Я обомлела от полученной информации. Насколько же Айдару было тяжело в жизни. Как он мучился! Все тащил на себе. Но самый тяжелый груз был – вина. Вина за потерю сестренки. За брата. И бесконечные мысли о том что он наблюдал за смертью отца, но ничего не сделал.

– Я люблю тебя, – выдохнул Айдар. – Очень. Я боюсь потерять тебя. Мне кажется, ты мой единственный лучик. Больше у меня такого никогда не будет. Я не могу тебя потерять. И я готов удерживать тебя всеми силами. Включая манипуляции. Включая контроль. Опеку. Я просто не могу без тебя, Алиса. Ты – мой воздух.

Я крепче обняла Айдара и позволила нам обоим отдышаться.

– Я люблю тебя, – ответила я минуту спустя. – Я ни в чем тебя не виню. Ты взвалил на себя слишком много всего и никто не ценил этого. Ты имеешь право на отдых. Ты ни в чем не виноват. Ты не мог контролировать все на свете, но ты очень старался. Спасибо тебе за все, что ты делаешь. Особенно для меня. Мне так тепло с тобой и безопасно. Я верю тебе. И я буду очень стараться быть твоей опорой. Я никуда от тебя не уйду. Обещаю.

– Обещаешь? – он взял меня за руки и со всей серьезностью взглянул мне в глаза. – Ты выйдешь за меня замуж?

А раскрыла глаза от удивления и на несколько секунд перестал дышать.

Мне послышалось, или он действительно это спросил?

– Ты выйдешь за меня, Алиса? – с нотками строгости повторил он свой вопрос.

Казалось, что еще чуть-чуть и Айдар начнет мне угрожать.

Меня это позабавило и вывело из ступора.

– Айдар... а ты уверен? – смущенно спросила я.

– Уверен, – его голос был тверд как скала. – Я не успокоюсь, пока не заполучу тебя полностью.

Мне вдруг стало так легко от его слов и предложения.

– Да, – выдохнула я, ни капли не сомневаясь. – Я люблю тебя. Да!

– Мое спасение, – Айдар смял меня в объятьях. – Моя любимая девочка. Я обещаю тебе, что со мной ты будешь самая счастливая.

– Я уже самая счастливая, – ответила я.

Айдар приблизился к моим губам и припал к ним, целуя меня уже не как свою девушку, а как невесту...

Прошел месяц, и я иногда просыпалась по утрам с ощущением, что мне все это приснилось. Что на самом деле не было ни этой затяжной боли, ни той унизительной тревоги, когда я боялась даже открыть глаза, чтобы не подумать об угрозах со стороны общества. Не было и той черной ночи, когда казалось, что вся моя жизнь закончилась.

Но стоило мне перевернуться и прижаться щекой к плечу Айдара, услышать его ровное, сильное дыхание, как я вспоминала: это все правда. Он действительно есть. Он действительно меня любит. А я... я уже никогда не буду прежней.

Сегодня я сидела у большого окна в его доме и сортировала свадебные приглашения. В выходные у нас свадьба. Мы договорились, что не будем делать никакого шумного пира. Во-первых, я не хотела очередной волны сплетен и пересудов: история с видео еще не утихла, хоть Айдар и постарался замять ее настолько, насколько это вообще возможно. Во-вторых, я устала от чужого мнения. Мне хотелось, чтобы этот день был только для нас.

Со стороны Айдара ожидалось несколько его друзей включая Соню и Роберта и пара коллег, которых он уважал. С моей стороны – мама и несколько не очень близких подруг. Те самые «подруги», которые оказались достаточно тактичны, чтобы не участвовать в травле, но при этом и не вмешиваться. Оксаны среди них, разумеется, не было – она уже давно смотрела на меня волком, когда мы случайно встречались в коридорах университета.

Я вернулась к учебе две недели назад. Первый день был самым странным. Я шла по коридору и видела, как люди будто не знают, как себя со мной вести. Кто-то отворачивался, кто-то выжидал, кто-то пытался изображать участие.

А мне было все равно.

Я шла победительницей. С высоко поднятой головой и с внутренней уверенностью, что мне больше никогда не придется оправдываться за то, что я чувствую. Что я люблю. Что я доверяю.

И, наверное, именно это спокойствие сыграло главную роль – никто не посмел подойти и сказать хоть слово про видео. Все ждали, что я буду стыдливо прятаться. А я больше ничего не прятала.

На паре Оксана села через два ряда и смотрела на меня так, будто желала мне смерти. Я случайно поймала ее взгляд и впервые не отвела глаз. Я смотрела прямо на нее, и мне было удивительно спокойно. Раньше я бы думала, что, может, я и правда что-то сделала не так. Но теперь я точно знала – я не виновата.

Виноват Дэн, который за решеткой.

По последней информации от прокурора, суд вот-вот начнется. Его адвокат несколько раз пытался договориться о сделке, но у Дэна нет шансов избежать тюрьмы. Ни влиятельные знакомые, ни связи, ни шантаж, ни уговоры его матери уже не помогали. Айдар приложил все силы, чтобы этот процесс был максимально прозрачным.

И мне больше не было страшно.

Мама тоже успокоилась. Она давно растаяла перед Айдаром. Может быть, еще тогда, когда он в первый раз приехал к нам домой, чтобы все объяснить. Он говорил так просто и прямо, что даже моя мама – человек недоверчивый – поняла: он не отпустит меня, даже если весь мир будет против.

Она часто приезжала к нам, чтобы помогать мне готовиться. Разглядывала платье, которое я выбрала. Оно было совсем не вычурное – белое, атласное, с длинными гипюровыми рукавами и мягкой линией талии. Айдар увидел его на фотографии и сказал только одно:

– Это платье действительно твое.

Я часто ловила себя на мысли, что больше не чувствую себя той девочкой, которую все время трясет от страха быть недостаточной. Все, что мне нужно, у меня уже есть.

Любовь, за которую не нужно бороться. Дом, в котором мне спокойно. Человек, который никогда меня не предаст.

А еще я очень сблизилась с Соней и наверное именно она больше всего вселила в меня уверенности, что в моих чувствах к взрослому мужчине нет ничего плохого. Да, молодая девушка и вправду может полюбить опытного мужчину. Полюбить всем сердцем. А он может полюбить ее. Поэтому теперь мы каждый день обедали с Соней и все больше узнавали друг друга и сближались.

И вот сейчас я сидела у окна и перебирала приглашения, когда Айдар подошел сзади, обнял меня и, как всегда, уткнулся носом в мои волосы.

– О чем думаешь, моя маленькая невеста? – спросил он, согревая меня дыханием.

– О том, что я счастлива, – ответила я, положив ладонь поверх его руки. – И о том, что все закончилось.

– Закончилось все плохое, – поправил он. – Все хорошее только начинается.

Я улыбнулась и закрыла глаза. Где-то в глубине души все еще жила та самая старая Алиса, которая не верила, что сможет пережить весь этот кошмар. Но теперь у нее был Айдар. Теперь у нее была любовь.

А впереди нас ждало будущее, в котором я больше никогда не буду бояться. Ведь у меня теперь есть мой муж – мой надежный защитник.

– Моя любимая красивая девочка, – Айдар развернул меня лицом к себе, взял у меня из рук карточки и отбросил их в сторону, а потом притянул меня к себе. – Я соскучился и очень изголодался. Больше ни минуты без тебя не продержусь.

– И я соскучилась, – кокетливо улыбнулась я, мгновенно подхватив страстное настроение моего мужчины. – Очень.

Я поднялась на носочки и доверчиво взглянула Айдару в глаза. А сама с робкой страстью прижалась к моему мужчине всем телом. Он же мгновенно смял меня, причиняя приятную боль и потянул меня в сторону кровати...

Я никогда не думала, что день свадьбы может быть таким легким. Без пафоса. Без показной важности. Без суеты, от которой кружится голова. Просто красивый летний день, зеленое патио, украшенное ветвями плюща и множеством белых цветов. И мы.

Айдар настоял, чтобы все выглядело именно так: как уютный семейный праздник, а не театральное представление для чужих глаз. И в этом была его суть. Он всегда умел делать так, чтобы все, что происходило вокруг нас, было по-настоящему.

Я шла к нему по дорожке, выложенной лепестками роз, и мне казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.