Вион и его всадники спешно свернули в ближайший перелесок. Чтобы там решить, что же теперь делать. В столицу без боя было не попасть. И какого боя! Ведь вооружённых врагов было так много.

Герцог решил не торопиться ввязываться в сражение. А для начала обдумать ситуацию, в которую попал. Для этого он выслушал предложения своих людей.

Высказаться хотели многие. Идеям не было числа. Вион внимательно всем внимал, принимая решение. Он выбирал стратегию и тактику, которой все будут придерживаться.

Наконец, сказал:

— Я понял, что вы ждёте и хотите боя. — Люди одобрительно загудели. — Мы его дадим, но позже. Сейчас сделаем укрепления возле этой реки, — он, показывая, махнул рукой. — Она будет прикрывать нам спины. Враги, конечно, будут на нас нападать. И (это уже наша задача) нести потери. Измотаем противника многочисленными стычками. Потом для атаки выберем удачный момент. Пойдём вперёд за Родину! Это спасёт короля и нашу страну! Я в вас верю! Не сдавайтесь никогда, вы — лучшие!

И он повёл своих людей на позицию у реки.

Диса сидела на большом нагретом солнцем камне.

Она думала об отбитых атаках врагов. О наших потерях. И об их — они превышали самые смелые планы герцога. О своём разговоре с ним.

Он сказал, что его отряд завтра перейдёт в наступление. Она переживала за Виона. За его людей. Они так стойко переносили тяготы сражений. Они, не щадя себя, раз за разом отбрасывали наступающего врага.

Дисе очень хотелось, чтобы завтрашняя атака отряда герцога была успешной. Чтобы погибло как можно меньше его людей. И, самое главное, чтобы сам Вион остался цел и невредим.

Диса положила руки на камень и принялась усердно молиться Создателю. Она просила единого бога этой планеты помочь им.

Начала она с роли перстня во всей этой истории. Перстня, что герцог вёз для короля. О преданности ему Виона.

Затем поделилась, чем герцогу и ей нравится король. Рассказала о политике нынешнего правителя, направленной на объединение живущих тут народов.

Говорила об оппозиции, ставшей их врагом. Оппозиции, собиравшейся сменить короля. И возвести на трон своего ставленника. Чтобы он проводил политику уничтожения народов страны. Всех, кроме людей.

В какой-то момент Дисе показалось, что бог ей ответил. Он сказал, что знает — она говорит правду. И что он поможет людям, которые пекутся о благе всей страны. Что её народы ему дороги, как дороги родителю его дети. И он даст поддержку поддержку тем, кто не жалеет жизни, чтобы их сохранить.

“Вот до чего я дошла, — подумала Диса, уходя. — Мне даже мерещится ответ бога”.

На следующий день герцог обозревал поле перед укреплениями своего отряда. Он думал о грядущем решающем наступлении.

И вдруг справа из-за деревьев показался вооруженный отряд эльфов. А слева такой же отряд гномов. Чуть дальше шёл отряд людей. Все эти группы быстро приближались. Войны герцога взяли оружие наизготовку. Они приготовились к защите.

Но вот от появившихся отрядов отделились их представители с белыми флагами в руках. Они подошли довольно близко к наблюдательному пункту Виона. И остановились перед ним.

— Не стреляйте, — кричали они. — Нас делегировали для переговоров!

— Что вы хотите? — прозвучал властный голос Виона.

— Наши отряды пришли к вам на помощь. Их командиры готовы принести магическую клятву верности герцогу Шетеру.

“Мир перевернулся”, - подумал поражённый Вион.

— Я приму их клятву. Только вызову отрядного мага, — сказал он, включая браслет связи.

Всё прошло как нельзя лучше. Вновь прибывшие принесли герцогу магическую клятву верности. И встали под флаг Виона.

За этими тремя отрядами подошли ещё группы вооружённых эльфов, гномов и людей. Потом ещё и ещё. Все их командиры давали клятву верности Виону. Спустя несколько часов его небольшой отряд превратился в огромную армию.

Она пошла в наступление.

А противник, только завидев это большое смешанное формирование, в страхе бежал с поля боя.

Так Вион победил без единого выстрела из лука или взмаха меча.

Вион и Диса, попав в столицу, добрались до дворца. Они встретились с королём в комнате для аудиенций. Тот сидел на троне украшенном золотом и бархатом.

Король хорошо знал Виона и был рад его появлению. А на аудиенцию с ним он даже не пригласил свою охрану. Ведь это свидание было конфиденциальным. И король не хотел, чтоб кто-то, пусть даже охранники, слышали их разговор.

Вион вручил королю перстень и золотую корону.

— Перстень и корона, — сказал король, любуясь ими, — это чудо. Они прямо произведения искусства.

— Да, — согласился Вион. — Но перстень ещё и с секретом. Ваши противники очень хотели, чтобы я его не довёз до вас.

И он рассказал подробно о возможностях перстня. А ещё поведал в общем о трудностях пути. После выражения благодарностей правитель попросил рассказать в деталях, какие сюрпризы поджидали его и его людей по дороге.

— Пусть об этом расскажет твоя прекрасная спутница, — сказал он Виону.

Герцог представил Дису, сообщив, что она является его секретарём. Она выступила вперёд и поклонилась королю. Потом в картинках описала полет через дерево во время засады на дороге. Пожар. Осаду замка. Поездку через “Ущелье смерти”. Привал у озера. И битву у стен столицы.

Король близко к сердцу воспринял все перипетии их дороги к нему. По мере её рассказа он то мрачнел, когда они попадали в ловушку. То веселел, когда они выбирались из неё.

Под конец Диса сказала:

— Все народы вашей страны объединились. Люди шли в сражение плечом к плечу с эльфами и гномами.

— К такому я стремился в течение многих лет, — промолвил король, — практически всё моё правление было нацелено на это. Я бесконечно счастлив, что объединение моих народов произошло. Огромная заслуга тут принадлежит тебе и Виону. И не спорь со своим королем, — он предостерегающе поднял руку в ответ на её возражения. — Я хочу наградить Виона и тебя за службу и преданность. Выполню любое ваше желание. Любое, но всё же посильное.

Его глаза остановились на герцоге.

— Дорогой мой, — обратился он к нему. — Что бы ты хотел?

— Больше всего на свете, — ответил тот, — я хочу, чтобы Диса стала моей женой. Но по законам нашей страны это невозможно. Ведь она простолюдинка, а я аристократ. Только вы можете сделать исключение из правила. И я был бы счастлив, если бы вы благословили нас.

— Диса, ты согласна выйти замуж за Виона? — спросил король.

— Да, — выдавила она, опустив глаза в пол.

Король встал, направляясь к ним.

Подошёл, скрестил их руки и торжественно изрёк:

— Я благословляю вас на брак, дети мои. Живите мирно и счастливо. А чтобы никто слова не мог сказать, что ваш брак неравный, я произвожу Дису в графини, — девушка посмотрела на короля с безмерным удивлением. — Да-да, бумагу о твоем титуле и о причитающихся тебе землях ты можешь получить через час в комнате королевских указов, у главного писца.

Диса и Вион с благодарностью поклонились.

А король продолжал, сев обратно на трон:

- Диса, теперь твоя очередь сказать мне своё заветное желание.

— Ваше величество, вы его уже выполнили, когда благословили нас.

— А какое-то другое у тебя есть?

— Нет. Только лишь выйти замуж за любимого человека и жить с ним долго и счастливо, — прошептала она, покраснев.

Но потом решительно добавила:

— О счастливом житье мы, думаю, сумеем позаботиться.

— Да-да, конечно. А со своей стороны я устрою вам после свадьбы длительное путешествие по стране. Вы посмотрите наши самые знаменитые достопримечательности и поживёте на наших лучших курортах.

- О, это было бы замечательно! — с восторгом сказала Диса.

— Я приеду к вам на свадьбу. И это будет одним из моих подарков.

Король встал. И по его виду Вион с Дисой поняли, что аудиенция окончена.