В одном Фарук ошибся. В том, что Айвели не могла бы быть матерью Дарко. Ей сто десять лет, последние десять из которых она провела в браке с Далионом Ринавером. Для эльфов это ранняя молодость. Совершеннолетие у них наступает в пятьдесят. Дарко как раз пятьдесят один год. Свое совершеннолетие он справил в прошлом году. Так что Айвели вполне могла бы быть по возрасту его матерью, если бы, к примеру, родила от старика Малавархон вскоре после свадьбы. Но это не так. И мой мальчик умер двадцать лет назад. Чуду тут нет места, лишь простым человеческим чувствам.
-Мать?- я улыбнулась грустно, отводя руку.- Если только по духу…
Мужчина долго почему-то смотрел мне в глаза, а потом кивнул чему-то и тоже с улыбкой посмотрел на спящего Дарко.
-Мальчик порывался нести вас сам, но зверь бы его не подпустил. Не дал бы войти в клетку. А Рай для него свой. Зверь вырос рядом с ним, они не чужие друг другу.
-Рай?
-Рай, Райвархан - мой сын.
Ясно…
Взгляд снова возвращается к Дарко. Он спит. Спит. Значит времени прошло прилично. Его волосы растрепаны, одежда помята, под глазами темные круги. Черт! Сколько я в отключке провалялась?! Нас же ищут скорее всего!
Я перевожу взволнованный взгляд на мужчину:
-Сколько часов я была без сознания… или… дней?!
Он качает отрицательно качает головой и успокаивающе выставляет руки ладонями вперёд:
-Не дней, нет, госпожа. Только часов. И то немного. Вы очень быстро пришли в себя. Намного раньше, чем бывает в подобных случаях, что удивительно. Обычно процесс привязки проходит гораздо труднее и длится намного дольше. И это я про обычную привязку говорю…
-Привязки?-выхватила я из контекста "оцарапавшее" меня слово.
-Да. Вы привязали к себе песчаную химеру. Вы не помните?
Охренеть! Так та пытка невыносимой болью это их процесс привязки зорта?!? Они тут все поголовно мазохисты что-ли?!? Чтобы на такое добровольно согласиться нужно быть с глубоким приветом! Да я бы лучше всю пустыню пешком прошла из начала в конец! Постойте! Кого я там к себе привязала? Песчаную химеру? Почему это кажется мне таким знакомым?
Я нахмурилась, но так и не смогла понять. Словно что-то ускользало… Ладно. И другой головной боли полно.
Сам факт привязки к той золотистой машине смерти не очень то и удивил на самом деле. Я ведь нечто подобное и предполагала. Что среагирует на меня какая-то вредная живность. Правда думала, что это будет что-то ползучее или чешуйчатое. Но тут ошиблась. И, если честно, сейчас даже рада этому факту. Кошка уж точно лучше, чем змея или ящерица. Хотя там таааакая кися! Но и мы не лыком шиты. Не просто же так мне достался именно такой зорт. Как там говорится? Нам не даётся свыше больше, чем мы в состоянии принять? Речь шла, конечно, о жизненных испытаниях, а не о приобретении фэнтезийных ездовых существ, но и к моей ситуации это мудрое изречение тоже подходило. Но сам процесс привязки…
-Боюсь даже спросить сколько из участвующих в подобном процессе выживает…
Это был не вопрос, так, мысли вслух. Но мужчина счёл нужным разъяснить ситуацию. Я против не была. Чем больше информации, тем лучше.
Информация, которой со мной поделился Фарук, помогла понять - я очень удачно и с большой пользой… ПОПАЛА!
ПРОДА от 5 апреля.
Я сидела на постели, задумчиво потирая пальцами зудящий и почти заживший уже шрам на запястье и слушала Фарука. Внимательно слушала. Даже в выборе зорта я отличилась как могла, по всем статьям. Не знаю в чем причина, но мне думается в моем катастрофическом "везении".
Начнем с того, что песчаная химера это вообще ни разу не зорт! Со слов Фарука, это все равно, что сравнить домашнего ослика с диким неприрученным мустангом. Чуете чем пахнет? Ага, я уже оценила предстоящие перспективы. А ещё химера даже животным в прямом понимании этого слова не является. Зорты это магически выведенная особая порода ездовых животных. Есть просто ездовые, а есть особые боевые, которые жуткая редкость и стоят по цене хорошего замка. Так вот, химера обходила по всем статьям даже последних! Она не магически выведенное животное, она вообще не животное, она сама магия в чистейшем ее виде! Природное порождение магии пустынь! То, что я видела в клетке, это просто физическое воплощение, оболочка, которую это создание при соблюдении определенных условий может менять по своему усмотрению. Обитают песчаные химеры в основном в пустынях и считаются ее полноправными хозяевами. Их так и называют, к слову. И боятся до жути, хоть и уважают также сильно. Караваны кочевников оставляют им подношения в виде свежего мяса, как плату за беспрепятственный проход по пустыне. Специально ведут с собой кормовых животных, убивая по одному на протяжении всего пути. И такие караваны обходят стороной всякие мелкие пустынные твари. Пустынный рэкет, твою маму! А те, кто пытается разграбить богатства пустыни, вскрывают древние захоронения например, плохо заканчивают. Иногда на их истерзанные останки случайно набредают караваны. Но чаще просто исчезают без следа. Песчаные химеры это по сути стражи пустыни. Вроде даже какие-то дикие местные племена им поклоняются как идолам.
Я охренела когда услышала! В общем перспективы обладания таким спутником не оценил бы только дурак. Это невероятная сила и мощь, это охранник, по сути, равного которому найти трудно.
Но вот не бывает бочки меда без ложки дегтя в ней! А тут не то, что ложка, тут целое огромное ведро этого самого дегтя! Характер дети пустыни имели своенравный и неукротимый. Гордые создания, не признающие над собой никаких авторитетов. Свободолюбивые, вспыльчивые, яростные и… мстительные до жути. Их нельзя поработить или приручить. Лишь стать другом. Вообще их существует три вида. Песочные, которые в иерархии песчаных химер являются рядовыми особями, охотниками, добытчиками, няньками для подрастающей малышни. Золотистые - элитные воины и следопыты, предводители и вожаки небольших стай. И, собственно, золотые. Одиночки. Альфы. Верхушка эволюции песчаных химер. Кошки, которые гуляют сами по себе. Некоторые даже считают, что раньше, в былые времена, они были спутниками самих эйф. Но это уже из разряда домыслов и сказок.
Угадайте на какую разновидность повезло нарваться мне? Ха!
И вот сижу я и взвешиваю все плюсы и минусы. И не знаю плакать мне или смеяться. Даже если у меня получится найти контакт с этим созданием пустынь, это же какой на самом деле геморрой! У меня ни кола, ни двора. Я, по сути, в бегах! И не одна. На мне ответственность за Дарко, я его во все это втравила, когда предложила бежать вместе. А с таким зверем остаться незамеченными не получится. Это все равно, что на лоб себе мишень прицепить! Случаи, когда песчаные химеры становились чьими то спутниками, хоть и реальны, но очень редки. Их сейчас в мире пара десятков всего имеется. Ожидаемо у самых влиятельных существ. И то, чтобы их заполучить, устраивали настоящие масштабные облавы, ложа сотнями воинов ради одного слепого котенка. Его выкармливал лично тот, кто хотел приручить, сам выхаживал и воспитывал. И только тогда был шанс что зверь, достигнув зрелости, не перегрызет "хозяину" глотку во сне и не сбежит домой, в родные пески. Такое тоже, кстати, было. Пара золотистых тоже в истории отметилась, были такие случаи. Когда-то очень давно. А вот золотые в чьих-то спутниках… Такого даже Фарук припомнить не может. По-па-да-ло-во! Трудно ли будет отследить путь эльфийки с большой золотой кошкой, которая для многих народов вообще как миф? Тото и оно…
После услышанного у меня возник закономерный вопрос - как смог заполучить такое редкое существо простой воин?
И Фарук, не таясь, просветил меня…
Химеру он не искал специально. Будучи ещё относительно молодым, он сопровождал большой караван. Присоединился к нему по дороге, возвращаясь домой после выполнения контракта. Как потом оказалось, караван шел с определенной целью. Фарук об этом не знал, иначе отказался бы. Дома ждали жена и сын, которых бросать на произвол судьбы он не собирался. Но вся правда открылась слишком поздно. Место расположения небольшой стаи песочных химер было обнаружено вечером. Глава наемников решил отойти на безопасное расстояние и переждать до утра. Увещеваний Фарука никто не слушал. Тогда он собрал вещи и решил выдвигаться с рассветом в противоположную сторону. Но ничьим планам не суждено было сбыться. Ночью на спящий караван напали химеры. Видимо действовали на опережение. Была бойня. Фарук осознанно не взял в руки оружие. Лишь сидел на коленях на песке, сложив руки на груди, покорно принимая свою судьбу.
