— Пора. — выдохнул я, чувствуя, как вихри магии давят со всех сторон.

И вот тогда, в самый последний момент, гнол наконец осознал, чем всё это закончится. Я увидел, как его взгляд наполнился пониманием, как его тело дрогнуло. Но он уже не успеет убежать…

— Поздно. — произнёс я, не отрывая взгляда от контура врага, который мне подсвечивали глаза. В следующий миг магический снаряд сорвался с моих рук. Мир содрогнулся.

Меня отбросило с невероятной силой, словно я выстрелил не только снаряд, но и самого себя. Давление от созданной скорости отбросило меня, и в этот момент, я вспомнил про самолёты, переходящие звуковой барьер, которые оставляют за собой разрушительный след. Громовой удар разрезал воздух, энергия полетела к цели, разрывая всё на своём пути.

Мне хотелось увидеть взрыв, хотелось наблюдать, как этот мир содрогается под тяжестью моего удара. Но что-то внутри заорало — не стоит. Инстинкты подхватили, и я не задумываясь, телепортировался к воткнутому в землю ножу — туда, где впервые столкнулся с пиратом. И ровно в тот момент, когда я исчез, мир позади меня раскололся

Взрыв был поистине чудовищным. Грохот пронёсся над землёй, разрывая воздух, заполняя собой всё пространство. Даже находясь в четырёх километрах от эпицентра удара, я почувствовал его мощь — ударная волна сотрясла воздух, согнула деревья, заставила здания вдалеке содрогнуться.

Мне казалось, что этот грохот докатится до самого Южного княжества. Что там, наверное, уже встревожены и ломают головы над тем, что за катастрофа произошла здесь.

Секундой позже появилось подтверждение от системы:

Поздравляем! Вы победили Гнола 69 уровня.

Я выдохнул. Всё встало на свои места.

— Шестьдесят девятый уровень… — повторил я вслух, осознавая, насколько сильным был этот противник.

Да уж, я ходячая ядерная бомба… Звуковая волна продолжала распространяться, рождая вторичные эхо-взрывы. Между мной и эпицентром находился город, но даже он не смог заглушить рев разрушения. Воздух давил, земля сотрясалась. Я сосредоточился, почувствовал метку, оставленную на пуле в теле пирата, и когда буря улеглась, переместился к нему.

Я появился рядом с телом — его отбросило мощной волной далеко в сторону. Труп был искорёженный, но всё ещё узнаваемый. Этот ублюдок доставил мне немало хлопот. Теперь же он лежал бездыханный, а мир вокруг него, казалось, затаил дыхание. Снял с него кинжал и закинув его в инвентарь. Я поднял взгляд и посмотрел в сторону взрыва. То, что я увидел, было одновременно прекрасным и ужасающим.

Место, где раньше стоял лагерь гнолов, просто исчезло. Огромный кратер зиял в земле, словно гигантская пасть, вырванная из самой реальности. Магические вихри всё ещё плясали в воздухе, вращаясь спиралями. Магия не рассеялась — её плотность оставалась настолько высокой, что даже на расстоянии я чувствовал её присутствие. В воздухе стоял туман от пыли, но спустя минуту уже стало легче дышать. Я не мог оторвать взгляда от этого зрелища, стоя в оцепенении, заворожённый собственным творением. Даже не верилось, что это сделал я.

Но прежде чем осознание моей силы успело окончательно уложиться в голове, произошло то, чего я точно не ожидал. Стоя рядом с телом пирата, я всё ещё переваривал произошедшее. Магический ураган над кратером начинал стихать, но плотность энергии всё ещё давила, вызывая глухой звон в ушах.

И тут, словно из воздуха, сбоку от меня появился человек. Он стоял с невозмутимым выражением лица, скрестив руки на груди, и так же, как и я, смотрел на последствия взрыва. Я вздрогнул. Кто это такой? Ни шагов, ни магической пульсации — он просто возник из пустоты. Незнакомец повернул голову ко мне и спокойно произнёс:

— Некрасиво такое делать. У меня есть к тебе парочка вопросов.

Прежде чем я успел хоть что-то сказать, он легонько постучал пальцем по предплечью. И в тот же миг система исчезла. Навыки пропали. Восприятие резко ухудшилось, словно мир стал тусклым и медленным.

— Да вы издеваетесь! — выдохнул я, ощутив знакомую беспомощность. — Тут что, каждый второй так умеет, или мне просто везёт?

— Не переживай. — мягко проговорил он, заметив моё напряжение. — Это просто чтобы ты случайно своими телепортами не убежал. У меня нет времени бегать за тобой. — он улыбнулся. Спокойно, даже дружелюбно, но в этой улыбке таилось нечто настораживающее.

— Извините, конечно, но… вы кто? — не выдержал я.

Незнакомец широко ухмыльнулся и, словно говоря о чём-то совершенно обыденном, произнёс:

— Бог.

Я моргнул.

— Что?

— Бог. — повторил он, чуть склонив голову. — И теперь расскажи мне, как ты это устроил.

Он чуть сузил глаза, словно сканируя меня.

— Вижу твой статус… Очень интересно. Как так получилось, что на сорок первом уровне у тебя объём маны почти как у бога?

Холод пробежал по спине.

— …

— Ну же, — его голос стал чуть твёрже. — тебе лучше рассказать.

Воздух вокруг нас будто сгустился.

— Иначе… — он слегка наклонился ко мне — Придётся спрашивать по-другому. Знаешь ли, ты представляешь опасность и нарушаешь баланс…

Мои инстинкты завопили об опасности. На автомате я активировал татуировку — сигнал для Оберона. И это стало огромной ошибкой. Незнакомец усмехнулся, будто разгадав мой план.

— О, даже так? Очень интересно… — он покачал головой. — Ты владеешь странной силой.

В следующую секунду я почувствовал, как меня сковывают невидимые нити. Паника взорвалась в груди. Я не мог пошевелиться. Ни пальцем, ни рукой, ни даже моргнуть быстрее, чем позволял этот невидимый контроль.

— Интересный экземпляр. — задумчиво проговорил незнакомец. — Давненько таких не встречали. — он взмахнул рукой, и в воздухе открылся портал — мерцающая черно-синяя бездна, ведущая в неизвестность.

— Теперь тебе придётся отправиться со мной. — сказал он, будто речь шла о прогулке. — За тебя мне дадут хорошую награду высшие.

— Чёрт… — только и успел выдохнуть я.

Моё тело, подвешенное невидимой силой, потянулось к порталу. Я не мог сопротивляться. Я не мог ни двигаться, ни использовать магию. Меня тащило в бездну, и я ничем не мог это остановить. И в тот момент, когда надежда начала угасать появился Оберон.

Он даже не стал говорить. Одного взгляда ему хватило, чтобы оценить ситуацию. Он просто махнул рукой. Внешне это выглядело просто. Но то, что я увидел магическим зрением, заставило мои волосы встать дыбом, даже не смотря на происходящее. С его ладони сорвалось плетение просто чудовищной сложности. Его рисунок на мгновение отпечатался на моей сетчатке. В каждой линии было огромное количество маны. А самих линий… Даже не сосчитать. Когда плетение достигла незнакомца, то его тело моментально рассыпалось в прах… Контроль над моим телом исчез.

Я рухнул на землю, тяжело дыша, чувствуя, как возвращается магия, как снова включается система.

— Уходим. — коротко бросил Оберон, поднимая меня на ноги.

Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение. Я только начал приходить в себя после всего пережитого, но он не дал мне ни секунды передышки.

— Он был не один. — добавил Оберон, посмотрев куда-то в сторону.

Я проследил за его взглядом, и волосы на затылке второй раз встали дыбом. Там, где только что стоял «бог», воздух дрожал, словно разрываясь от невидимого напряжения. Что-то или кто-то пыталось пробиться сюда. Оберон не стал ждать этого. В следующую секунду нас окутал вихрь магии. Когда я моргнул, мы уже стояли на базе Оберона.

Я всё ещё чувствовал, как внутри меня бушует адреналин, и никак не мог прийти в себя. Мир вокруг казался каким-то размытым, а мысли — хаотичными. Я только что стоял лицом к лицу с существом, назвавшим себя богом. Меня пытались утащить в неизвестность. Оберон просто уничтожил его. Что вообще, чёрт возьми, происходит? Оберон заметил моё состояние и, прищурившись, сказал:

— Ты применил очень сильную магию. Они это заметили.

— Что… кто «они»?