Диса предстала перед хозяйкой дома в новом платье и ботинках. Свои две косы она расплела, хорошенько расчесав длинные волосы.

Соан пристально оглядела её.

— Смотрится хорошо, — заключила она. — Где надо, ушьем. Кстати, под это платье продавались на смену ещё две юбки: чёрная и белая. Я их купила. Они тоже твои. Просто Ная их не принесла. Я это упущение исправлю. Погоди, я вижу, что чего-то не хватает. А-а-а, цветов в волосах! С этим тебе поможет Ная. Она у нас мастерица по украшению локонов. Надо будет вам выйти из дома. Сорвать нужные цветы. И прикрепить тебе на волосы. За ними далеко идти не придётся. Всё, что вам понадобится, растёт во дворе. Мы с Наей специально приносим и сажаем их кустики из леса, с поля, даже с гор. Они растут вокруг дома. И всё это за сплошным забором. Так что без цветов в волосах тебя никто не увидит.

— Диса, я всё тебе покажу, — голосок Наи звенел от возбуждения. Она давно уже подскочила к ним и ждала, когда ей можно будет вставить слово. — Тебе очень пойдут цветы.

— Ох, Ная, ты меня прямо засмущала. А что, у домов всех жителей посажены нужные цветы?

— Нет, конечно, — Ная гордо задрала нос.

— А что делают те, у кого нет нужных?

— Специально ходят за ними, — Ная сделала презрительную гримасу. — Составляют букет. Ставят в специальную жидкость, чтобы они долго не вяли. Но нам это не надо, — с чувством превосходства заключила она.

И уставилась на мать, которая хранила молчание. А всё это время смотрела на Дисин наряд.

— Да, и вот ещё что, — вымолвила Соан. — Тебе нужна сумка, какие тут носят все женщины. Она тебе просто необходима.

— А что она из себя представляет? — забеспокоилась Диса.

— Это сумка из ткани, расшитая цветами или узорами из символов, — с воодушевлением ответила Соан. — Она похожа на мешочек с длинной ручкой. Её надевают на плечо. И без неё обычно не выходят из дома. Ведь туда складывают все нужные вещи: носовой платок, расческу, зеркальце, кошелёк. Да что угодно. Некоторые даже кладут туда что-нибудь поесть. У меня большой запас таких сумок. Я к ним неровно дышу. Вот и покупаю в больших количествах. Сейчас принесу.

Соан встала и подошла к зеркалу в углу. Пошарила за ними рукой. И достала оттуда большую шкатулку. Поставив её на стол, она открыла крышку. И стала перебирать лежащие в ней предметы. Потом вытащила красивую и яркую сумку. Закрыла крышку. Убрала шкатулку обратно.

С сумкой в руках она подошла к Дисе. И протянула её ей со словами:

— Вот, посмотри, мне кажется, такая тебе подойдёт. Нравится?

Диса с восторгом взяла сумку. И принялась рассматривать мелкие детали её вышивки.

— Очень.

Она сидела и восхищённо разглядывала переливающуюся серебристую сумку усеянную крупным белым жемчугом. Та была с вышивкой из роз с маленькими зелеными листочками на стеблях. Оттенок каждой розы искусно переходил от розового до темно-красного.

— Если тебе она по душе, забирай себе.

— Не жалко отдавать такое чудо?

— Я только рада тебя достойно нарядить. А за меня не беспокойся. У меня их ещё много.

— Тогда я её примерю?

Диса воспринимала сумку, как рукотворный шедевр. Ей очень хотелось нацепить её на себя.

— Конечно. Я сама хотела тебе это предложить.

Диса вскочила. Перекинула сумку через плечо. И замерла перед Соан, давая ей время отдать должное зрелищу.

— Совсем другое дело, — с удовлетворением произнесла та. — В такой одежде и с такой сумкой тебя можно принять за жительницу этого мира. Ты, конечно, помнишь, что волосы ещё надо украсить. В сумку нужно что-нибудь положить. Сейчас скажу Нае, чтобы принесла тебе новый носовой платок. А я дам кошелёк с небольшим количеством денег на мелкие расходы, расчёску и зеркальце.

"А ещё я бы положила туда набор метательных ножей, — подумала Диса, у которой были существенные успехи в деле их применения. — Надо будет узнать, где их здесь можно раздобыть. Мало ли, что меня ожидает в новом мире. Вон лес подходит совсем близко к дому Соан. В окно видно. А так, будет какая-никакая защита".

— Благодарю, — сказала она с чувством.

Соан улыбнулась.

— Я рада, что тебе нравится. Проходи к столу. Попьем чаю.

Она вскипятила воду. Разлила напиток по чашкам. Поставила их на блюдца. И все трое (Соан, Диса и присоединившаяся Ная), усевшись за стол, приготовились пить чай. Стол ради этого накрыли белой узорчатой скатертью. К чаю подали свой сыр. Недавно испеченный белый хлеб. Баранки, пряники и варенье.

Ная, посмотрев на Дису нежным взглядом, сказала:

— Что ты из другого мира, я никогда и никому не расскажу — для всех ты дочь маминой сестры. Не думай, что я маленькая. Я уже все понимаю. И тебя не выдам. Не беспокойся об этом.

Диса благодарно ей улыбнулась.

— Ная уже вовсю мне помогает, — с любовью глядя на дочь сказала Соан. — Разбирается в травах. Кое-что может лечить. Выросла у меня дочка, — она повернула голову к Дисе и, глядя ей в глаза, подтвердила слова Наи: — На нас ты можешь положиться. Мы с дочкой не проговоримся.

— Дорогая сестра Диса, подлить тебе чаю? — тут же вступила в новую игру Ная.

— Нет, спасибо, — ответила ей Диса, подумав, что в сущности Ная ещё ребенок, который не наигрался.

Соан, откусив кусочек баранки, задумчиво смотрела на них.

Наконец, она сказала Дисе:

— Ты говорила, что тебе 23 года. И ты не была замужем?

— Была. Но недолго.

— Значит, ты не девственница, — рассуждала вслух Соан. — У нас, если женщина не вдова, то должна быть девственница. Иначе ей замуж не выйти.

— А в моем мире жить с мужчиной без брака — это в порядке вещей. И я тоже так делала.

У Наи округлились глаза. Она чуть не подавилась чаем.

— Вот как, — протянула Соан, недоверчиво глядя на Дису.

Но она хорошо владела собой. И больше по этому поводу ничего не сказала.

— Может быть, после замужества ты осталась вдовой? — продолжала беседу она.

— Там, откуда я пришла, я не была вдовой. Мы с мужем просто развелись. Он жив и здоров. А тут, пусть я буду вдовой, — неожиданно для себя сказала Диса. — Я даже могу вам рассказать свою “историю”. Я её только сейчас придумала.

"Нехорошо начинать жизнь в новом мире с вранья, — думала она. — Ещё когда я была с бабушкой Машей, я обещала себе с ним покончить. Но всё-таки надо разработать достоверную легенду. И, видно, мне здесь без вранья не обойтись. Во всяком случае, пока. А ведь все началось с имени. И с того, что я теперь племянница Соан и двоюродная сестра Наи".

— Расскажи, — Соан заинтригованно смотрела на Дису.

— Мой муж погиб во время последней войны. Если, конечно, она недавно была.

— Была-была, — вклинилась Ная.

— Как раз когда тебе было 18 лет, — добавила Соан.

— Для моей истории это хорошо. От этой цифры и буду отталкиваться, — сказала Диса. — Так вот, слушайте дальше. Я вышла замуж в 18 лет. А моя мама захотела жить рядом с дочерью. И муж построил дом неподалеку от неё. В той же глухомани. Я жила ним в согласии. Но мы были вместе только месяц. Потом он уехал на заработки. А когда вернулся, началась война с…

— Со снежным королевством, — подсказала Соан.

— Да, с ним, — Диса благодарно на нее взглянула. — И мой муж ушел партизаном в лес. Там и погиб. А я осталась без него. И без детей. Я носила по нему траур три года. А потом мой дом вместе со всеми вещами сгорел. Мама готова была принять меня обратно. Но я видела, как ей тяжело поднимать сестёр. А тут ещё я… И я решила оставить родные края и приехать к вам. Устроиться тут на работу. Всё-таки здесь место более населённое, чем у нас. И оно даёт больше возможностей.

— Складно получилось, — одобрила Соан. — Этой истории и будем придерживаться. Я всем буду говорить, что ко мне приехала вдовая племянница.

Диса просияла от её похвалы.

А Соан, посуровев, продолжала:

— Меня очень интересует, что ты будешь отвечать, если спросят о подробностях твоего прошлого?

— Что я не люблю и не хочу говорить о прежней жизни. Что это вызывает у меня грусть и печаль. Что я дала себе зарок не касаться этой темы.