25 апреля 1942 г. генерал-лейтенант артиллерии Говоров был назначен командующим Ленинградской группой войск Ленинградского фронта. В его подчинении теперь было три армии (23, 42 и 55-я) и две оперативные группы. Правда, руководство самого Ленинграда восприняло назначение Говорова без особого энтузиазма. Их беспокоило, что Говоров – бывший белый офицер, беспартийный (в свое время ему отказали в приеме в партию), по профессии артиллерист, а специалистов по контрбатарейной борьбе в Ленинграде и без того хватало. К тому же в общении Леонид Александрович был не из тех, кто мгновенно располагает к себе. «Малоразговорчивый, суховатый, даже несколько угрюмый с виду, Говоров производил при первой встрече впечатление не очень выгодное для себя», – вспоминал генерал армии С.М. Штеменко. Но уже через несколько месяцев А.А. Жданов коротко скажет: «Лучшего командующего, чем Говоров, для Ленинграда не найти».

После назначения командующим Ленинградским фронтом Говоров сразу же начал предпринимать попытки прорвать блокаду города, и начавшаяся 12 января 1943 г. операция оказалась успешной – через шесть дней части Ленинградского и Волховского фронтов встретились, в глухом кольце вокруг Ленинграда была пробита первая брешь. Причем накануне наступления бойцы фронта больше всего учились бегать. Ведь во время первого броска нужно было пробежать по льду и снегу около 800 метров, а солдаты фронта, сидевшие на голодном пайке, были к этому неспособны. Поэтому по приказу Говорова пехотинцы упорно тренировались преодолевать пространство под огнем. И в результате потери оказались во много раз меньшими, чем предполагалось ранее. За «первую брешь», пробитую в блокаде, Леонид Александрович получил звание «генерал-полковник» и орден Суворова 1-й степени. А к осени Говоров разработал и представил в Ставку план Ленинградско-Новгородской стратегической операции, в ходе которой предполагалось полностью снять блокаду Ленинграда и очистить от частей противника территорию Ленинградской области. 17 ноября 1943 г. Говорову было присвоено звание «генерал армии».

14 января войска Ленинградского фронта приступили к Ленинградско-Новгородской операции. Глубоко эшелонированная оборона противника была прорвана, через две недели вермахт был отброшен на 65–100 километров от города, и 27 января в Ленинграде состоялся праздничный салют в ознаменование окончательного снятия блокады. Причем приказ о проведении салюта единственный раз за всю войну подписал не Сталин, а Говоров. В ходе наступления было полностью уничтожено три и разгромлено двадцать три дивизии врага. Наградой командующему фронтом стал второй орден Суворова 1-й степени.

В дальнейшем перед Ленинградским фронтом была поставлена задача вывода из войны Финляндии. 10 июня началась Выборгско-Петрозаводская операция. Войска фронта провели отвлекающий маневр с демонстрацией готовящегося удара по Нарве, в то время как корабли Балтфлота скрытно перебросили войска 21-й армии из Ораниенбаума на Карельский перешеек. В итоге начало сражения стало неожиданностью для финнов. За десять дней войска фронта прорвали три полосы восстановленной финнами после 1939–1940 гг. линии Маннергейма. После прорыва второй полосы, 18 июня 1944 г., генералу армии Говорову было присвоено звание Маршала Советского Союза. На следующий день пала третья полоса финской обороны, а 20 июня 21-я армия овладела городом Виипури (Выборг). В дальнейшем Ленинградский фронт перешел к обороне на достигнутых рубежах, так как финны подтянули резервы и дальнейшее наступление по труднопроходимой местности привело бы лишь к неоправданно высоким потерям. С 8 часов утра 5 сентября 1944 г. Ленинградский и Карельский фронты по распоряжению Ставки ВГК прекратили военные действия против финских войск, так как СССР достиг договоренности с Финляндией о выходе последней из войны.

В октябре Говоров координировал действия 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов во время освобождения Риги. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 января 1945 г. Маршалу Советского Союза Леониду Александровичу Говорову было присвоено звание Героя Советского Союза. Через несколько дней он был назначен, по совместительству, командующим силами 2-го Прибалтийского фронта. 1 апреля фронт был расформирован, а все его части вошли в состав Ленинградского фронта. В дальнейшем до конца боевых действий войска фронта блокировали запертую на юго-востоке Латвии немецкую группу армий «Курляндия». Полноценным котлом «Курляндия» не являлась, так как имела выходы к морю и прямую связь с Германией. Неоднократные попытки (две в октябре 1944 г., третья – в декабре 1944 г., четвертая – в феврале 1945 г., пятая – в марте 1945 г.) проломать оборону вермахта в Курляндии заканчивались неудачами (советские войска вклинивались в позиции врага в лучшем случае на несколько километров) и приводили к высоким потерям. Капитулировала группировка только 15 мая 1945 г. В плен сдались 203 тысячи офицеров и солдат вермахта, в том числе 14 тысяч латышских добровольцев.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 мая 1945 г. Леонид Александрович Говоров был награжден высшим полководческим орденом «Победа» за разгром немецких войск под Ленинградом и в Прибалтике.

В послевоенные годы Маршал Советского Союза Говоров командовал Ленинградским военным округом, был главным инспектором Сухопутных войск и Вооруженных сил СССР, с июля 1948 г. был командующим, а с мая 1954-го – главнокомандующим Войсками ПВО СССР (и одновременно заместителем министра обороны). Фактически именно под руководством Говорова началось формирование современной системы ПВО, оснащенной зенитно-ракетными комплексами, новейшими реактивными истребителями-перехватчиками, радиолокационными станциями.

К сожалению, здоровье знаменитого военачальника к тому времени было уже сильно подорвано – сказались постоянные стрессы времен войны. Еще в Ленинграде его преследовала сильнейшая гипертония, о чем знали только два человека – адъютант и личный водитель маршала. В ночь на 19 марта 1955 г. Леонид Александрович скончался в подмосковном санатории «Барвиха». Урна с его прахом захоронена в Кремлевской стене на Красной площади в Москве.

Заслуги выдающегося полководца перед Родиной были отмечены, кроме звания Героя Советского Союза и ордена «Победа», пятью орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, двумя орденами Суворова 1-й степени, орденом Кутузова 1-й степени, орденом Красной Звезды, а также высшими боевыми наградами США и Франции. Имя маршала Говорова носят многочисленные улицы и площади, ему установлены памятники в Санкт-Петербурге и Елабуге.

Георгий Константинович Жуков родился 19 ноября 1896 г. в деревне Стрелковка Малоярославецкого уезда Калужской губернии (ныне – Калужская область) в семье крестьянина. Окончил три класса церковно-приходской школы и городское училище, работал учеником в скорняжной мастерской. В августе 1915 г. был призван в Русскую Императорскую армию, воевал в составе 10-го драгунского Новгородского полка на Юго-Западном фронте. В октябре 1916-го был тяжело контужен и переведен в запасной кавалерийский полк. После демобилизации вернулся на родину, а в августе 1918 г. вступил в ряды РККА. В Гражданскую войну был рядовым красноармейцем, затем командиром взвода и эскадрона, воевал на Восточном, Западном и Южном фронтах, был ранен. В 1922-м получил единственный на то время орден РСФСР – Красного Знамени за участие в подавлении Антоновского восстания.

На протяжении 1920-х гг. Жуков командовал кавалерийским полком в Белорусском военном округе. После окончания Курсов высшего начальствующего состава РККА около года командовал бригадой 7-й Самарской кавдивизии (ею тогда командовал К.К. Рокоссовский), затем был помощником инспектора кавалерии РККА, командиром 4-й кавалерийской дивизии (1933–1937), 3-го и 6-го кавалерийских корпусов, с июля 1938 г. – заместителем командующего Западным Особым военным округом.