— Смотри не лопни, — усмехнулся Кощей.

— Мне бы форму вернуть до вечера. Да и с Милгардами лучше разбираться на сытый желудок, — похлопал я себя по животу.

Перед уходом я скупил все пирожки, которые были в этом чудесном заведении. Два увесистых пакета забрал. Сам не съем, так коллектив угощу.

Начинаю чувствовать себя совсем уж взрослым человеком, который днями сидит в кабинете и корпит над бумажками.

Этих бумажек у меня в кабинете очень уж много собралось. Как и пыли. Откуда она взялась — неизвестно. Но когда зашёл, тонкий слой и на столе, и на оставленных папках заметил. Информации мне до завтра надо было изучить много. Больше, чем я был способен в себя впихнуть за столь короткий срок. Внимательно изучил, что там с Шубковым. Если коротко — то ряд фамилий и имён, информацию про которых надо было запросить у хозяина рынка. Была описана и стратегия, как провести разговор.

Выделить бы пару дней, чтобы нормально с документами разобраться, да из-за одного Мудреца… Кулаки сами сжались, и я выдохнул сквозь зубы.

Такие вспышки гнева для меня нетипичны. Снова внутренние изменения о себе знать дают или всё куда прозаичнее, и стресс сказывается?

Ответа у меня не было, успокоился постепенно. Выделил времени, сколько смог, да отправился на полигон. Там встретился со своими.

— Это чего это вы? — вышел я рядом с Димитром прямо из Тени в лесу, по которому он крался в одиночестве.

Тот аж подскочил, развернулся и попытался мне врезать, но не тут-то было.

— Сержант? — спросил он недовольно. — Кто же так подкрадывается?

— Враг, которого ты пропустил? — вскинул я бровь. — Что отрабатываете?

— Да то же самое. Противодействие противнику в разных составах.

— Тогда ты продолжай, а я понаблюдаю.

— Анна не соврала, выглядишь ты и правда так себе, — заметил Димитр. — Случилось-то чего?

— Ты не поверишь, насколько безумная история со мной приключилась. Потом расскажу. За пивом или чем покрепче. А сейчас давай работай. Времени в обрез.

— Тогда, может, подсобишь? Умаялся я этих шиноби искать.

— Что ещё за шиноби?

— Да прячутся они… — махнул Димитр рукой. — Хрен найдёшь.

— Стараться лучше надо.

— Ну-ну. Может, командир покажет, как надо?

— Почему бы и нет, — задумался я.

Раскинув Власть до предела, прощупал округу. Обнаружил Анну где-то в тридцати метрах, которая уже направлялась к нам.

— А Олег где?

— Вынесли его уже. Не хочу признавать, но эти ребятки дают нам фору в вопросе маскировки в лесу. Они могут быть где угодно, — чуть ли не по слогам максимально серьёзно сказал Димитр.

— Никого не вижу, — ответил я. — А если… Вихрь! — сплёл я заклинание.

Волна энергии разошлась по округе, подсвечивая всякое разное. На что я озадаченно хмыкнул. И правда — хороши. Кто-то прятался от нас буквально в нескольких шагах. Направив часть внимания туда, смог заметить едва слышное дыхание.

— Пойдём к Анне, — сказал я.

И пошёл так, чтобы пройти в считаных метрах от цели. Хотел посмотреть, как отреагируют.

Димитр подставился, прошёл так и вовсе куда ближе. Кусты шелохнулись, поднялась тень человека, в смысле, тёмный силуэт, и Димитр в последний момент кувырком ушёл в сторону, развернулся и выстрелил из тренировочного арбалета. Наш Шаман, а это был он, ушёл в Тень, снаряд прошёл через него и… Он собирался рвануть в сторону, но я его придержал, выдернув обратно.

— Куда собрался?

— Командир, так нечестно, — донеслось недовольное.

— Жизнь несправедлива. А вообще — хорошо спрятался.

— Выдал себя, — недовольно сказал Димитр. — Я его сердцебиение услышал.

— Я был тих, как камень! — возмутился Шаман.

— Смотрю, обмен опытом у вас активно идёт. Соберём остальных.

Прошлись по лесу, выследили остальных. Узнал, как они здесь развлекаются. Уделить бы им нормально времени, но пора было уже бежать.

К Шубкову я заглянул в обед. Сразу было видно, работает человек, трудится тяжело. Ел прямо за рабочим столом, не отвлекаясь от документов. Заглянул к нему, когда он закончил и в туалет отошёл, руки сполоснуть.

В кабинете появился, сумку с кристаллами возле гостевого стула кинул, сам присел и дождался, когда мужчина вернётся.

Дверь открыл, меня заметил и замер. Его Власть вперёд скользнула, столкнулась со мной и не смогла пройти.

— Константин Дмитриевич, — поздоровался я.

— Надо же, Сергей, — хмыкнул он с запинкой. — Приходить так — несколько нагло. Не находишь?

— Лучше было заявиться через парадный вход?

— Это точно было бы лишним.

— Поэтому и заглянул так.

— Какой жирный намёк.

— Смысл мне намекать? — пожал я плечами. — Просто сохраняю конфиденциальность.

— Как понимаю, — прошёл он к столу и уселся в кресло, — заявился ты не просто так.

— Давно не виделись. Как ваши дела с разбойниками? Слышали, что нашлись те, кто вас ограбил?

— Слышал, всё слышал, и сто раз пожалел, что попросил тебя об этом, — без радости улыбнулся он или, скорее, скривился, — Слишком много шума ты поднял.

— Случайно вышло. Ну да теперь на дорогах должно было стать потише.

— Это так. Пусть эффект и временный.

— Думаете? Вы ведь в курсе, что не так скоро намечается?

— Если ты про собрание парламента и очередную попытку выбрать правителя… — осторожно сказал он.

— Про это самое. Вы, кстати, за кого болеете?

— Ох, Сергей, — улыбнулся он вроде как снисходительно. — Очень опасные разговоры ты вести стал.

— Обычное, праздное любопытство.

— Из которого последует что-то, что мне очень не понравится?

— Константин Дмитриевич, вы меня буквально вынуждаете перейти к делу. — вздохнул я напоказ и достал подготовленный список. — Там несколько имён, которые в той или иной степени связаны с вами. Интересует информация о них.

— Начинается. — Взгляд мужчины похолодел. — Как и ожидалось, я тебе палец, а ты по локоть откусить пытаешься.

— Разве я лезу в ваши дела? Пытаюсь отжать территорию или бизнес?

— Пока — нет.

— В планах такого тоже нет. Если же вы сторонник идеи, что в государстве нужно навести порядок, и готовы этому способствовать в меру скромных возможностей, то и вовсе. У нас не появится причин для конфликта.

— Бюро поддерживает герцога Смородинского, — откинулся на спинку кресла Шубков. — Мой род находится, пожалуй, в нейтральных с ним отношениях. Появление правителя — это хорошо. При условии, что сам правитель хорош. В любом случае это может означать большие перемены. В том числе может пострадать и бизнес.

— Если за вас замолвят слово, то шансы попасть под раздачу снизятся.

— Осталось мне поверить, что молодой служащий, всего лишь сержант, сможет это слово замолвить и оно будет чего-то стоить для будущего правителя.

— Говори это простой сержант, смысла бы действительно не было, — признал я.

И больше ничего не сказал.

Фактически, сейчас шли переговоры о сотрудничестве. Мне разрешили предложить Шубкову «крышу» в обмен на содействие.

Было бы ошибкой думать, что он ни под кем не ходит. Не то место занимает, чтобы оставаться независимым. Есть здесь интерес и тайной канцелярии, и кое-кого из парламента. Бюро же вело свою игру, постепенно расширяя зону влияния. Ну и перехватывая фигуры у противников. В общем, обычная политическая жизнь.

— Что в сумке? — спросил Шубков. — Не просто же так ты её сюда поставил.

— Кристаллы. На двадцать миллионов, как и просили. Ещё актуально?

— Актуально, — кивнул он, помедлив. — Как предлагаешь заключить сделку?

— Оставлю сумку вам. Там документация. С нашей стороны вся экспертиза уже проведена, опись имеется. Смотрите, проверяйте. Сколько вам нужно на это дней?

— Три. Чтобы собрать наличку, — уточнил он в ответ на мой взгляд.

— Тогда загляну через три дня. По всем вопросам. Договорились? — поднялся я.