Иоиль сощурился.

— Значит, в целом по верхам ты представляешь себе ситуацию. Верно?

— Ну так-то… Да, конечно. — Агата разлила чай по чашечкам, и тут он заметил, как у неё подрагивают пальцы. Нахмурился, потянулся, перехватил чайник. Молодая женщина подняла на него глаза. — Всё в порядке. Не стоит беспокоиться, правда. Просто слегка устала… Ладно, не слегка. Зашибись как устала. Но что, в первый раз, что ли?

— Ты только недавно родила. Тебе бы поберечься.

— Ха-ха! В королевском ремесле вход — рубль, выход — сто. И то ещё набегаешься, чтоб взяли. Не вариант, короче, проще пахать в устоявшемся порядке.

— Эм… Что такое рубль?

— Деньги такие. Неважно. Приходится, короче. Чай пей давай, он вкусный. И рассказывай, чего это ты заинтересовался бытованием энергии в масштабах материка.

— Не материка. Мира. Видишь ли, у нас тут интересные данные приходят с соседнего материка. И раньше оттуда смутно доносилось, что там проблемы с магическими системами. А сейчас получается, что единственный магически активный принц в правящей семье вынужден беспрерывно мотаться по стране и чинить систему то там, то здесь. Иначе у них ничего не работает — ни сельское хозяйство, ни производства, ни защита фортов, ни даже животноводство…

— У них что, вся экономика магией поддерживается?

— Ну да. Магия обеспечивает плодородие почв, благополучие стад, работу мануфактур и фабрик, систем военной защиты…

— Нет, с ВПК всё понятно, меня сельское хозяйство заинтересовало. И животноводство.

— А ВПК — это…

— Военно-промышленный комплекс.

— А-а…

— Так что насчёт домашних животных?

— Стабильная магия защищает скот от болезней, раннего истощения организма из-за частого… кхм… разведения, обеспечивает более долгую жизнь и долгую… продуктивность, если ты понимаешь, о чём я…

— Понимаю, не волнуйся. Ну понятное дело. А сельское хозяйство?

— Продуктивность земель. Так привыкли, что сейчас, если идёт сбой в ключевом энергетическом узле, целая область может остаться без нормального урожая. Хорошо если на семена смогут вырастить.

— Зашибись! А удобрения не пробовали использовать?

— Удобрения? — Брови Иоиля поползли вверх.

— Да! Органические, неорганические… Фосфоро-, азото-, калиесодержащие, фторосодержащие… Э! Коровяк, костная мука, птичий помёт, зола, ферментированная трава, всё такое!.. Ну, чего ты на меня так смотришь? Ощущение, что у тебя сейчас кто-то внутренний попросту глаза выдавит наружу.

— Что это всё такое?

— Варианты удобрить огород. Но если очень надо, и поля можно удобрять тем же.

— Откуда ты можешь знать такие вещи?

— От верблюда! Ты забываешь, что значительную часть своей жизни я провела в другом мире и в других условиях.

— Я-а… Прости, мне тут вообще нечего сказать. Мне потребуется консультация специалиста по сельскому хозяйству… Похоже.

Агата поджала губы.

— Вот побьюсь об заклад, не может быть такого, чтоб жители соседнего материка ничего не знали о таких удобрениях. Ну просто не поверю! Может, они так от податей уворачиваются, едва появляется возможность?

— Кхм…

— Да, знаю, не наше дело. Однако ж… Знаешь, вот что — а не выдавай их, ладно? Пусть у местных сельчан будут свои хитрости и свой маленький гешефт.

— Что будет?

— Выгода.

Он прищурился.

— А ты коварна.

— Ага. — Женщина не выдержала, зевнула. — И что? Мне тут никакой выгоды. Просто интересно… Ладно, они сглупили и сложили все яйца в одну корзину. Какую идею в связи с этим выдвигаешь ты?

— Объединение. Консолидация.

— О-о… Понятно. Высокогорье хочет властвовать миром?

— В гробу видели. Хотим коалицию, содружество свободных государств.

— А цель какая? Если речь о коалиции, должна быть взаимная цель.

— Балансирование и организацию мировой магии, чтоб всем хватало и никто не испытывал недостатка. И никто не перетягивал на себя ткань энергетики.

— Ты в это веришь?

— Понимаю, что конструировать такое придётся долго и трудно. Но на деле это всем выгодно.

— Всем да не всем… — Агата откинулась на спинку кресла, стараясь даже ради минутного успокоения не прикрывать глаза. Только закроет их — и сразу отключится. Неудержимо. — Тем из игроков, кто захочет иметь значимые преимущества — категорически нет.

— Зришь в самый корень. Есть и ещё одна категория незаинтересованных.

— Тех, кто побоится других, способных приобрести большие преимущества?

— Вот именно. Но это уже моя забота как дипломата. — Иоиль машинально поднёс к губам чашку и отметил для себя — да, тот самый момент, который на переговорах потребовал бы паузы и обдумывания. Однако он не на переговорах. Он в обществе невестки, с которой можно быть откровенным. — Мне нужно, чтоб вы с Веей точно определили перспективы развития магической структуры мира, а потом мы с Арием, Менеем и нашим отцом решили, какова будет наша позиция по этому вопросу.

— Ох… Ненавижу политику.

— Зато она, как водится, любит тебя. Агата!

— Да-да. Сделаю. Обдумаю. Обсужу с твоей милой супругой (заодно и деток обсудим).

— А есть что обговаривать?

— Ну как тебе сказать… — Королева закатила глаза. — Дий настаивает на сватовстве к Анне.

— Э! — Принц даже на месте подскочил. — Они ж единоотеческие родичи!

— Строго говоря, генетически мало что мешает. Но вот логически…

— Я надеюсь, идею Дия его величество не поддерживает? — процедил Иоиль сквозь зубы.

— Даже и не рассматривает. Успокойся.

— Рад. А то как-то не особенно хочется ссориться с его величеством.

— А придётся? Ты же понимаешь прекрасно, что всё равно детям решать.

Он сузил глаза.

— Учитывая, что сама Вея сказала — у них всё равно ничего не получится?

— Ты и это знаешь? — встрепенулась неуклонно засыпающая королева. — Откуда?!

— Как ты там сказала…

— От верблюда?

— Вот! Я всё знаю, любимая невестка! В том числе и перспективы своих детей.

— Вообще-то Анна… — И, наткнувшись на предостерегающий взгляд принца, Агата буквально захлебнулась чем-то, напоминающим «она не твоя дочь». И быстро переиначила: — самостоятельный и свободный человек. Имеет право набивать собственные шишки.

— Верно. А я, как отец, имею полное право одобрять или не одобрять, поддерживать или не поддерживать, отговаривать, в конце концов. Или, знаешь, грозно нависать над претендентом и, как бы это, намекать. Всей своей драконьей сущностью.

— Ах-ха-ха! Представляю себе твои усилия с Дием!

— Может, и увидишь…

— Да он из упрямства пойдёт на принцип! Упрётся драконьим рогом и…

— Я старше и сильнее. И вправе задать трёпку его дракончику.

— У-у-у… Как всё запущено. — Иоиль лишь плечами пожал. — Ну я тебя прошу — будь мудрее.

— Постараюсь. Но, знаешь, когда проявляешь максимальную мудрость на службе, дома так хочешь расслабиться. И дочку я буду защищать.

— Можешь не сомневаться — Аня и сама отлично себя защитит. Вообще, мне кажется, это очень здорово, когда мамами становятся опытные и знающие женщины, вроде нас с Веей. Ну, и здорово, когда дочки прислушиваются к умудрённым жизнью матерям. При этом и сами от природы разумны. Наилучшее сочетание. Что-то мне подсказывает, Анечка будет именно такой…

— Допустим. — Иоиль с сомнением нахмурился. — С чего вообще Дию стукнула в голову такая идея? Он же не влюблён и не может быть влюблён в младенца. Нить связи он уж точно не протянул. Я бы заметил.

— Он видит в этом государственную необходимость.

— Говнюк малолетний.

— Э! Э! Мальчик старается как может!

— Почему за счёт моей дочки?!

— Ну цыц уже! Ничего он ей пока не сделал! И не сделает. Да и вообще — речь-то о том, чтоб сделать её женой, а не просто в койку затащить.

— Ещё б он хотел просто в койку!..

— Ну уймись, бога ради! Он просто мальчишка, который пытается осваивать принципы управления так, как он их понимает. Дурной ещё, маленький. Со временем всему научится, сориентируется, начнёт даже жутковатые идеи подавать вполне пристойно…