Немецкие генералы славились точной, филигранной расчетливостью, которая со стороны часто смотрелась результатом удачи или случая. Однако сумрачный германский гений не мог позволить себе надеяться на фортуну, только железная логика, дисциплина и неукоснительное выполнение приказов. Так что стратеги выпили тысячу литров кофе и съели тонну соленого печенья, прежде чем пришли к весьма рискованной идее. Когда гросс-адмирал озвучил смелый замысел, его даже сочли безумцем, но потом перепроверили выкладки и восхитились.

В общем перед полководцами стояла непростая задача форсирования проливов. В Данию вошли по суше, да и полностью контролировали небо, поэтому смогли нанести упредительные удары по командным центрам и фактически лишить армию управления. В случае со Швецией и Норвегией такой номер не пройдет, страны мобилизованы, развернуты средства ПВО, штабы перешли в защищенные, скрытые крепости, побережье усеяно минами и ДОТами. В общем пришлось работать по классике, ракеты и снаряды методично выносили флот и укрепления, после чего планировали начать высадку десанта.

— … таким образом атакуем до того, как расчистим берег! — гросс-адмирал Редер презентовал Кайзеру свою многообещающую идею.

— И в чем смысл? — нахмурился Вильгельм Габсбург.

— Противник не готов к отражению атаки, они полагают, что смогут уничтожить большую часть морской пехоты до высадки. При этом, так как мы активно зачищаем береговые укрепления, большая часть войск Норвегии и Швеции отведена в тыл, границы охраняют только глубоко окопавшиеся дежурные роты, — начал объяснять офицер.

— Их хватит, чтобы остановить атаку, если ваши десантные боты пойдут на дно, не дойдя до берега, — Кайзер сразу скептически отнесся к рискованной идее.

— Мы сделали все необходимые выкладки, сейчас уничтожено до семидесяти процентов кораблей и почти все подлодки, также растет процент поражения береговой артиллерии. Когда норвежцы и шведы потеряют половину огневой мощи, несколько десятков наших судов, защищенных полями отторжения, смогут невредимыми пересечь проливы Скагеррак и Каттегат, — гросс-адмирал добрался до сути.

— Хмм… тогда десант сомнет невеликое охранение и захватит остатки фортов, защищающих побережье, — дошло до сюзерена.

— Мы сэкономим несколько дней, ко всему можем развернуть часть орудий против врага. Если застанем оппонентов врасплох, то с ходу продвинемся вглубь обороны и захватим инициативу! — с энтузиазмом доложил флотоводец.

— Звучит многообещающе, — был вынужден признать Кайзер и уточнил, — Что необходимо для обеспечения операции?

— Высокоранговые колдуны из вашего личного резерва и башенные артефакты, как можно больше артефактов, — тут же ответил Эрих Редер, — Вероятно придется на время снять амулеты с крепостей в Германии, только так мы сможем устроить массовую атаку.

— Хорошо, — нехотя кивнул Вильгельм Габсбург, он не любил рисковать, но план выглядел вполне просчитанным и логичным…

Учебный фрегат «Клаус фон Беверн» и два транспорта переоборудовали в настоящие плавучие крепости. Суда зачарованы лучшими колдунами Германии, вдоль бортов расположили защитные артефакты, способные выдержать залп тяжелых орудий в упор или попадание нескольких противокорабельных ракет. По сути, легкую на вид эскадру облачили в прочнейшую магическую броню. Из трюмов убрали все лишнее, чтобы вместить как можно больше людей и техники, на палубах разместили средства усиления: пушки, РСЗО и крупнокалиберные пулеметы.

Вокруг минимализм, ничего лишнего, у эскадры одна простая задача, пройти пролив под огнем вражеских батарей и обеспечить высадку морской пехоты. Ко всему немцы подготовили согласованный удар боевых кораблей, массированный налет штурмовой авиации и мощный залп высокоточных ракет наземного базирования. Следом из гавани готовились выступить транспорты с бронетехникой, на которую возлагали кавалерийскую атаку вглубь территорий противника с дальнейшим рассечением линии обороны и прорывом на оперативный простор.

Воздушный десант и немногочисленные отряды предателей должны были усилить позиции наступающих. План не идеальный, но вполне себе рабочий, шведы и норвежцы явно не готовы к столь стремительным действиям. Все привыкли к тому, что педантичные немцы делали все по порядку: в начале методично уничтожали огнем укрепления и только потом форсировали водную преграду, в этот раз руководство Вермахта и Кригсмарине решили пойти на несвойственный риск. Впрочем, потери обещали быть невысокими, а дисциплинированные ландскнехты готовы выполнить приказ.

— Все на борт! — прокричал дюжий сержант, — Чтобы не случилось, до приказа сидим в трюмах и не отсвечиваем!

— Нас же там поджарят! — возмутился один из штурмовиков.

— Если на той стороне сразу не поймут, что на борту десант, то успеем пройти половину пролива! — парировал подошедший офицер, — А дальше пойдем под щитами, до конца сохраняя тайну, иначе на берегу нас сметут кинжальным огнем.

— Колдуны привезли самые дорогие артефакты, сняли башенные щиты с крепостей со всей Германии. Мы дойдем до берега невредимыми, а там высадку поддержат артиллерия и авиация, — добавил сержант.

— Хорошо!

— Так можно работать!

— Вперед! — одобрительно загудели опытные вояки, по достоинству оценив нехитрый план.

Роты тяжелой пехоты организованно двинулись к транспортам. Опытные, обученные люди двигались без лишней суеты, вместе с тем погрузка завершилась в рекордные сроки. К этому времени команды судов уже разогрели машины и были готовы к стремительному броску. Десяток минут назад скандинавов утюжили гаубицы и штурмовая авиация, так что на том берегу пылали многочисленные зарева пожаров. В ДОТах еще уцелели защитники, однако сейчас они были заняты спасением раненых и тушением огня, самое время навестить соседей лично!

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — неожиданно в небе мелькнула едва заметная тень, а следом густо посыпались высокоранговые заклинания.

Коварный враг бил по площадям, не жалея сил. Одно плетение сменяло другое, возможно конструкты получились не слишком акцентированными, однако они ломали щиты и здания грубой силой.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — в начале взорвались транспорты, полные людей.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — следом взлетели на воздух цистерны с горючим, склады боеприпасов, а потом магия добралась до полигонов с бронетехникой и артиллерией, которую только-только выгружал с железнодорожных платформ.

— БАБАХХХХХ!!! — досталось и боевой эскадре, предназначенной для прикрытия десантной операции, фрегаты и корветы горели не долго, сразу пошли на дно.

Правда немногие очевидцы утверждали, что надводный флот поразили не с неба, а из-под воды. Но в тот момент никто не придавал значения деталям, личный состав и командование занимались ликвидацией последствий. Причем огненный шторм явно целенаправленно прошелся по всем штурмовым группам вдоль побережья проливов Скагеррак и Каттегат. Отряды застали врасплох, что говорило крайне высокой информированности противника. Секретная операция оказалась не такой уж секретной…

— … Таким образом эскадры, вошедшие в Датские проливы, практически полностью разгромлены, пострадали не только корабли, предназначенные для преодоления пролива, но группы прикрытия. Противник сумел в течении короткого периода уничтожить штурмовые отряды, накопленные бронетанковые соединения, артиллерию, боеприпасы и снаряжение, — начальник штаба зачитал с листка длинный список потерь.

— То есть фактически мы лишились возможности атаковать не только Швецию, но и Норвегию, — констатировал гросс-адмирал и с угрозой добавил, — Враг проявил удивительною осведомленность, что говорит о наличии шпиона в высших эшелонах командования группы войск Север. Что по этому поводу скажет контрразведка?

— Скандинавы никогда не славились умением работать с агентурной сетью, что подтвердилось во время установления контроля над Данией, — резонно заметил офицер, — Ко всему, наши спецслужбы действуют в тесном контакте с коллегами из Франции и Британии. Совместными усилиями были зачищены шпионы не только Швеции, Норвегии и Российской Империи, нам удалось даже выявить и ликвидировать агентов Поднебесной.