остановившись, дабы не быть обнаруженной, Ванда быстро огляделась по сторонам и поспешила купить у уличного торговца огромные солнцезащитные очки и широкополую шляпу и, замаскировавшись таким образом, уселась чуть поодаль. С такого ракурса она легко могла рассмотреть незнакомую девушку: из-под стильной прямой чёлки виднелись большие светлые глаза с невероятно длинными ресницами, нежно-розовая помада покрывала чётко очерченные губы, а большая грудь была деловито прикрыта изысканной бижутерией. Ванда невольно опустила глаза на свою, вздыхая, — да, у неё грудь хоть и выросла, но всё равно не доходила даже до средней. Но больше всего её огорчил собственный наряд: короткий любимый вязаный сарафан никак не мог соперничать с элегантным видом этой незнакомки.

Ванда вздохнула — так значит, вот какие женщины нравились Френку? То, что сама давно влюблена в старшего брата, Ванда скрывала ото всех и вся. Ей достаточно было видеть его каждый день, иметь возможность прикоснуться к заботливой руке и ощутить его в ответ, пусть и по-дружески. Она и представить себе не могла бы, что «её» Френк мог принадлежать какой-то другой женщине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А что Френк — брат устраивал личную жизнь. Конечно, он взрослый и красивый мужчина. Ему можно…

Эх-хо-хонюшки! Понурив голову, девушка поплелась к себе домой, проплакав до вечера. От приглашения на ужин она отказалась, хотя девушки-соседки и звали настойчиво.

Решение пришло на следующий день. Хотя, что решила, Ванда ещё сама даже не поняла. А всё благодаря подруге Шарли, то есть подготовки к её празднику. Как и договорившись заранее, к общежитию пришёл Ромео, чтобы вместе с Вандой забрать заказанный подарок. Они шли вдвоём по привычным улочкам с маленькими магазинами — обычные торговые ряды, но вот в поле зрения девушки попался выставленный манекен с красивым платьем.

— Ромео, стой, — Ванда притормозила друга за руку и указала пальцем, указывая направление. — Мне очень надо сюда.

Парень ничего не понял, но исполнил просьбу, лениво посматривая на женские тряпки. Ванда, поснимав с вешалок несколько моделей, скрылась в примерочной. Ну, «братик», держись! И вот на обозрение Ромео предстала юная красавица в длинном платье в мелкий цветочек.

— Ну как? — девушка покружилась перед зеркалом, но на абсолютно равнодушный взгляд друга сама и ответила: — Понятно, — и скрылась вновь.

Ванда переходила из одного магазина в другой. На все увещевания парня, что они «сюда не за этим пришли», девушка отмахивалась и мерила, и мерила. Устало взъерошив волосы, Ромео уселся на обшарпанный табурет.

— А теперь? — на этот раз Ванда вышла в бежевом платье-футляр с крупными бусами.

— Отлично, берём, — нетерпеливо ответил Ромео. Он был согласен даже на мешок из-под картошки, лишь бы уйти отсюда поскорее.

— Да ну тебя, — обиженно надула губы девушка и, о чудо, — вернулась в привычной одежде.

— Ничего не подобрала? — обрадовался парень, но под ехидным взглядом девушки улыбка сошла на нет.

— Почему же, я покупаю платье, которое мерила четвёртым и шестым, — важно ответила она и стала расплачиваться. — А ещё нужно вернуться назад, думаю, тот костюмчик и юбку тоже стоит взять.

— А-а-а, — протянул Ромео, тщетно пытаясь вспомнить хотя бы один из, наверно, пятидесяти нарядов. Однако, Ванда умолчала про то, что ей необходимы были и украшения, на примерку которых она потратила ещё уйму времени. — Ну, теперь, надеюсь, всё?

— Всё? А про подарок для Шарли ты забыл? — Ванда, нахмурившись, встала в позу, деловито подперев руки в бока.

— Что ты, что ты, — парень подхватил многочисленные пакеты и саму подругу и поспешил прочь от торговых рядов, пока опять что-нибудь не приглядела. Больше он с ней никогда не пойдёт за покупками. Это очень утомительно!

Френк нервничал: Ванда давно уже должна была прийти к общежитию, но другие девушки сказали, что она с утра не появлялась здесь. И где её носило? Молодой человек стал прочёсывать округу и те места, где она могла бы быть, но нигде не видел сестрёнку. Устало присев на одну из многочисленных скамеек, что длинной шеренгой стояли вдоль узкого канала, он услышал за своей спиной звонкий смех.

Не может быть! Френк медленно обернулся и обомлел: его девочка сама нашлась и, более того, веселилась в компании двух незнакомых парней, что то и дело пытались обнять нимфетку. И пусть длина её юбки была немногим чуть выше колена, для него сестрёнка казалась чрезмерно откровенно одетой. Вообще, с момента, как она начала оформляться, Френк строго следил за её гардеробом, ведь Ванда и девочкой была красивой, и приключений на её округлую пятую точку совершенно не нужно!

Сжав кулаки до костяшек, молодой человек решительно встал и хотел уж было «рассказать» ухажёрам о правилах этикета, однако этого не понадобилось. Лучезарно улыбаясь, Ванда попрощалась с ними и быстро ушла в полном одиночестве в противоположную сторону. Френк облегчённо выдохнул — молодец, девочка! Он уже собрался идти следом за ней, как мимо прошли те самые парни, довольно громко обсуждая его сестру.

— Классная девчонка, сколько интересно за неё отвалят?

— Думаю, немало, она же вроде как магичка. В любом случае босс не обидит.

Френк похолодел. Вот чуяло его сердце, что не зря кулаки чесались, а потому подождал немного и поспешил за сестрёнкой. Он заметил, что в последнее время его девочка изменилась и стала кокетничать, а ещё у неё появились секреты, и это молодому человеку не нравилось.

— Ванда, постой!

— О, Френк! Ты, что тут делаешь? — девушка, услышав родной голос, обернулась. Лёгкий ветерок выбил одинокую прядь на юное лицо, и молодой человек непроизвольно поспешил её поправить.

— Не поверишь, мимо проходил, — сдержаться, чтобы не отшлёпать сестру было тяжело, но пришлось взять себя в руки и, выдохнув, «непринуждённо» продолжить. — А ты что?

— С друзьями встречалась, — неопределённо ответила она.

— Так они же все на заданиях, — брат всегда был в курсе окружения сестры, а тут из её уст вылетала откровенная ложь.

— Френк, поверь, — Ванда облизнула леденец на палочке и обворожительно улыбнулась. — У меня друзья есть не только среди магов, но и среди обычных людей.

— Да неужели? — едва сдерживал ехидство молодой человек, проявляя «интерес». — Тогда познакомь меня с новыми подругами.

— Это не подруги, — уклончиво произнесла девушка и, отведя взгляд, продолжила путь. Ванда вела себя очень непривычно. Она не брала своего брата за руку, как делала это всегда, а шла немного отстранённо, словно держала дистанцию. — И вообще, у меня есть своя личная жизнь.

Настроение молодого человека ещё больше испортилось. Его раздражала сейчас даже тёплая погода, не ласкали своим золотом осенние деревья, что постепенно сбрасывали листья на землю, которые приятно шуршали под ногами.

— А с этой «личной жизнью» ты хорошо знакома, как давно знаешь? — Френк не выдержал и больно ухватил Ванду за локоть, останавливая.

— Послушай, брат, — девушка едва сдерживалась, намеренно выделяя их «родственные» отношения. — Я всегда тебя слушалась, но я выросла. Понимаешь? Я уже не та девочка, что была раньше.

Он ей ещё указывать будет, а сам? Сам много рассказывал о своей личной жизни?

Френк встал в ступор — такого уж точно не ожидал от неё! Конечно, частично Ванда была права, да и он сам видел, что сестричка выросла, и ей хотелось романтики. Но эти парни ничего хорошего не замышляли, и он просто обязан был её предупредить!

— Могу я завести себе парня и ходить на свидания без твоего присмотра?

Шах и мат. За всё время их дружбы они ни разу не ссорились. Почему же теперь? Как так получилось? Два мага, брат и сестра, стояли в гробовом молчании примерно с одинаковыми мыслями. Оба понимали, что переборщили и теперь поспешили извиниться друг перед другом.