— Ммм… есть одна гипотеза, — взял слово глава сухопутных войск, — Скандинавы, а точнее говоря, русские изолировали в Дании наши наиболее боеспособные силы, ведь мы отправили на завоевание Северной марки самые подготовленные дивизии. Следующим шагом они блокировали порты, чтобы мы не смогли оперативно получить помощь из Британии и стали испытывать дефицит боеприпасов и топлива.

— Но мы можем получать необходимое по железной дороге из Австрии или Франции, — возразил министр транспорта.

— Если Вену свяжут войной на Балканах, а Валуа продаст нас, например, за Эльзас-Лотарингию, то мы окажемся в блокаде, с худшей половиной армии и пустыми складами, — осенило барона фон Рихтгофена.

— Тогда русские перейдут границу царства Польского и легко захватят всю Германию, — закончил мысль Вильгельм Габсбург и тут же приказал, — Соедините меня с Петром Романовым!

— Ваше величество, боюсь, Москва сделает вид, что не принимает участие в конфликте в Скандинавии, будет правильнее поговорить с принцем Михаилом, — вкрадчиво заметил дипломат…

Клиент дозрел, блин, находился в воздухе и планировал еще раз врезать по Бремерхафену, когда со мной связалась канцелярия Вильгельма Габсбурга. Говорить неудобно, пришлось поднять «Стриж» выше и зависнуть в воздухе. Активировал «сияние чистого разума», «помощник» собрал материал, получилась целая картотека, в общем обстоятельно готовлюсь к диалогу. И это не блажь, с той стороны Кайзера по ходу беседы будет консультировать целая армия аналитиков, юристов, экономистов, не говоря про кабинет министров. Поэтому, чтобы оппонировать на равных, требуется немного напрячься.

Оборот первый.

— Слушаю, — вышел на связь после паузы.

Долго тянуть нельзя, сочтут за неуважение, но и бросать дела тоже не комильфо, подумают, что мир больше нужен мне, чем Германии. Однако то, что Берлин первым вышел на связь, уже изрядно прибавило мне очков.

— Михаил, это дядюшка Вильгельм, — тепло приветствовал король.

Вроде фраза простая и даже добродушная, но хитрый Кайзер с ходу сделал две вещи: во-первых, подчеркнул старшинство, во-вторых, напомнил о своем покровительственном отношении в момент прошлого контакта. Я тогда еще не был столь зубаст и самостоятелен.

— Рад возможности поговорить с вами, — сразу не обостряю, соблюдаю этикет, буду корректировать поведение по ходу диалога.

— Взаимно, — монарх по-европейски быстро закончил с реверансами и перешел к делу, — Хочу поднять тему обострения конфликта в Дании, кажется, что противостояние зашло слишком далеко.

— Мы с самого начала не хотели войны, — пожимаю плечами, обозначил толстый намек на то, кто тут агрессор.

— Вы должны понимать, что установление протектората над Данией — это вынужденная мера, неравнодушные люди пытались обезопасить будущее Германии и получить надежный доступ к Норвежским энергоносителям, — Кайзер повел обычный в таких случая разговор, дескать не мы такие, а жизнь такая.

— Я принял присягу верности от королей Скандинавии, поэтому не мог не отреагировать на угрозу, — мой довод, как ни крути, выглядит более логичным и весомым.

В пустую полемику не лезу, можно долго рассуждать о том, что Германия не имеет права решать свои проблемы за счет соседей, однако в этом мире, как и в других, у сильного гораздо больше возможностей.

— Пусть так, что сделано, то сделано, — кивнул король Германии, — Как вы видите выход из конфликта?

— Восстановление законной монархии Магнуса Доброго, полное возмещение ущерба и советующие компенсации, — рубанул с плеча, но пока отделался общими фразами, конкретные цифры можно обсудить позже.

— Это звучит, как капитуляция Германии, а мы далеки от поражения, — ожидаемо уперся Вильгельм Габсбург.

— Совсем нет, совершена роковая ошибка, после ее осознания великодушная Германия решила исправить ситуацию и восстановить добрососедские отношения, — переформулировал вышесказанное в более удобоваримую форму.

— Вещи надо называть своими именами, — не повелся опытный Кайзер.

— Ваше право, — тоже развожу руками, уступки больше нужны Берлину, по крайней мере пока веду дискуссию с этой позиции.

— Значит не договорились, — импульсивный немец резко разорвал контакт.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Как тяжело с нынешними властителями, эмоции контролируют слабо, эгоцентричны, совсем не терпят возражений. Понимаю почему местные оракулы с таким завидным постоянством предсказывают Большую Войну. Однако налицо глубочайший кризис власти и только глобальное противостояние очистит этот мир. Нда… похоже апокалиптический сценарий неизбежен, но мне требуется на время придержать ситуацию, чтобы успеть эвакуировать близких на Терра Нову. В общем придется искать другой подход к Кайзеру. Блин, давить нельзя, уступать тоже нет причин.

— Слушаю, — начинаю разговор, как и в прошлый раз.

— Михаил, это дядюшка Вильгельм, — повторился Кайзер.

— Добрый дядюшка, который напал на племянника, — в этот раз решил сразу обозначить позиции, дескать обиделся, разговаривай осторожнее. Этакая прививка резкости, пусть привыкает по не многу и не разрывает контакт по пустякам.

— Даже не думал обидеть Дом Романовых, просто пытался решить недоразумения, возникшие между мной и Магнусом Добрым, — пошла смена тактики, значит будем пробовать развивать эту версию.

— Глюбсбурги мои вассалы, значит все вопросы должны были переадресоваться сюзерену, — логика железная, Кодекс Кланов тому порука.

— Все так, но, к сожалению, вы не слишком сильно афишировали свои взаимоотношения, а Магнус и вовсе выступал на международной арене самостоятельно, как суверен, — парировал Кайзер, — Так что случилось недоразумение, тем более Дания пала слишком быстро, доказав свою полную несостоятельность.

Хмм… теперь моя очередь отвечать, тут надо либо обострить, либо предложить выход из ситуации. Причем сценарий, устраивающий меня, абсолютно неприемлем для оппонента. Но попробуем…

— Теперь все карты раскрыты, вы знаете, что я истинный правитель Скандинавии, — сделал нейтральное замечание, так сказать, предал пас собеседнику.

— Аннексию Дании обратно не откатить, предлагаю на этом и завершить конфликт, — с ходу предложил ушлый Вильгельм Габсбург.

— Не имею морального права смириться с такой потерей, в текущей ситуации мы склонны продолжить конфликт, — намекаю на грядущие проблемы.

— Не стоит строить планы из-за временных успехов, потенциал Германии гораздо значительнее всей Скандинавии, а с учетом Дании мы превосходим союз Норвегии и Швеции на порядок, — аргументировал король.

Понимаю куда он меня выводит. Либо прикроюсь Романовыми и тогда Кайзер решит поговорить с Петром Ивановичем, либо юный принц неосмотрительно откреститься от помощи России и будет вынужден взять на себя ответственность за ситуацию.

— Могу сказать тоже самое, Дания захвачена из-за неожиданного нападения и наличия общей сухопутной границы, в случае с Стокгольмом и Осло так не получится, вы в стратегическом тупике. Грядет долгое, изматывающее противостояние, и тут у вас будут несоизмеримо большие потери, — набрасываю пессимистичный для бошей сценарий.

— Да? Мы блокировали нефтедобычу Норвегии, Швеция не сможет выпустить в море торговые корабли, даже рыболовецкие шхуны останутся у причалов, — издевательски произнес Кайзер.

— Верно, но это работает и в обратную сторону. Ваши порты и верфи на Балтике бесполезны, а что случится с гаванями в Северном море, мы вам наглядно продемонстрировали. Гамбург, Бремерхафен и Вильгельмсхафен в огне, дальше будет только хуже, — показываю готовность отвечать ударом на удар.

— У нас больше резервов, открыты дороги в Европе, мы задавим вас грубой силой, — дядюшка Вильгельм показал волчий оскал.

— Без сомнений, — даже не спорю, но тут же бью под дых с другого бока, — Однако за время конфликта вы потеряете процентов двадцать ВВП, если мы продержимся год, то это будет триллион фунтов, а учитывая помощь союзников, все может затянуться на десятилетие!