— Ты шутишь или говоришь серьезно? — задала вопрос Анастасия.

— Нет, — посмотрел на нее и улыбнулся. — Не трусь, все будет хорошо.

— В-в-в каком смысле? — чуть заикнувшись и покраснев, уточнила та.

— Во всех! — усмехнулся я, но понял, что зашел чуть дальше, чем следовало, поэтому попытался ее успокоить: — Госпожа Исаева, ты же не считаешь меня маньяком и что пью кровь девственниц на ужин, а на завтрак их съедаю? Нам с тобой многое предстоит сделать, думаю, мы друг другу пригодимся, даже если и не будем постель делить. Насчет же совместного проживания, пойми меня правильно. Предложил не из-за своей какой-то озабоченности и неудовлетворенности. Если потребуется, то в заведение с девочками наведаюсь. На сегодня нам надо держаться вместе и ничего личного. Согласна?

— Может быть лучше снять номер в гостинице, если вскоре из города уедем? — задала вопрос Настя.

Не стал ей ничего отвечать, махнул пареньку с газетами и тот ко мне подбежал и спросил:

— Господин поручик, чего изволите почитать? Желаете сводки с фронтов, как мы бьем врага? А может вас заинтересуют светские сплетни? Или…

— Газету с объявлениями, про столичные новости и фронтовую, — перечислил я.

— Извольте двадцать копеечек, — протянул мне три газетенки пацан, глаза которого хитро сверкнули.

— Это же грабеж! — возмутилась моя спутница, она обвиняюще выставила в сторону пацана указательный палец. — Три дня назад, именно эти газеты, у тебя покупала и взял с меня двенадцать копеек!

— Держи пятнадцать, — достал из кармана серебряную монету с таким номиналом и протянул пацану. — Сдачи не надо.

— Благодарствую, господин хороший, — сделал полупоклон пацан, а монетка из моих пальцев исчезла и затерялась в каком-то кармане уличного торговца.

— Господин Голицын, вы очень расточительны, — буркнула Анастасия.

— Еще и по этой причине ты должна ко мне переехать, — усмехнулся я и выставил локоть: — Не желаешь взять меня под руку?

Девушка осторожно положила пальчики на мою руку, и мы продолжили идти вперед пикируясь. Среди вывесок ищу лавку готового платья. Необходимо сменить мундир на гражданскую одежду, чтобы не привлекать внимания. Хотя, военных на улице города много, но в путешествии, к поручику, направляющемуся с фронта, возникнут вопросы. Нет, скрывать нечего, документы будут в порядке, но на мелочах могу проколоться. У меня нет привычки, когда в военной форме, отдавать честь встречным офицерам. Большую часть времени этого не требовалась, мундир надевал редко. Тем не менее, уже пару раз всю ладонь к козырьку фуражки прикладывал. А требовалось приложить два пальца, указательный и средний, развернув ладонь наружу! Надеюсь, никто на это внимание не обратил. А еще, у меня нет-нет, да и проскочит какая-нибудь фраза, вызывая удивление у моей спутницы. Конечно, в общем и целом, за своей речью слежу, но в образ вжиться оказалось не так-то просто. При этом знания есть, как и что должен делать.

— Анастасия, как насчет того, чтобы сменить образ? — поинтересовался я, рассматривая витрину с женским манекеном, в бальном платье.

— У меня есть дорожная и выходная одежда, — отрицательно покачала та головой.

— А она подойдет для студенческой жизни? — уточнил у нее, заранее зная ответ. — Готов побиться об заклад, что твои вещи скромные, дешевые и тебе не подходят.

Зная, что она экономит каждую копейку, то в своих рассуждениях уверен на сто процентов.

— Когда поступлю, обживусь и подзаработаю, то и о нарядах подумаю, — ответила девушка и попыталась увести меня от витрины.

— У нас с тобой на обновки двести рублей, пятьдесят оставим на снятие квартиры и билетов до Москвы. Надеюсь, на счету в банке есть какие-то накопления, а военное казначейство в ближайшее время выплатит все до копейки. Тогда-то и приоденемся как следует, а сейчас купим что-то не очень дорогое. Пошли! — потянул сестру милосердия в лавку.

Настя попыталась возмутиться и даже сопротивляться. Но слушать ее не стал, поздоровался с продавщицами, одной дамой средних лет, а второй совсем еще юной.

— Задача такая, — строго посмотрел на работниц лавки, — одеть мою спутницу в модное платье, шляпку и все то, что она пожелает. Сумма сто рублей на все про все и ни копейкой меньше.

— Господин поручик хотел сказать, что ни копейкой больше? — уточнила, как понимаю, владелица лавки, цепким взглядом оглядывая мою спутницу.

— Я сказал именно так, как хотел, — покачал головой и добавил: — Мы отсюда уйдем, потратив не менее ста рублей, а торговаться будет госпожа Исаева, — чуть подтолкнул вперед Настю, а сам сделал шаг назад и уселся на удобный диванчик.

— Господин очень щедр! — заулыбалась старшая продавщица. — Не желаете ли кофею или чайку?

— Ваша клиентка скучает, — хмыкнул я, а потом добавил: — Благодарствую, ничего не нужно. У нас с Анастасией Николаевной не так много времени, думаю, больше часа задержаться в вашей лавке не сможем.

— Всего час? Побойтесь Бога! Такой красивой девушке, как вашей спутнице потребуется тщательно наряды подбирать, — продолжила делать мне комплементы владелица заведения.

— Вам не меня надо ублажать, — хмыкнул я. — Если моей спутнице ничего не понравится, то отправимся к вашим конкурентам.

Хозяйка заведения сообразила, что льстить мне бесполезно, переключилась на Настю, а я принялся просматривать газеты. Вновь ничего интересного, если верить журналистам, то на фронте все замечательно, и враг уже практически разбит и побежден. Это если коротко подвести итог прочитанного. Столичные новости и вовсе больше напоминают дамские слухи и сплетни. Какие идут представления, кто какой дал прием, скандалы среди семейств, объявления о помолвках и разводах. Из примечательного — награждения отличившихся в боях генералов.

— Лучше бы промышленный вестник приобрел, — буркнул я. — Пора уже прикидывать, чем на гражданке заниматься.

Действительно, не раз уже размышлял, в какой сфере деятельности устроиться и вести бизнес. Уверен, в большинстве направлений добьюсь успехов. Нет, далеко не во всех, в той же развлекательной отрасли ловить нечего. Необходимо промышленное производство того, что способно вызвать ажиотаж и позволит быстро сколотить начальный капитал. Для этого следует придумать что-то незатейливое, простое в исполнении и захватывающее. Конечно, это будет плагиат и заимствование из моего мира, но других вариантов нет. Изобретать велосипед, не зная, принесет ли он прибыль — глупо. Да и что-то дорогостоящее не потяну, если только не найду того, кто захочет в дело вложиться. Но таких связей не имею, а оказаться на вторых ролях не желаю. Если и будет у меня компаньон, то без права решающего голоса.

— И тут беда, — просматривая газету с объявлениями, констатировал я.

Действительно, чем думал, собираясь снять квартиру? Минимальный срок от месяца, а если меньше, то цена почему-то выше. Как ни крути, а остается вариант с гостиницей или искать меблированные комнаты. Насколько понял, в одной из такой Настя живет, но в гости пригласить наотрез отказывается.

— Господин поручик, как вам ваша дама? — оторвала меня от размышлений хозяйка лавки.

Госпожа Исаева стоит у стойки и что-то выбирает из женских штучек. На ней длинное платье, темно-зеленого цвета, достаточно строгое, но не наглухо застегнутое, точеная шея открыта. В таком наряде не зазорно путешествовать и в ресторан сходить. На голове широкополая шляпка, с несколькими перьями. Не хватает только пушистой накидки из натурального меха, перчаток, драгоценностей и тогда бы Настя выглядела как благородная и богатая дама. У девушки даже черты лица стали утонченнее, и это без грамма косметики.

— Ридикюль ей подберите, — попросил я.

— Тут недалеко есть ювелирная лавка, — намекнула хозяйка заведения. — Если скажете, что пришли по рекомендации от Софии Алексеевны, то сделают скидку.

— Боюсь, украшения не можем позволить, — покачал я головой и направился к Насте. — Ты все выбрала? — поинтересовался у своей спутницы, которая почему-то покраснела и попыталась спрятать за спину какие-то вещи, которые внимательно рассматривала и выслушивала молоденькую продавщицу.