Дарко сидит на коленях на окровавленном песке возле какого-то абсолютно жуткого внешне создания, напоминающего смесь карликового тираннозавра, если бы такие вообще существовали, и… курицы! И вот не смешно ни разу! Это было серебристо-серое создание под два метра ростом, с огромной зубастой челюстью, а также длинным мощным хвостом и короткими передними лапами, покрытое мелкими и жесткими перышками. А ещё у него были довольно большие крылья, которые сейчас лежали рядом мятыми тряпочками.

И шокировало меня совсем не это, окровавленное, едва дышащее, но всё ещё устрашающее создание. А то, что происходило между ним и моим рыжиком. Тот безбоязненно придерживал руками голову пернатого динозавра, поглаживая его тихонько, словно на автомате, по переносице и смотрел неотрывно в глаза… Они смотрели неотрывно в глаза друг друга!

Твою! Же! Мать!

Прода от 6 ноября.

-Только не говори что…- разворачиваюсь я к замершему рядом Фару и всё понимаю даже без ответа - по одному выражению его ошеломленных глаз. А если бы увидела всё, скрытое под картией, лицо, то поняла бы, что парень в шоке. Чёрт, а ведь мне всё сильнее хочется увидеть его лицо. Без этой осточертевший тряпки! Жаль, что ночью не получилось ничего разглядеть в полумраке. Хотя… и то, что увидеть получилось, было очень даже ничего. Ку-би-ки!

Что-то я отвлеклась и основательно так, вообще не в ту степь свернула!

Дарко! У Дарко импринтинг с этим птеропетухом! И, судя по пришибленному выражению лица… глаз… Фариана, событие это не каждый день увидишь. Что, наш рыжик тоже отличился? И мы ещё хотели не привлекать внимания? Наииивныыеее!

-Это птурх. Он даже не зорт. Это дикое полуразумное животное. Один из лучших пустынных хищников в наших краях. Один из самых опасных. Ну, не считая песчаных химер. И в отличие от последних, являющихся, в большинстве своем, стайными созданиями, птурх абсолютный одиночка. Даже пары они создают временные, лишь для зачатия потомства.

-Что он здесь делает?- шепчу я, во все глаза разглядывая буквально сияющего от счастья Дарко, наглаживающего этого пернатого недокрокодила. Кошмар, летящий на потрёпанных крыльях. Хотя чего я жалуюсь? Я ведь боялась, что сама среагирую на кого-то зубастого и чешуйчатого. А тут не чешуя, а перья. И не я "попала", а рыжик и несчастным или испуганным он точно не выглядит. Доволен до безумия просто.

-Ну и что нам теперь с этими двумя… с этой неадекватной парочкой делать? Пернатый этот ранен. Его бы к врачу. Слушай, у вас тут ветеринары вообще есть?- трясу я за руку Фариана и понимаю, что тот всё ещё в прострации.

-Ты из-за чего такой, словно пыльным мешком пришибленный? Ну привязал Дарко вместо цивилизованного зорта из разрекламированного питомника этого дикого недожеребца. Хотя бы не химера. Или ещё что похлеще. Шокироваться, если честно, у меня уже не особо получается. Особенно после последних суток.

-Это птурх…- ошеломленно повторяет Фар.- А все птурхи слепы. Они охотятся, ориентируясь исключительно на чувства и инстинкты. И они не способны создавать связь с кем либо!

Хм…

-Если, будучи слепыми от рождения, эти создания являются одними из самых опасных хищников, то возможно и для создания связи им зрение не обязательно. Те же инстинкты, чувства… Но что он здесь делает? Ты так и не ответил. Как и насчёт ветеринара.

Фариан встряхивает головой неверяще и полностью переключает внимание на меня.

-Простите. Я слышал щепотки в толпе о хорошем групповом бое с дикой тварью. Но я не думал, что организаторы боёв додумаются отловить и притащить на арену птурха! И выставить его против группы зортов…

Вот же сволочи! Надеюсь они от того живого песочка не просто чешутся! Далеко не просто…

-Судя по его виду, бой этот птурх проиграл?

-Нет, госпожа. Судя по тому, что я услышал - прежде чем пасть, он порвал пятерых, на которых его против воли натравили, используя специальные артефакты, подавляющие волю и сознание и оставляющие вместо последних лишь голые инстинкты.

Я сжимаю зубы. А парень продолжает:

-Я не знаю кто такой ветеринар, но если вы беспокоитесь о ранах птурха, то раны у нас лечат целители. Больше ни у кого нет таких способностей.

-А артефакты? Мы же приобрели какие-то для подобных целей!- осеняет меня и Фариан закашливается.

- Вы будете тратить дорогие артефакты на животное?!

-Ну, это, судя по всему, уже не животное дикое, а друг. Ты посмотри как рыжик на него смотрит, какими глазами. Да даже будь это просто какое-то раненое животное… Жадность и экономия тут не уместны. Не в этом случае.

-Ви!- Радостно кидается ко мне Дарко, наконец вспомнив и о нашем присутствии.- Он мой! Понимаешь?! Мой! Мы не можем его здесь бросить. Он ранен!- и заполошный рыжик кидается назад к своей находке, которая пошатываясь из стороны в сторону, пытается подгоняться и рвануть за ним.

Я вздыхаю и поворачиваюсь к Фариану:

-Телегу сможем здесь где-то раздобыть?

Тот лишь кивает отрывисто и начинает ловко взбираться назад, на сопку. Видимо крепко задумался, раз сам забыл, что здесь есть более удобный путь в обход, о котором он нам совсем недавно сам и говорил.

Оставшись одна в ожидании фара и необходимой нам телеги, я подумываю подойти ближе к Дарко и его пернатому компаньону, но последний вдруг начинает беспокойно метаться, нервно поглядывая на меня странными серебристыми глазами. Не видит, но чувствует. И боится. Меня. Он и до этого нервно дёргал головой в мою сторону, но лишь сейчас я поняла, что этот птурх меня боится. Интересно почему? Перья встопорщены, тело подрагивает. Дарко не может понять в чем дело и начинает успокаивать.

Ну ладно-ладно, успокойся! Не подхожу я! Не подхожу.

Наоборот, отхожу немного в сторону чтобы не нервировать. Оглядываюсь нервно. А что если…? Что если здесь есть ещё выжившие?

Решаю пройтись по дну ямы. Поискать, проверить. И остановить меня некому. Дарко не до меня совсем, Фариан ушел.

Я медленно двигаюсь, стараясь огибать тела несчастных зортов, но сделать это совсем не просто. Их слишком много.

Мое упрямство и желание спасти ещё хоть кого-нибудь ведут меня всё дальше. Подальше от друзей, вглубь уже начинающей смердеть ямы.

Пока одно из тел не привлекает мое внимание…

Я останавливаюсь как вкопанная, во все глаза разглядывая лежащего на боку, мордой ко мне, огромного волка. Настоящий великан среди своих сородичей, массивный, мускулистый, опасно красивый. Невольно замерев в трепетном восхищении, я не сразу осознала одну важную деталь. Его роскошная, густая и немного длинная для волка иссиня-черная шерсть покрыта темными пятнами засохшей крови. И пятна эти буквально повсюду. Волк тяжело и рвано дышит, из его горла вырываются хрипы вперемешку со свистом. Пасть с невероятно огромными и острыми зубами приоткрыта, ярко-алый язык вывален на грязную землю.

Несчастный ещё жив, но вряд ли это продлится долго…

Я мнусь в нерешительности, не зная, что предпринять. Эмоции гонят меня вперёд, остатки разума запрещают приближаться. Хоть и невероятно красивый, но это ведь зверь, хищник. Огромный, раненый хищник. Приближаться к нему сейчас опасно для жизни и здоровья.

Словно почувствовав мое присутствие, волк медленно приоткрывает глаза, оказавшиеся неожиданно яркого золотистого цвета, и смотрит прямо на меня. И моя ментальная сила тут же интуитивно рвется вперёд!

И спустя мгновение я понимаю, что не чувствую от этого существа агрессии по отношению ко мне. Он не нападет если я подойду. Он не обезумел от боли, хотя боль невероятная и она везде, от нее нет спасения. И он разумный! Почти такой же как Голд!

Отбросив сомнения, я осторожно приближаюсь. Опускаюсь рядом с несчастным созданием на колени. Кошу глазом на жуткие раны на боках и груди, через которые местами проглядывают ребра и, кажется, даже внутренности.

Боясь причинить боль, осторожно касаюсь шелковистой шерсти на голове, глажу широкий лоб, скольжу пальцами за уши. Неожиданно для себя, сквозь болезненные хрипы слышу тихое, довольное урчание. Продолжаю осторожно гладить, дико жалея в этот момент, что дар мне достался темный, а не светлый, и что мои прикосновения не способны облегчить боль и исцелить раны.