Кстати о переплате… оплате… финансах в общем. Перед тем как выйти за ворота, я продемонстрировала наконец Дарко содержимое своего кошелька…

И ведь не подумала перед этим дурной головой, что дома никого нет и узнать, что именно используют в этом мире вместо нашатыря не у кого!

Дарко пришлось в буквальном смысле до скамейки у ворот тащить. И на нее усаживать обмякшее тело. А потом ещё и за водичкой в дом сбегать. Не попить дать, а сверху побрызгать!

-Это… это… это…

-Знаю, знаю - Слезы Нейр, чистейшие, абсолютно разных видов. В руках опытного мастера из них могут получится невероятной силы артефакты. По крайней мере мне так Фарук сказал.

Дарко смешно округлил глаза:

-Вы их ему показали?!?

-И не только показала, но и дала два камешка. Возместила потраченное на Голда.

-Сомневаюсь, что на него было истрачено столько, сколько может стоить хотя бы одна, самая маленькая слеза из этого кошелька. Не деликатесами же его все эти годы кормили! Да и… Вы ему верите, Фаруку? Показать такое сокровище совершенно незнакомому разумному… Да, они кажутся честными людьми, и Фарук и племянник его, сына я видел лишь пару минут, но… Это слишком большой соблазн для тех, кто находится в стеснённых обстоятельствах…

Я вздохнула, разглядывая внимательно смотрящего на меня рыжика:

-Фарук должен денег той склочной особе с рынка. Давно уже брал на лечение умирающей жены. Вовремя не отдал, долг вырос. Теперь она требует в качестве уплаты долга его сына… себе в наложники. Я просто не смогла пройти мимо их ситуации…

-Оу…- ошарашенно пробормотал Дарко.- Я не знал. Особа и правда неприятная, да и быть наложником в этих княжествах сомнительное удовольствие.

-А это вообще может быть в удовольствие? Быть чьей-то вещью, собственностью?

Вопрос по сути был риторическим, но Дарко меня удивил в очередной раз:

-Смотря чьим наложником стать. Ваш гарем всем был доволен. Более того, попасть в него было настоящей привилегией.

Охотно верю. Меня до сих пор в жар бросает от того горячего сна, что мне этой ночью приснился. Думается мне, настолько реалистичным он был по той простой причине, что и не сон это вовсе, а воспоминание одной озабоченной не в меру ушастой дамочки. Я сама таким темпераментом никогда похвастать не могла.

Так, что-то мы отклонились от темы. Дарко тоже видимо это понял, потому как спросил, покосившись на тугой кошелек, который я задумчиво мяла в руках.

-Откуда это у вас? Нет, я понял что из особняка, но… Вы ведь ничего не помните и не знаете. Как поняли, что именно нужно прихватить с собой?

Я нервно хохотнула:

-Будешь смеяться. Решила взять что подешевле.

Дарко поддержал мой нервный смех.

-Подешевле?!

-Ага. Нашла самое неприметное платье в дальнем углу гардеробной, срезала самые мелкие камешки… Кто же знал, что камешки эти Слезами каких-то там Нейр окажутся. Кстати… Что за нейры?

Дарко ожидаемо и уже привычно сначала уставился на меня во все глаза, а затем вздохнул и покачал головой:

-И это забыли…- Обреченная констатация факта.- Хотя вы даже саму себя забыли, что уж говорить о других расах. Нейры это представители малых народностей. Подводные жители. Живут обособленно и замкнуто, со внешним миром контактируют редко и неохотно. Эльфов так вообще не любят.

-Как они выглядят? Отличительные признаки какие-то имеются?- подбираюсь я. Это то, что я думаю?! Точнее кто…

И Дарко меня не разочаровывает:

-Имеются, вы правы. Покрытые разноцветной чешуей хвосты и жабры на шее чуть ниже уха. А ещё чешуйки под цвет хвоста на скулах и висках…

Русалки! О-чу-меть!!!

Прода.

-И Слезы Нейр это…?

-Так по названию всё итак понятно - слезы их. А плачут нейры очень редко. Никто не знает по какой причине, нейры держат это в тайне…

И я их очень даже понимаю. Учитывая материальную ценность одной такой Слезы… Зная необходимое условие, те же эльфы устроят тотальный геноцид местных русалок, вынуждая их лить слезы круглыми сутками на износ. Не зря те эльфов не любят, ох не зря!

Дарко меж тем продолжал:

-Для нейр их слезы ценны и кому попало они их не выдают. Как интересно они к вам попали?

-Если бы я помнила…-внешне беспечно пожимаю плечами я,- но что имеем, то имеем. Хоть не с голыми руками додумалась убежать и то хорошо. Теперь бы как-то продать часть эти Слёз, чтобы деньги на дорогу были.

Дарко подскакивает на скамье:

-Госпожа, не вздумайте! Не здесь, точно! В этих княжествах такие сокровища лучше никому не демонстрировать. Фарук знает и хватит. На нас самую настоящую охоту объявят если хотя бы об одной Слезе узнают, а их там… Не вздумайте! Доберёмся до цивилизованных мест и там обратимся к лучшему ювелиру!

-А до тех пор я на твоей шее сидеть буду? И с какого перепугу ты меня опять госпожой называешь?

-От нервов видимо,- смущенно улыбается рыжик.- И не обижайте меня, пожалуйста беспокойством о деньгах. Я продал лишь небольшую часть матушкиных драгоценностей и вырученных за них средств нам хватит на приличную часть пути до академии. И даже ни в чем себе отказывать не придется. Потом если настаиваете, можете взять на себя расходы на оставшийся отрезок пути, мы как раз к тому времени доберёмся до какого-нибудь крупного города. Только не рискуете понапрасну сейчас.

Я уже открыла рот чтобы возразить, но заглянув в ясные глаза Дарко и увидев в них море неприкрытого беспокойства, закрыла и вздохнула, сдаваясь.

-Ладно, все покупки сегодня за твой счёт. И в дальнейшем какое-то время тоже. Но если подвернётся возможность продать слезы без риска для нас я это сделаю не раздумывая. Договорились?

-Да!- и столько радости на живом юном лице, что не улыбнуться невозможно.

Как мало кое-кому нужно для счастья…

На этой жизнеутверждающей ноте мы покинули двор Фарука.

Выйдя за забор, Дарко кинул нервный взгляд на меня, точнее на пристегнутый к моему поясу тугой кошелек, и ещё более нервно огляделся по сторонам.

-Вам стоит подумать над тем, чтобы нанять охрану… ну, в свете новых, только что открывшихся обстоятельств. Думаю, пары хорошо обученных воинов хватит. Можно было бы и больше, но тогда мы привлечем к себе лишнее внимание, а это нам точно не нужно. И с воинов этих лучше клятву на крови взять. Так надёжнее будет…

Я спорить не стала. Понимаю, что Дарко прав. Некоторые и за пару мелких монет убить готовы. Так было в моём мире, думаю и здесь не лучше ситуация. А рисковать своей жизнью из-за этих Слез, а особенно жизнью Дарко, я не хочу категорически. Не дай бог! Никогда себе потом не прощу!

Но и обращаться ни в какое местное охранное агентство не хочу. Есть у меня идея, кого на это место взять можно.

В тот момент я ещё не знала, что вопрос с наймом отпадет сам собой и в самом ближайшем времени…

Рынок. Точнее восточный базар в моем понимании. Снова окунуться в его гомон и суету мне было в радость.

Сначала мы с Дарко миновали бесконечные ряды лотков с овощами и фруктами, вокруг которых толпились покупатели из местных. Прикупили у одного из торговцев пару каких-то редких ароматных фруктов, напоминающих по виду большую лохматую клубнику, только довольно твердую, вытянутой формы и сладко пахнущую ванилью. Дарко свой сразу же умял, а я удовольствие растягивала - шла и просто нюхала. Обалденный аромат!

В тех же рядах закупились… не поверите!... засушенными специальным способом овощами и фруктами. Выглядело это всё как множество довольно лёгких мешочков с содержимым, напоминающим по виду сушеные грибы с земли, только разных расцветок. А как это всё пахло! Довольно дорогое, кстати, удовольствие, несмотря на обилие в данной местности разнообразных свежих овощей и фруктов, продаваемых по копеечной цене. Всё дело в той самой технологии, которая позволяла сохранить изначальный аромат и вкус и требовала затрат магии. В дальнейшем достаточно было выдержать содержимое мешочков пару минут в воде и можно употреблять в пищу, ну или варить, по своему усмотрению. Мне эта идея понравилась. Да что там "понравилась"! В пустыне фрукты и овощи не достать, а нам предстоял многодневный переход через нее. Питаться одними кашами с мясом, последнее, кстати, тоже мы будем закупать в сушёном, точнее вяленом виде, мне не улыбалось. Я конечно и на одних сухарях при необходимости просидеть могу, был такой опыт в моей жизни, но ударяться с головой в пищевой экстрим без реальной необходимости не горю желанием.