В этот момент из аудитории показался Ларри. Он шел, уткнувшись в свои записи. Подняв глаза и увидев меня в центре этого импровизированного митинга, он замер. Его очки чуть сползли на кончик носа.

— Кит? — пробормотал он, не веря своим глазам. — Это действительно ты?

Я пробился сквозь окруживших меня ребят и подошел к нему. Хлопнул его по плечу, чувствуя, как он вздрогнул.

— Здорово, Ларри. Засиделся ты тут в пыльных кабинетах, а погода шепчет! Пойдем прошвырнемся.

Я подмигнул ему, игнорируя десятки любопытных глаз. Мы вышли в коридор, спустились на первый этаж.

— Как насчет того, чтобы прокатиться на Манхэттен Бич? Океан сегодня потрясающий, на пляже конкурс проводят в пять часов - Королева Серфа. Я в Лос-Анджелес Таймс прочитал. Чего киснуть на парах?

— Да ну… — отмахнулся парень — Прошлый раз мы на пляже только облизывались на девчонок, а они над нами смеялись…

Когда мы вышли на крыльцо и спустились на парковку, Ларри увидел припаркованный «Бьюик», дверь которого я открыл ключом. Он остановился так резко, что я чуть не пролетел вперед. Его взгляд метался от хромированной решетки до багажника.

— Но как, Кит? Откуда у тебя Роудмастер?!? Это же... это же целое состояние! Ты что, продал душу дьяволу? Или машина арендная?

— Купил на днях. Улыбнись миру и он улыбнется тебе в ответ. Ну что, едем на пляж? Девчонок можно подцепить прямо тут, раз уж местные на на Манхэттен Бич такие задаваки.

Мы сели в салон. Запах новой кожи окончательно выбил Ларри из колеи. Он осторожно коснулся приборной панели, словно боялся, что она растает под его пальцами, щелкнул выключателями проигрывателя. Заиграла музыка оркестра Глена Миллера. Я завел двигатель, и «Бьюик» отозвался мощным, уверенным рыком. Лампочки в «мышиных норках» синхронно вспыхнули.

— Ну с такой тачкой может и подцепим кого — неуверенно произнес Ларри.

— Даже не сомневайся!

— Ладно, поехали. Только давай в кампус заскочим. Возьму плавки и полотенце. Да, тебе пришли письма, я забрал их.

— Фотоаппарат есть?

— Да

— Возьми, поснимаем на пляже королев Серфа

Я вырулил на дорожку к общаге, прибавил газу. Почти все студенты и студентки, что шли мимо нас пялились на Роудмастер, на меня с Ларри. Многим я подмигивал, махал руками. И это работало.

Глава 21

Из кампуса Ларри принес мне целую пачку писем, я бросил их в бардачок - позже разберу. Небось, маман пишет, волнуется. Надо будет ей черкнуть пару строк, мол работаю, строю свою собственную жизнь, дать немного обиды на семью из-за косяка с оплатой универа. Чтобы не приехали разыскивать и “спасать”.

— Кит, пойми, это всё конечно круто, машина просто отпад, и костюм на тебе шикарный, но давай будем честными — Ларри возился с зарядкой новой пленки в фотоаппарат — Сейчас будний день, у девчонок в голове только конспекты и подготовка к зачетам. На такой тачке их нужно цеплять в субботу вечером, где-нибудь у «Драйв-ин» кафешек, на танцах в центре или хотя бы у кинотеатров под открытым небом.

— Хватит ныть — отмахнулся я — Ты думаешь, что для успеха нужны декорации, огни дискотеки или правильная фаза луны. Но истина в том, что подцепить и трахнуть можно любую женщину, хоть королеву. Вообще любую. И в любое время. Они могут дать даже во время месячных. Просто нужно знать правильный подход. И первый твой промах в том, как ты на них смотришь.

— Да как я на них смотрю? — Ларри обиженно засопел. — Как нормальный парень смотрит на красивую девушку. С восхищением.

— Вот именно, — я усмехнулся. — Это и есть твоя первая ошибка. Спускай красивых женщин с небес на землю в своих мыслях. Перестань возводить их на пьедестал. Каждый раз, когда ты видишь эффектную красотку, твой внутренний голос начинает шептать, какая она невероятная, идеальная и недостижимая. Ты сам создаешь дистанцию, которую потом боишься преодолеть. Красота в этом мире — продукт маркетинга и усилий. Спорт, диета, дорогая косметика и хороший парикмахер, часы перед зеркалом. Это заслуживает уважения за дисциплину, но никак не поклонения.

— Легко тебе говорить, — парировал Ларри, нервно теребя пуговицу на рубашке. — Ты на себя посмотри. Красавчик, волевой подбородок, крутые шмотки. И где я. Худой, да еще эта пакля рыжих волос… А если она меня просто пошлет?

— Вот твой второй шаг в бездну неудачников, — продолжил я. — Ты проживаешь отказ еще до того, как он произошел. Ты еще не открыл рот, а в твоем воображении девчонка уже рассмеялась тебе в лицо или окатила ледяным презрением за твою никакую прическу. Ты проигрываешь битву в своей голове, даже не вступив в нее. Но будущее еще не наступило. Почему ты крутишь негативный сценарий? Почему бы не представить, что она только и ждет, когда кто-то вроде тебя подойдет и скажет хоть слово? Даже если случится отказ — что это меняет в масштабах Вселенной? На этой планете несколько миллиардов женщин. Один отказ — это не приговор и не удар по личности. Это просто статистическая погрешность, несовпадение настроений в конкретный момент времени.

Я завел автомобиль, включил кондиционер. Калифорнийская жара никуда не делась. Ларри слушал меня внимательно, хотя на его лице все еще читался скептицизм.

— Допустим, — сказал он. — Но я же вижу себя в зеркале. Я недостаточно хорош для тех, кто выглядит на миллион долларов. У меня нет твоей уверенности, Кит. Я просто… обычный парень.

— И снова мимо, — я покачал головой. — Ты сам рушишь свою самооценку. Перестань заниматься этим ментальным самоуничтожением. Мужчины катастрофически переоценивают значение собственной внешности для женщин. Да, обложка важна, но харизма, юмор и внутренняя энергия бьют симметрию лица в девяти случаях из десяти. Посмотри вокруг: сколько красавиц вешаются на парней, которых трудно назвать Аполлонами? Почему? Потому что те спокойны, уверены и знают себе цену. Женщины чувствуют внутренний стержень. Если ты умеешь вызывать эмоции, легкое напряжение, если ты можешь заставить ее улыбнуться или почувствовать твою надежность, твои лопоухие уши или отсутствие бицепсов перестают иметь значение.

— Значит, мне нужно просто притвориться уверенным? — уточнил Ларри.

— Не притвориться, а стать. И лучший способ — это техника ложного отказа. Иди знакомиться с твердым намерением услышать «нет». Поставь себе задачу получить пять отказов за день. Когда «нет» перестает тебя пугать, ты становишься расслабленным. В голосе появляется спокойствие, в поведении — легкая дерзость. И именно эта свобода от результата притягивает их сильнее всего. Парадокс: тот, кто не боится проиграть, чаще всего выигрывает.

— А если я просто боюсь? — Ларри поправил очки, которые снова съехали.

— Действуй по первому импульсу, — отрезал я. — Увидел — подошел. Самый сильный враг — это промедление. Как только ты начинаешь размышлять, стоит ли подходить, тревога разрастается. Твой мозг — отличный адвокат, он найдет тысячу причин, чтобы защитить тебя от мнимого дискомфорта. Первая мысль — самая чистая и выполнимая. Чем дольше ты стоишь и смотришь, тем выше становится стена между вами. Привыкай ломать этот барьер сразу.

— Кит, это звучит как целая наука, — Ларри тяжело вздохнул. — Но я не уверен, что смогу просто так подойти к кому-то прямо сейчас.

— Сможешь. И начнем мы с главного правила, которое ты должен вбить себе в череп. Запомни: красивым женщинам ни в коем случае не стоит делать комплименты. Никогда. Они слышат их по десять раз на дню от каждого встречного. Как только ты рассыпаешься в похвалах ее глазам или платью, ты мгновенно становишься в один ряд с десятками других угождающих мужчин. Ты становишься предсказуемым, скучным и дешевым. Ты сразу отдаешь ей власть над собой. С шикарными женщинами нужно вести себя так, будто их красота — это нечто само собой разумеющееся, почти фоновый шум. Будь вежлив, но слегка отстранен. Будь интересен сам по себе, а не как ее фанат.