В 1958 г. военачальник приступил к работе над масштабным мемуарным трудом «Воспоминания и размышления», который со временем приобрел статус «главных мемуаров о войне». Первое издание книги вышло в 1969 г. Однако при последующих переизданиях «Воспоминания и размышления» многократно правились, уточнялись и дописывались редакционной группой, так что расценивать их как полноценные мемуары одного человека сложно.

Скончался легендарный полководец 18 июня 1974 г. Урна с его прахом захоронена в Кремлевской стене.

Наградами за службу Родине маршалу Жукову стали, помимо четырех званий Героя Советского Союза, шесть орденов Ленина, два ордена «Победа», орден Октябрьской Революции, три ордена Красного Знамени, два ордена Суворова 1-й степени, Почетное оружие с изображением Государственного герба СССР, высшие награды и звания ГДР, Монголии, Польши, Чехословакии, Югославии, Великобритании, Франции, США. Памятники полководцу установлены в Москве, Санкт-Петербурге, Твери, Армавире, Ирбите, Иркутске, Петрозаводске, Екатеринбурге, Омске, Минске, Улан-Баторе, его имя носят город, многочисленные проспекты и улицы.

Иван Степанович Конев родился 16 декабря 1897 г. в деревне Лодейно Никольского уезда Вологодской губернии (ныне Подосиновского района Кировской области России) в семье крестьянина. Окончив земское училище, с 12 лет начал работать сплавщиком леса. Весной 1916 г. был призван в Русскую Императорскую армию. Службу проходил во 2-й тяжелой артиллерийской бригаде, расквартированной в Москве. В 1917 г. младший фейерверкер 2-го отдельного артиллерийского дивизиона Конев был направлен на Юго-Западный фронт. В декабре того же года артиллерист был демобилизован и вернулся в родное село.

В феврале 1918 г. Иван Конев был избран уездным военным комиссаром в городе Никольске Вологодской губернии, также был председателем уездного комитета РКП(б) и командиром уездного революционного добровольческого отряда. В годы Гражданской войны Иван Конев был командиром маршевой роты на Восточном фронте, командиром запасной артиллерийской батареи, военкомом бронепоезда № 102 в 3-й и 5-й армиях на Восточном фронте. На протяжении 1920-х был военкомом 17-го Приморского стрелкового корпуса, комиссаром и начальником политотдела 17-й Нижегородской стрелковой дивизии, в 1926–1930 гг. командовал 50-м Краснознаменным стрелковым полком.

После окончания в 1934-м Военной академии РККА имени М.В. Фрунзе Конев командовал 37-й стрелковой и 2-й Белорусской стрелковой дивизиями. В 1938-м командовал 57-м Особым стрелковым корпусом в Монголии, позже получил под командование 2-ю Краснознаменную армию со штабом в Хабаровске. В июне 1940 г. генерал-лейтенант Конев стал командующим войсками Забайкальского военного округа, а с 13 января 1941 г. – Северо-Кавказского военного округа. За неделю до начала войны он был назначен командующим 19-й армией.

В первые же дни боевых действий 19-я армия была направлена на Юго-Западный фронт, однако уже в начале июля переброшена на Западный. В разгар битвы за Смоленск соединения армии оказались в окружении, однако командарм сумел сохранить управление войсками и прорваться к своим. Энергичность Конева высоко оценили в Ставке: 11 сентября 1941 г. он был назначен командующим Западным фронтом, а день спустя получил звание генерал-полковника. Но за тот месяц, что Конев возглавлял Западный фронт, его войска потерпели тяжелейшее поражение под Вязьмой (так называемая «Вяземская катастрофа»; точное количество погибших и попавших в плен командиров и бойцов неизвестно до сих пор, разные источники называют цифры от 400 до 700 тысяч). На фронт прибыла комиссия из Москвы во главе с В.М. Молотовым и К.Е. Ворошиловым, но от неизбежного расстрела Конева спас Г.К. Жуков, который заметил, что «Конев еще пригодится», предложил дать генералу шанс и назначить его на должность заместителя командующего Западным фронтом. Через неделю Конева перевели на должность командующего Калининским фронтом. На этом посту Конев проявил себя с наилучшей стороны во время битвы за Москву. В августе 1942 г. И.С. Конев вторично был назначен командующим Западным фронтом, но Первая и Вторая Ржевско-Сычевские операции его фронта фактически превратились в кровавую мясорубку, когда советские войска платили за 2–3 километра территории десятками тысяч жизней. 27 февраля 1943-го генерал, «как не справившийся с задачами руководства фронтом», был вторично снят с должности и назначен на гораздо менее важный Северо-Западный фронт, однако и там Конев не сумел отличиться, не добившись успеха в Старорусской операции.

Только в конце июня 1943-го, когда военачальник был назначен командующим Степным военным округом (с 9 июля – фронтом), в военной карьере Конева наступил перелом. Тогда в ходе Курской битвы войска Степного фронта освободили Белгород и Харьков. 26 августа 1943-го И.С. Коневу было присвоено звание генерала армии. В сентябре 1943-го войска фронта прошли с боями свыше 200 километров, освободили Полтаву и форсировали Днепр на участках от Кременчуга до Днепропетровска. 20 октября 1943-го Степной фронт был переименован во 2-й Украинский, и генерал армии Конев остался его командующим. Во главе его войск провел Нижнеднепровскую, Кировоградскую, Уманско-Ботошанскую наступательные операции. Наиболее крупным успехом Конева-полководца стала Корсунь-Шевченковская операция – первый после Сталинграда гигантский котел, где были заперты крупные силы вермахта. За успешную организацию и руководство войсками во время этой операции Иван Степанович Конев 20 февраля 1944 г. стал Маршалом Советского Союза. 26 марта 1944 г. войска 2-го Украинского фронта, с боями пройдя свыше 300 километров на запад, первыми вышли к Государственной границе СССР и вступили в Румынию.

С 16 мая 1944 г. до конца войны Иван Степанович Конев командовал войсками 1-го Украинского фронта. В июле – августе они разгромили группу армий «Северная Украина» генерал-фельдмаршала Э. фон Манштейна в Львовско-Сандомирской операции и захватили Сандомирский плацдарм. «Во Львовско-Сандомирской операции, – писал генерал армии Петр Лащенко, – по решению Ивана Степановича были последовательно введены в сражение по узкому шестикилометровому коридору, пробитому стрелковыми соединениями, две танковые армии в условиях, когда гитлеровцы проводили контрудар с целью закрыть брешь в своей обороне. Мне, как участнику того сражения, особенно ясна степень риска маршала. Ясно и другое: риск этот был обоснованный, подкрепленный всесторонним обеспечением ввода танковых армий, последующие действия которых и предопределили разгром фашистской группировки». Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июля 1944 г. за умелое руководство войсками фронтов в крупных операциях, в которых были разгромлены сильные группировки противника, личное мужество и героизм Маршалу Советского Союза Коневу Ивану Степановичу было присвоено звание Героя Советского Союза.

Осенью 1944 г. фронт провел Карпатско-Дуклинскую операцию, вступив на территорию Чехословакии. В январе 1945 г. войска фронта в ходе Висло-Одерской операции стремительным обходным маневром помешали противнику разрушить промышленность Силезии. Был спасен от гибели и Краков, который немецкие саперы уже готовили к взрыву. В конце войны фронт Конева провел Нижне-Силезскую и Верхне-Силезскую операции, великолепно действовал в Берлинской операции и «поставил точку» в войне в Пражской операции мая 1945-го.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июня 1945 г. Маршал Советского Союза Конев Иван Степанович был награжден второй медалью «Золотая Звезда».

В войсках Конев всегда пользовался популярностью за простоту, доступность, отсутствие высокомерия и чванства. Член Военного совета 1-го Украинского фронта К.В. Крайнюков так вспоминал маршала: «У него было открытое, простое русское лицо, дышавшее спокойствием, и лишь резкие волевые складки у рта да властные нотки в голосе свидетельствовали о твердом характере, умении повелевать. Вряд ли можно назвать другого полководца, который бы так успешно действовал как в оборонительных, так и наступательных операциях прошедшей войны. Благодаря своей широкой военной образованности, огромной личной культуре, умелому общению со своими подчиненными, к которым он всегда относился с уважением, никогда не подчеркивая своего служебного положения, волевым качествам и выдающимся организаторским способностям он снискал себе непререкаемый авторитет, уважение и любовь всех тех, с кем ему довелось воевать. Обладая даром предвидения, он почти всегда безошибочно разгадывал намерения противника, упреждал их и, как правило, выходил победителем».