Но в этот момент, после трёхчасового обдумывания одних и тех же мыслей, мой разум находился в ослабленном состоянии. Я тупо смотрел как золотой знак «!» над головой старика исчез, но когда я начала вставать с табуретки, то понял, что стейк на металлической тарелке всё ещё горячий.

— Хм… Так как моё обучение закончено, могу я…?

Но прежде чем я успел сказать «съесть это», Бухрум быстро отодвинул тарелку и резко крикнул:

— Нет! Если ты съешь это сейчас, то твоё обучение будет напрасным!

— Что?! В самом деле?

Дополнительные умения были частью игровой системы, поэтому, как только они появятся в дереве навыков, то никакие последствия употребления стейков не смогут их оттуда удалить. Но после уверенного заявления старого мудреца я не мог с ним спорить.

Я встал, пообещав себе, что когда-нибудь в будущем приведу сюда Асуну и съем этот чертов стейк. Когда я встал, Бухрум сел и засунул нож в мясо, которое только что у меня забрал.

— Теперь иди! И если ты когда-нибудь захочешь прийти снова, то используй нормальный вход, а не мой дымоход!

— Конечно, конечно, — проворчал я, глядя на дверь на левой стене, которая, как я полагал, была тем самым «правильным входом».

Пройдя через эту дверь, я попаду в библиотеку замка Гэлей, что было бы более короткой дорогой обратно в нашу комнату, но мне нужно окончить осмотр вершины горы.

— Вероятно я вернусь. Спасибо тебе за всё, Бухрум, — сказал я.

Мудрец тепло попрощался со мной:

— В следующий раз принеси три сладких картофеля. Нет, четыре.

Я вышел из маленькой комнаты, и поднявшись по тесной лестнице, вернее по вентиляции, снова оказался на плоской вершине горы. Согласно системному меню, было шесть пятнадцать утра. Небо в проёмах Айнкрада было фиолетовым от светящих с востока красных лучей. Я глубоко вдохнул холодный воздух, надеясь пробудить свой уставший разум.

Это действительно был странный опыт. Как будто всё произошло в сказке, но когда я обернулся, квадратный вход всё ещё темнел на ржаво-красной скале.

Я медленно покачал головой и переключил меню на вкладку умений. На левой стороне было пять слотов для умений, четыре из которых были заняты «Одноручными мечами», «Боевыми искусствами», «Поиском» и «Скрытностью». Уровень их мастерства шёл в таком порядке: 168, 97, 142 и 117. Боевые искусства имели самый низкий уровень из-за того, что я использовал их только в качестве дополнительного умения, а «Скрытность» не была прокачана, так как благодаря своей спутнице я пользовался ею очень редко.

Я подумывал вообще удалить «Скрытность», но пока не решался. Несколько мгновений назад, открывая умение «Просветление», я напомнил себе, что моё партнёрство с Асуной не будет длиться вечно. Когда я снова стану сольным игроком, мне понадобился этот навык.

Я хотел посмотреть, что же делало только что разблокированное дополнительное умение. Асуна и Кизмель могут проснуться в любое время, и мне нужно быстро вернуться в замок. Я отсортировал свой список умений по дате разблокировки.

Увидев умение сверху списка, я вскрикнул:

— Что…?

Там я обнаружил не «Просветление», как много раз говорил Бухрум, а старое умение из бета-версии «Медитация», которое я не очень часто использовал.

— Ч-что здесь происходит?

Мне захотелось пролезть назад по вентиляции и спросить об этом великого мудреца, но, к сожалению, у меня не было на это времени. Я качал головой взад-вперёд, размышляя об этом, но в конце концов пошёл дальше и перетащил значок «Медитация» на левую панель. Когда я разместил его в пятом слоте, я опять задохнулся.

— Как?!

Рядом с умением должно было стоять число «0», указывающее на уровень его мастерства, но вместо этого индикатор рос с невероятной скоростью. В одно мгновение значение стало больше ста, потом сразу двести. Триста, четыреста, и только после четырёхсот пятидесяти его скорость начала замедляться, пока не появилось «500».

После трёхсекундного замешательства, я, на всякий случай, потёр число кончиком пальца. Конечно же, оно не исчезло.

Мастерство — 500.

Я использовал «Одноручные мечи» каждый день по несколько часов подряд, в течение двух месяцев, и уровень умения был всего 168. Но, в отличие от оружейных навыков, которые имели небольшой шанс увеличиваться с каждой атакой, умение «Медитация» прокачивалось только тогда, когда вы принимали позу дзен не менее чем на минуту, пока не начинался положительный эффект. Я даже не мог себе представить, сколько медитаций дзен нужно было сделать, чтобы получить такое потрясающее число, как пятьсот.

Я нажал на название навыка для вызова всплывающего окна с подробной информацией. Именно на экране модификаций я нашёл источник этого странного явления. В упрощённом дереве модификаций, рядом с иконкой «Медитация: 500», было небольшое добавление «Просветление».

— Значит «Просветление», это не название нового умения, а просто мод умения «Медитация»?

В моем воображении старый Бухрум высунул голову из вентиляции и закричал: «Совершенно верно!»

Мод — сокращение от «Модификатор умения» — являлся специальным эффектом, который мог быть применён, как только уровень умения достигал определённого уровня. В других играх были такие термины для этого понятия как перк или расширение, но все они означали одно и то же. Это было очень важной особенность развития, так как решение о том, какой мод использовать, могло кардинально повлиять на то, как работал определённый навык.

Например, когда я достиг пятидесятого уровня умения владения одноручными мечами, то я выбрал мод «Уменьшение времени отката навыка I», а на сотом уровне активировал «Быстрая замена». Я ещё не использовал возможность модификации на сто пятидесятом уровне, но склонялся к «Увеличение вероятности критического удара I». Но, например, «криттеры» которые были одержимы идеей получения критических ударов, использовали бы такие три варианта модов: «Увеличение вероятности критического удара I», «Увеличение вероятности критического удара II», «Увеличение вероятности критического удара III». В этом смысле, моды умений могут создавать совершенно разные игровые стили даже среди игроков, использующих один и тот же тип оружия.

Практически все умения имели первый выбор модов на пятидесятом уровне. «Боевые искусства», которые классифицировались как дополнительное умение, не были исключением. Сразу после появления такой возможности я выбрал мод «Свободное снаряжение», который дал мне возможность активировать навыки боевых искусств свободной рукой или ногами даже тогда, когда в доминирующей руке у меня было оружие. Но в соответствии с деревом умений, у «Медитации» не было возможности выбора мода до тех пор, пока вы не достигли уровня в пятьсот очков.

Другими словами, поскольку я прошёл испытание Бухрума и сразу заработал мод «Просветление», то игровая система мгновенно повысила уровень «Медитации» до пятисот очков.

Удивляясь тому, какой эффект может предложить мод, требующий такого высокого уровня мастерства, я нажал на ярлык «Просветление» и прочитал появившийся пояснительный текст.

Крайняя сосредоточенность и высвобождение скрытых сил.

— Что, черт возьми, это такое?! — закричал я в одиночестве на пустой скале.

Здесь ничего не говорилось о конкретном эффекте. Я подумал, что смогу использовать этот навык, но кнопки «ПРИМЕНИТЬ» не было. Это означало, что мод был не активный, такой как «Быстрая замена», а пассивный, который давал некий эффект сразу после разблокировки. Проблема заключалась в том, что я не только не знал, что это за эффект, но и рядом с моей панелью HP не появился значок нового баффа, который мог бы рассказать мне о сути эффекта. Одно я знал точно, что теперь не могу удалить «Медитацию» из пятого слота умений. Конечно, слот не был заблокирован, но у меня было ощущение, что как только я удалю умение из слота, его уровень вернётся к нулю, и я потеряю мод «Просветление».

Вероятно, если я сяду медитировать и активирую умение «Медитация», то эффект мода «Просветление» проявится автоматически, но у меня не было времени этим заниматься. Вместо этого я закрыл окно, пытаясь подавить своё раздражение. Примерно в это время Асуна уже могла послать мне сообщение, но перед возвращением в замок я должен закончить то, что начал этой ночью.