— Охренеть перспективы! Полмиллиона собственной маны⁈ — сказать, что я охренел от его предложения — значит ничего не сказать. Да с таким объемом, можно будет убивать врагов просто выбросами маны!

— Верно. Я начал этот разговор именно сейчас, потому что увидел, как плетение хранилища усложнилось. Я так понимаю, этот навык прогрессирующий?

— Да, у него еще несколько уровней прокачки. Но дальше требуется очень много очков навыков для развития.

— Пока не усиливай его. Мне нужен будет образец перед глазами, а если ты его усложнишь еще больше, боюсь мы не найдем подходящий по качеству камень. Даже сейчас, чтобы вместить такое плетение и наполнить его маной, нужен уникальный камень. Такие добываются из тел разумных монстров. А с этим чудовищем, мы пока даже вдвоем не справимся.

— Ого, они настолько сильные?

— Очень. На этой части материка, нет ни одного человека, который справился бы с таким монстром. Не факт, что и среди гнолов найдется. Не просто так, Зона Смерти разделила материк на две части и носит свое название.

— Значит нам надо хорошенько прокачаться и тогда уже охотиться на такого монстра. Я заметил, что моя рука начинает потихоньку отрастать. А значит скоро смогу орудовать еще лучше. Тогда и развернемся на полную…

Дворец князя Нирила

Херлиф

Целый день я гнал лошадь и наконец прибыл к дворцу князя севера. На полном ходу, не обращая внимания на стражу, я проскакал к самому входу. Осадил коня и бросил поводья подбежавшему слуге.

— Добрый вечер, Мастер Херлиф. Вы…

— Князь во дворце? — перебил я его. Некогда мне тут расшаркиваться.

— Да, — поклонился слуга. — скорее всего, его величество сейчас ужинает. Я могу передать ему, что вы желаете встретиться.

— Некогда! — отмахнулся я от него и быстрым шагом устремился к банкетному залу.

— Постойте, Мастер Херлиф, так нельзя, я должен вас… — донеслось мне вслед, но я уже повернул за угол.

Через пять минут, я уже подошёл к дверям зала. Двое стражников, увидев, что я решительно направляюсь к двери, достали мечи и попытались меня остановить.

— Господин, его величество изволит ужинать, прошу подождать в приёмном зале.

— С дороги! Мне некогда возиться с бюрократией.

— Мы не можем вас пропустить! — возразил старший стражник и направил на меня меч.

— Щенок, это были твои последние слова? Ты думаешь вообще, перед кем обнажаешь оружие? Я убивал графов за меньшее. — прищурился я, глядя ему в глаза.

— Простите, но по долгу службы, мы должны остановить вас. — произнес он испуганно. Кончик его меча вовсю дрожал.

— Эх молодёжь, ладно живите. — я активировал навык подавления, и они упали на пол без сознания. Полезная штука, когда не хочешь убивать.

Толкнув двери, я вошел в зал. За столом сидел Нирил и его супруга Далия.

— Херлиф, это что ещё значит⁈ Что за проявление неуважения к его величеству? И как ты сюда попал? Ты что убил стражников? — разилась гневной тирадой Далия.

Вместо меня ответил Нирил:

— Дорогая, оставь нас.

— Но милый, это наглость! — Нирил выразительно посмотрел на нее и поднял бровь.

— Прости, я вас покидаю. — она встала, обожгла меня взглядом и вышла.

— Присаживайся мой друг, что тебя привело ко мне? Да ещё и так срочно.

— Не играй со мной, Нирил. Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь. — раздраженно ответил ему, но за стол присел. Целый день в седле, даже меня может утомить.

— Я могу лишь предполагать. Ты приехал обсудить со мной заказ на Улэйна и его дочь?

— Не просто обсудить. У меня к тебе есть вопросы. И от твоих ответов, зависят наши с тобой отношения. — опасно прищурился я, глядя на него.

— Херлиф, это угроза? — посмотрел он на меня исподлобья.

— Это зависит от тебя. Два моих лучших воина погибли. А случилось это потому, что при выполнении заказа, на защиту девочки, явился воин моего уровня. Ты ЗНАЛ об этом человеке?

— Херлиф, ты забываешься.

— Отвечай, да или нет⁈

— Не знал. Зачем мне утаивать такие подробности от тебя? Мне нужно было сорвать объединение двух княжеств! С чем ты не справился! Это Я должен тебя отчитывать! Не веди себя так надменно! — кольцо показало, что Нирил не лжет. Значит нужно искать того, кто в этом замешан.

— Потому, что я знаю тебя, хитрый змей. Ты мог специально подставить меня под удар. А сам тем временем, будто бы не при чем. Ну да ладно, ты и правда не знал, я тебе верю. Остается вопрос оплаты. Князя я устранил. С девочкой да, мы провалились. Поэтому, я считаю, что ты можешь отдать в качестве оплаты только камень. А все деньги, что были по договору оплатой, можешь оставить у себя. На этом и закончим.

— С чего это вдруг? Какой мне толк от мертвого князя, если жива его дочь? Да к тому же, она находится под защитой двух сильнейших воинов. Скорее я по доброте душевной, заплачу тебе деньги по договору, а о камне даже не мечтай.

— Ты сейчас серьёзно? Я потерял двух своих лучших убийц, а ты надумал меня кинуть? — внутри меня начал закипать гнев.

— Нет завершенной работы, нет и полной оплаты. Твои павшие наемники, это твоя проблема. Почему я должен за них переживать?

— ТЫ!

— Ральд, проводи нашего уважаемого гостя. Мы закончили разговор, Херлиф. Деньги тебе передадут.

Из-за спины Нирила вышел знакомый мне воин. Наверное, сейчас он самый сильный из бойцов князя. Но вряд ли он выше 54 уровня. Хотя, учитывая самого князя, против них двоих мне придется трудно. Но ничего, я по-другому расквитаюсь с этим скользким ублюдком!

— Это ты зря, Нирил. — я встал из-за стола и напоследок внимательно посмотрел в глаза князю. — Еще увидимся.

Он мне ничего не ответил. А я быстрым шагом, в сопровождении Ральда, покинул дворец. Напоследок сказал ему: «Твой князь поступил очень подло. Когда ты станешь ненужным, он и тебя выкинет. Я же не такой человек. Подумай над этим.»

Он мне ничего не ответил, лишь слегка поклонился, прощаясь. А я уже размышлял над следующим своим шагом. Похоже принцип невмешательства в политику, пора прекращать…

Артем

— Все верно. Перед сражением с таким монстром нужно быть во всеоружии. Поэтому мы по максимуму поднимаем уровни, — согласно кивнул мне Оберон.

— Будем устраивать вылазки на таких же, неповоротливых монстров?

— Нет, для тебя это будет слишком долго. Я думаю, что мы оставим Милу тут, а сами на пару дней уйдем на охоту за более сильными монстрами.

— Это правильно. За монстров высокого уровня, дают дополнительный опыт и очки характеристик. Нужно пользоваться этим по максимуму.

— Верно. Но это будет не сегодня. Сначала я хочу, чтобы ты освоил простые плетения. И когда мы пойдём на охоту, нужно будет учиться использовать их в бою. Убьем двух зайцев, как говорится.

— Это по мне! Эффективное использование времени. Покажешь мне простое боевое плетение? Хочу как можно быстрее освоить управление маной.

— Без проблем, — ответил Оберон, зажигая огонь на ладони. — Это простейшее плетение огня. Круг в рисунке плетения придает ему основу…

Три дня пролетели, как один миг. Я погружался в изучение магии с головой, стремясь овладеть каждым аспектом. Оберон был строг, но справедлив. Он требовал от меня полной отдачи, но и сам не жалел усилий, чтобы передать свои знания.

Простейшее плетение огня я освоил в первый же день. С трудом, но всё же смог создать маленький огонёк, который вращался на ладони. Это крайне завораживает. До сих пор меня поражает магия и то, что я могу этому научиться. Как будто сбылась моя давняя, детская мечта. Так, не отвлекаться.

На второй день Оберон предложил новое задание: соединить несколько полосок в плетении и наполнить их маной. Я усердно тренировался, и к вечеру получилось создать более стабильный огонь.

Третий же день, прошёл в постоянной работе над техникой. В отличие от предыдущих, когда я учился создавать простейшие плетения. Теперь Оберон обучал меня более сложным заклинаниям. Я тренировал стабилизацию потока манны и точность её выпуска. Он учил, как соединять несколько линий маны, чтобы они не разрушались и не иссыхали, наполняясь энергией, а плетение получалось крепким и устойчивым.