— Хмм… значит русские сделали ставку на элиту, — задумался Кайзер, — Как они говорят? Берем не числом, но умением?

— Именно так, ваше величество, — обрадовался Эрих Редер, — Мы противостоим немногочисленному, но невероятно умелому противнику. Их диверсанты просто не обращают внимание на немецкие заслоны, проникают через линию укреплений, наносят удары в глубоком тылу и исчезают. Авиация практически блокировала небо, и это несмотря на наше преимущество.

— В эту партию можно играть вдвоем, — Вильгельм Габсбург зло сузил глаза и распорядился, — Соберите элитных воинов Германии, пусть наши вассалы выполнят свой долг.

— Мы готовы!

— К оружию!

— Покараем дерзких! — живо откликнулись представители аристократии.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Кайзер и продолжил, — Также обратитесь с призывом к лучшим бойцам Австрии, Франции и Италии. Я поговорю с Людовиком Валуа, возможно рыцари Европы захотят скрестить мечи с русским варварами.

— Будет исполнено, — барон фон Рихтгофен щелкнул каблуками.

— Ну и Британская Империя должна внести свой вклад в общее дело, раз обещала помочь в захвате Скандинавии, — Габсбург не стал надеяться на чудо, а педантично собирал армию магов из всех доступных источников. Немцы всегда и везде брали не напором и удачей, а тщательной проработкой всех деталей.

— Ваше величество, экспериментальные машины русских просто неуязвимы даже для наших лучших пилотов, — пожаловался генерал Гейслер, уловив момент.

— Тайно соберите лучших асов Германии и союзных стран, мы оплатим услуги экспертов, — монарх решил любым путем добиться победы, что называется, закусил удила.

— Многие согласятся помочь бескорыстно, уверен, британцы захотят проверить русских в настоящем деле, — поддержал патрона дипломат.

— Пусть так, энтузиасты воюют гораздо лучше наемников, — согласился Кайзер, конфликт на севере Европы набирал обороты…

— Михаил, не думал, что скажу такое, но пришлось согласиться со светлейшим князем Лопухиным, — на связь вышел глава СИБ, — В общем воюешь излишне хорошо, Кайзер здорово испугался, проглотил свою гордость и обратился за помощью к международным партнерам.

— Немного поспешил, да? — согласен с куратором, на самом деле показал сразу слишком большое количество козырей.

— Да, надо было потянуть время, успели бы перебросить пехоту, как следует окопаться и сделать границы Швеции и Норвегии неприступными, — посетовал барон Корф.

— Вроде успеваю сделать все, что вы перечислили. Первые полки ойратов и маньчжуров уже прибыли, мобилизация идет полным ходом, правда маловато артиллерии и боеприпасов, но темпы поставок растут, — прикидываю, где немцы могут нас обойти.

— Так-то оно так, только Вильгельм Габсбург бросил клич по всей Европе, при этом собирает не простых наемников, у него солдат и так, как грязи, миллион бойцов уже поставил под ружье, — парировал Модест Андреевич, — Немцы, насмотревшись на твой спецназ, захотели сформировать рыцарские подразделения, как в средние века, просят колдунов в доспех, да с артефактами. Плюс, нанимают летчиков-асов, опять же волшебников, чтобы на равных противостоять твоим небесным всадницам.

— Хмм… элита завоюет превосходство в воздухе, клинья рыцарей прорвут линию обороны, а в бреши устремятся бесчисленные немецкие ландскнехты, — выдал нерадостный прогноз.

— Именно так, армия Кайзера нарастит наступательный потенциал быстрее вас, — согласился глава СИБ.

— Ошибку осознал, буду думать, как исправить, и спасибо за сведения, — поблагодарил куратора, информация и в самом деле важная.

В моменте рыцари и летчики-колдуны не играют роли, пока доберутся, пока пройдут боевое слаживание, но в стратегической перспективе эти силы ломают весь мой замысел. Играть от обороны теперь не получится, Скандинавию сомнут, уничтожат грубой силой. Хмм… тут потребуется вмешательство Российской Империи, что превратит локальный конфликт в глобальный. При таком раскладе Москве придется драться против объединенных сил Европы, а Винчестеры останутся над схваткой, станут снабжать немцев и французов оружием, естественно небесплатно, может и Романовым помогут, за золото и артефакты.

Однако мой сценарий локального конфликта слишком быстро превращается в пресловутую Большую Войну. Причем Валуа и Габсбурги, ставшие не без моей помощи почти союзниками Дома Романовых, стремительно трансформируются в непримиримых врагов. Уверен, европейцы мечтают о завоевании Испании, Балкан, да и наши богатые земли манят. С другой стороны, горячие головы в Москве скорее всего уже обсуждают удар по Берлину из Царства Польского. Стоит только начать, а там закрутится заварушка с применением оружия массового поражения. Нда… если Поднебесная дрогнет, мы не сдюжим.

Винчестеры — мастера интриг, созовут гиен на споткнувшегося конкурента. Врагам и партнерам могут пообещать долю в жирном пироге, Хуанди, например, отдадут Сибирь, Европейцам Малороссию, Туркам и Персам Кавказ, Дальний Восток отойдет Коре, Британцы тоже что-нибудь оттяпают, такой вот нерадостный сценарий. Одна ошибка и все стратегии летят к чертям, мир стал слишком хрупом, надо работать тоньше. В голове возник образ юного Гэндзи Танака, возможно стоит завести марионетку, которая схлестнется с Туманным Альбионом и даст мне спокойно переехать на Терра Нову.

Однако, политика — дело грязное, не подставишь ближнего, придется самому все разгребать. Но сейчас не до глобальных раскладов, надо решать вопрос со Скандинавией. Все идет к тому, что придется чем-то пожертвовать. Сдать Норвегию и укрепиться в Швеции? Только вот народ меня не поймет, викинги вроде как возродили свой воинственной дух, по всему северу сбиваются ватаги хирдманов, а народ выдвигает на командные посты талантливых ярлов. Патриотический дух зашкаливает, такое движение просто так не свернуть.

Хмм… получается, что своими незрелыми шагами сам нарушил баланс сил в регионе. Так что возможно светлейший князь Лопухин не так уж и неправ. Мои авантюры ранее прокатывали из-за того, что противник недооценивал юного выскочку, да и не был готов к столь радикальному обострению. Однако теперь все поменялось, принц Михаил попал в когорту весомых игроков, а Британская Империя после немалых потерь встряхнулась, выдвинула на ответственные посты молодых и решительных ястребов. Следует думать, прежде чем затевать заварушку, иногда лучше отступить.

Хмм… может вообще бросить Скандинавию? Сдать Олафа Хаконссона и тестя заодно? Нет, таким способом ничего не решить, враг почувствует успех, окрылится, Вильгельм Габсбург обязательно возжелает получить земли финнов, поляков, литовцев, там потом мясорубку не остановить. В идеале следует вернуть все на круги своя, восстановить трон Магнуса Доброго, а потом проявить добрую волю и остановить конфликт. Только как это провернуть, с учетом того, что у Кайзера вскоре появятся когорты бронированных рыцарей и армия пилотов-одаренных?

Блин в голову пришел только один план, правда идея опять попахивает авантюрой. Тем не менее положительный результат операции может означать для Германии если не стратегическое поражение, то серьезную заявку на оное. Более того карты сложились так, что появился шанс провернуть столь дикий сценарий. Долгосрочного успеха затея иметь не будет, однако в моменте может напугать кого угодно. Причем для этого у меня есть силы и средства, более того, для пущей убедительности продемонстрирую Вильгельму Габсбургу двойной, а то тройной контроль ситуации, это не может не впечатлить Кайзера, тут самый смелый человек испугается.

В общем с энтузиазмом принялся за детальную разработку операции, тем более первый этап в принципе соответствовал моим предыдущим планам. Необходима только кое-какая корректировка и мощная ударная группировка. Ммм… войск явно не хватает, но если блефовать, связать противника блокадой и диверсиями, то с натяжкой можно наскрести народ. Потом, мне не обязательно захватывать все намеченные объекты, достаточно убедительно продемонстрировать силу и способность разрушить инфраструктуру. Чем больше углублялся в проблему, тем интереснее становилось.