— Князь! — Ли Юй дёрнула меня за руку. — Князь, она сейчас снесёт ворота и уничтожит всех защитников!

Ли Юй вывела меня из ступора, и я развеял заклинание. Вовремя. Ну, почти. Ворота и стены укрепления немного пострадали, начав плавиться от жары, а со многих императорских гвардейцев слетела магическая кольчуга, и они получили ожоги. Я увидел, как пострадавших стали забирать и уносить к целителям.

— М-да, я не ожидал от себя такого, — я задумчиво смотрел на ворота.

— Пойдёмте, князь. Выбора нет. Посмотрим, что нам скажут, — Елена взяла меня под руку.

Ли Юй, глянув на нас, улыбнулась и взяла меня под руку с другой стороны. Так мы и пошли к воротам, на выход из разлома.

Мы снизили активность наших магических кольчуг до минимума, а я приготовился выставить воздушный щит на случай агрессии со стороны защитников.

Чем ближе мы подходили к воротам, тем медленнее становились наши шаги — мы боялись спровоцировать императорских гвардейцев. Как только я смог дотянуться до них ментально, сразу начал считывать их эмоции. Страх на грани паники сковывал каждого. Я остановился, придержав девушек:

— С кем я могу поговорить? Кто у вас главный? — громко произнёс я, чтобы меня точно услышали.

Несколько минут мы стояли в напряжённой тишине. Потом я почувствовал, как на стене появилась новая личность. Его эмоции тоже источали страх, но он был минимальным — возможно, с ним мы сможем нормально поговорить.

— Кто вы⁈ — крикнули нам со стены.

Я узнал этот голос — подпоручик, с которым мы говорили на входе.

— Охотники, которых вы пустили в разлом больше суток назад, — ответил я.

— Охотники? — подпоручик выглянул из-за защитного барьера на стене и внимательно оглядел нас. — Последний раз в разлом входили охотники неделю назад. Парень и две девушки. Вы похожи на них, но это было не сутки назад. Ещё раз спрашиваю: кто вы?

Я посмотрел на девушек в недоумении. Я точно помнил, что мы заходили в разлом чуть больше суток назад. Ли Юй и Елена тоже ничего не понимали.

— Послушайте, подпоручик. Я не знаю, как вас зовут, вы не представлялись. Но мы те охотники, которых вы пустили. Вы сказали мне: «Если выйдете живыми и с добычей, скупка здесь» — и указали на небольшой склад, который стоял позади вас. К сожалению, добычи у нас нет. Вся наша добыча оказалась перед вашими воротами. И в принципе кое-что даже осталось целым, и вы можете это забрать себе, денег нам не надо. Что касается сроков нашего пребывания в разломе — возможно, вы и правы, и прошла неделя. Время тут летит незаметно, — я старался говорить убедительно.

— Как вы смогли уничтожить одним ударом столько монстров? — задал новый вопрос подпоручик. Но я уже почувствовал, что он поверил мне — теперь он просто удовлетворял своё любопытство.

— Подпоручик, я князь, и рассказывать вам о своих силах не собираюсь. Если бы не я, вы бы уже потеряли эти ворота, и не факт, что удержали бы следующие. Куда делись наёмники князя Орлова, которые должны помогать вам сдерживать натиск монстров⁈ — гневно произнёс я, и это подействовало.

Подпоручик махнул рукой, и ворота начали медленно открываться.

Мы продолжили путь. Девушки всё так же держали меня под руки, словно мы прогуливались по цветущему саду, наслаждаясь природой, а не выходили из разлома после тяжёлого боя с монстрами.

На выходе, за последними воротами, нас ожидал подпоручик. Он бросил взгляд на мою руку, и я дал ему возможность внимательно рассмотреть мой перстень власти.

— Драгомиров? — глаза подпоручика округлились, когда он узнал символ рода. Но он тут же взял себя в руки. — Простите меня, князь. Не каждый день встречаешь главу рода.

Он вытянулся по стойке смирно и отсалютовал мне. Я кивнул, как подобает князю.

— Подпоручик, вы не ответили на мой вопрос: где наёмники князя Орлова? — я посмотрел ему в глаза и заметил вспыхнувшую в них ярость.

— Эти трусливые шакалы сбежали, как только началась атака монстров. При этом заявив: «Князь Орлов платит нам только за охрану ворот и сбор ингредиентов, а не за сражения с монстрами».

— Спасибо, подпоручик, за ответ. Если вы не против, мы пойдём в отель. Уже близится вечер, а мы устали, — и, не дожидаясь его ответа, я направился в сторону отеля.

Когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы нас не могли услышать, я достал амулет связи и набрал Беркута:

— Добрый день, капитан. Что с армией Зарацкого?

— Князь, наконец-то! Я неделю не мог с вами связаться, думал уже бросать всё и отправляться в Сибирский разлом на ваши поиски, — радостно заговорил Беркут.

— Неделю говоришь? — я переглянулся с девушками. — Беркут, ты уже второй, кто говорит мне, что нас не было неделю. Но я уверен, что мы вошли в разлом чуть больше суток назад.

— Хм… — Беркут был озадачен. — Странно, я о таком никогда не слышал. Может, вы ошибаетесь? Время в разломе порой летит быстрее, чем нам кажется.

— Беркут, я и девушки уверены, что мы вошли туда чуть больше суток назад, ошибки быть не может, — уверенным голосом ответил я капитану.

— Странно, очень странно. Я попробую пособирать информацию на эту тему, но вряд ли будет результат, — произнёс Беркут озадаченно.

— Что с армией Зарацкого? — я вернулся к первоначальному вопросу.

— Двигаются в нашу сторону, постепенно занимая территорию, которую им продал Орлов, и устанавливая на ней свои порядки. Кое-где меняют администрацию поселений. Будут около нашего замка примерно через две недели, — доложил Беркут.

— Спасибо, Беркут, докладывай по мере необходимости, — я прервал связь.

— Есть какие-нибудь мысли? — я обратился к Ли Юй и Елене.

— Никаких. Никогда не слышала о таком. Хотя, может, это тоже какая-то аномалия? Как в Пекинском разломе, когда туннели меняют своё местоположение, а здесь есть места, где время течёт намного быстрее, — предположила Ли Юй.

— Возможно, но единственное такое странное место, где мы были, — это пещера с ларцом. Во всех остальных местах ходили много раз, и ничего подобного замечено не было, — я замолчал, так как мы уже входили в двери отеля.

— Добрый день! — за стойкой регистрации был сам боярин. — Рад вас видеть. Долго же вас не было. Будете ужинать? Жена только что приготовила прекрасный ужин, — расплылся он в улыбке.

— Будем, через час. Сначала приведём себя в порядок, — мы сразу направились в наш номер.

Приведя себя в порядок, мы спустились в столовую. Ужин сегодня был действительно шикарным. А жареный гусь был на удивление очень-очень вкусным.

Вернувшись в номер, мы разделись и завалились на кровать. Я гладил ягодицы моих прекрасных девушек, погружённый в мысли, и незаметно уснул.

Проснулся я с одной-единственной мыслью: второй раз идти в разлом нельзя, нужно возвращаться в Красноярск и решать вопрос с обороной своих земель.

Я хотел уже вставать, когда Елена, почувствовав, что я проснулся, взяла инициативу в свои руки. Она разбудила Ли Юй, и они вдвоём не выпускали меня из кровати, пока полностью не насытились.

Через два часа мы спустились вниз. Нас встретил боярич, который непроизвольно вздрогнул, увидев Ли Юй.

— Пусть твоя жена сварит нам кофе, а потом приготовит завтрак. Через час мы уедем, — приказала ему Ли Юй. Боярич поклонился и поспешил выполнять приказ девушки.

Елена пошла на стоянку, чтобы подогнать автомобиль ко входу в отель. Я же решил поговорить с Ли Юй.

— Расскажи мне всё, что ты знаешь о формировании порталов, — попросил я, усаживаясь в удобное кресло возле окна.

Ли Юй задумалась, но уже через минуту начала рассказывать всё, что знала. По сути, ничего нового от неё я не услышал. Всё, что она рассказала, было в памяти моих предков, а с помощью родовой книги уже и в моей.

В Красноярск мы вернулись ближе к вечеру. Пока ехали, мы с Ли Юй полностью перевели руническую вязь на ларце. Я думал, что это будет очередной артефакт из комплекта «Единство стихий», но перевод говорил об обратном. Он вообще не сообщал, что находится внутри. Единственное, что я теперь точно знал, — это как его открыть, точнее, кто мог его открыть: демиург или архимаг. Ни тем, ни другим я не являлся в данный момент, и когда достигну такого уровня, я не знал. Было обидно, придётся спрятать ларец в родовом хранилище до лучших времён.