Тротуары отходили от зиккурата крестообразно. Они были вымощены большими кирпичами квадратной формы, которые были скреплены кусочками керамики. Тротуары простирались на 2,4 метра ниже фундамента зиккурата и на расстоянии 12 метров от него. Они соединялись с самой нижней ступенью зиккурата, которая защищала фундамент от дождя. Согласно данным археологических исследований, прямоугольный храм Энлиля имел размеры примерно 45 на 21 м. Он был построен с одним входом на северо-восточной стене и одним входом на юго-западной стене.

Ниппур неоднократно брали захватчики, но всё равно он удерживал статус культового города. При вавилонянах он был в немилости, но при сменивших их касситах опять восстановлен в своём великолепии. Также были найдены дары от нескольких более поздних касситских правителей. В парфянском слое была обнаружена шкатулка с фрагментами стеклянных топоров, которые предназначались для бога Энлиля.

В период Селевкидов древний храм был превращён в крепость (Ниппур). По краям древней террасы были возведены огромные стены. Дворы храма были заполнены домами и улицами. Сам зиккурат был надстроен крестообразной формой и превратился в акрополь для крепости.

Ниппур оставался населённым во времена ислама и упоминался ранними мусульманскими географами под названием Ниффар.

Мари был одним из самых западных городов Шумера. Город во многом отличался от древних шумерских великих городов и, скорее всего, возник как торговый. Богами почитания были Даган и Иштар. Бог Итум-Маре, божество бури и клятв, появляется в древневавилонский период. В Мари был обнаружен практически нетронутый «царский архив». Согласно археологическим данным, город возник сразу как крупный населённый пункт, без предшествующего ему протогорода. Мари был построен около 2900 г. до н. э. для контроля над водными путями Евфрата, которые связывали север (Левант) и шумерский юг региона. Город был построен в 1–2 километрах от реки, чтобы защититься от наводнений. С рекой его соединял искусственный канал длиной 7–10 километров. В ходе раскопок археологи обнаружили круглую насыпь, которая защищала город от наводнений. На этой насыпи был участок длиной 300 метров, предназначенный для садов и ремесленных кварталов. Он был окружён круговым валом толщиной 6–7 метров и высотой 8–10 метров. Были обнаружены одни из ворот, которые вели в город, улица, ведущая от них к центру, и жилые дома. В Мари был центральный курган, но храма или дворца на нём обнаружено не было. Однако археологи раскопали большое здание (35 на 25 м), которое, вероятно, имело административную функцию или торговую, было официальным «крытым рынком». Здание имело каменный фундамент и комнаты длиной до 12 м и шириной до 6 м. Несмотря на небольшое количество пахотных земель, город имел выгодное расположение, так как находился на пересечении торговых путей, ведущих к хвойным лесам Сирии, медным и серебряным рудникам Малой Азии, плодородным долинам у верховьев реки Хабур и Оронта, а также к местам добычи обсидиана в горах к северу от места, где берёт начало Тигр.

В городе Мари был порт, соединённый с водным каналом. Мари был самым большим торговым центром своего времени. Город был окружён стенами со всех сторон, кроме речной. Первоначальный план города представлял собой полный круг, пронизанный ветвью канала Евфрата. Это позволяло перекачивать воду в город и облегчало прибытие кораблей в торговую гавань.

Интересно, что сначала была построена стена, а затем уже внутри неё возводились здания. Застройка территории происходила от центра к стене. При этом городская стена окружала все стороны города, кроме района на Евфрате.

Руины Мари

В Мари отдельный квартал был для ремесленников, была выделена ассоциация для бедных и нищих (безземельных). Существовали отдельные склады для товаров. Согласно перечню торговых документов, в Мари было 11 видов масел и имеющиеся склады для льда, 10 видов парфюмерных духов. Сам Мари производил около 600 литров духов в месяц. Парфюмерия экспортировалась во все страны. В документах также было представлено 26 видов ювелирных изделий и украшений, 31 вид питьевой посуды, 21 вид нижнего белья, а также шторы, одеяла и покрывала.

Найденный древний участок виноградника в сирийской пустыне близ Мари свидетельствует о практике орошаемого земледелия путем перекачивания воды из источников или рек (Евфрата). Это одно из первых мест, где было производство разведения животных и разнообразное сельское хозяйство. В городе было обнаружено 6 небольших храмов.

По неизвестной причине город впервые был покинут около 2550 г. до н. э. Позднее город был восстановлен и стал столицей государства, населённого восточными семитами. Мари участвовал в долгой войне со своим соперником Эблом и был известен своей тесной связью с шумерской культурой.

В XXIII в. до н. э. город был разрушен аккадцами. Однако они позволили восстановить город. Вскоре после этого Мари стал столицей Аморейской династии. Аморейский период в истории Мари был недолгим – город был разрушен Вавилонией примерно в 1761 г. до н. э. Однако он сохранился как небольшое поселение под властью вавилонян и ассирийцев, а затем был заброшен в эпоху эллинизма.

Сузы, или Шушан (Шуш), – это древний город на Иранском нагорье, который был известен ещё с неолитического периода, примерно с IV тыс. до н. э. Протогород возник между VII и IV тыс. до н. э. Сузы, или Шуша, были стольным градом древнего Элама. Кто только не завоёвывал этот великий древний город, но Сузы продолжали оставаться столицей. Если у завоевателя была уже столица, то Сузы были второй столицей, или даже четвертой, но статус столицы они держали вплоть до татаро-монгольского нашествия.

Сузы, также известные как Шушан, неоднократно упоминаются в Библии. Сузы как столица государства Элам упоминается в ранних шумерских документах начиная со второй половины III тыс. до н. э. Когда Элам был завоёван и присоединён к Персидскому государству в середине VI в. до н. э., положение города изменилось, но он не потерял своего значения в Древнем мире. По воле Дария I Великого, правителя Ахеменидов, Сузы стали административной столицей нового государства. Вскоре государство Ахеменидов стало больше, чем Ассирийское и Нововавилонское «царства», которые были до него.

Капитель из дворца Дария I в Сузах. Около510 г. до н. э.

Сузы были посвящены богине Киририши, ассоциированной с богиней Инанной, богиней любви и войны, имевшей титулы «Мать богов» и «Владычица главного храма». Собственным покровителем города был бог Иншушинак. В Эламе особое почитание заслужили змеи как символы мира мёртвых. Во II–I тыс. до н. э. Хумпан, Иншушинак и Киририша составляли ведущую триаду богов Суз. Правители Элама обычно называли себя «любимыми слугами» Иншушинака. Основными местами почитания Иншушинака были храм в крепости Суз, построенный около 2240 г. до н. э., и храм, расположенный примерно в 40 километрах от города, который был возведён в честь Иншушинака около 1250 г. до н. э. Этот храм носил название Дур-Унташ и представлял собой культовый комплекс. В Сузах проходили религиозные мистерии.

В 2330 г. до н. э. Саргон Аккадский завоевал Сузы (Шушан), включив их в состав своего государства. В 2240 г. до н. э. город стал провинциальной столицей в составе Аккадского государства. В этот период Сузы торгуют с цивилизацией на Инде, найдено много артефактов Харрапской культуры в некрополе Суз. Потом Сузы попали под власть Ура. В 2004 г. до н. э. эламский вождь Киндатту разгромил армию Ура и сделал Сузы своей столицей.

В 647 г. до н. э. состоялась битва при Сузах, в которой сар Ашурбанипал победил эламитов. Город был полностью разграблен и сожжён. Кир Великий завоевал город в 538 г. до н. э. Сын Кира, Камбиз II, перенёс столицу в Сузы. Ахеменид Дарий I, сын Виштаспы («Гистаспа»), посчитал древний дворец эламских правителей слишком тесным для себя и перестроил его по своему вкусу. Новый дворец показывал господство ахеменидов над завоёванной ими территорией. Каждый народ обязан был внести свою лепту в эту «обитель власти». Клинописные надписи, найденные в Сузах, рассказывают о строительных работах, которые проводили Дарий I, Ксеркс, Артаксеркс I, Дарий II и Артаксеркс II. Для греков-христиан и для Ветхого Завета Сузы были столицей Ахеменидов. Находки предметов, происходящих из всех уголков державы, говорят о космополитичном характере этой столицы. Только Вавилон с его многонациональным населением мог соперничать с Сузами в этом отношении, но он считался столицей мира и разврата.