– Ни о чём я не думаю! Тащишь не пойми куда, несёшь какой-то бред, а теперь вообще в подворотне зажал! Отпусти, говорю!

– Не отпущу, – он вдруг перешёл на шёпот. – Не могу уже. Никогда не смогу, – Эрик втянул носом воздух, а после его взгляд сместился на мои губы.

Я задыхаюсь, теперь от возмущения. Злюсь на себя за волнение и трепещущих в животе бабочек, а после Эрик впивается в мои губы поцелуем.

Вкус клубники, – выдыхает Эрик, когда воздух закончился в лёгких у нас обоих, и он был вынужден прервать поцелуй.

Я в шоке хлопаю глазами. Этот гад украл мой первый поцелуй! Следовало бы влепить ему пощёчину, но я обнаруживаю, что мы обнимаемся и вообще стоим так тесно, что уже неловко.

Эрик зажмуривается и качает головой:

– Ладно, Насть, а если я пообещаю, что не трону тебя и другим в обиду не дам, ты перестанешь убегать? Пойдёшь со мной? Пойми, так твоего папу точно освободят. Мой отец этого Алика терпеть не может, но ещё больше его ненавидит… ну раз ты вроде как не в курсе, то назовём его главным боссом. И над Аликом в том числе. И они помогут.

– Только если пообещаешь, – я снова упираюсь в него ладонями и в этот раз наконец получается оттолкнуть, – больше так не делать!

– Как так? – приподнимает бровь Эрик, а я снова не могу не отметить, что он красавчик. Просто загляденье. – Забрать тебя из клуба, и не отдать кабанам?

– То, что ты сейчас сделал! – я заливаюсь краской. – Вот это вот!

– Не понравилось? – Эрик явно расстроился. – Девушки же решительных любят. Что именно не так? Где я ошибся?

Я краснею ещё больше и резко отворачиваюсь.

– Неважно. Объясни нормально, что происходит. Пока ты для меня то ли насильник, то ли психопат, то ли маньяк. Я не понимаю, как себя вести.

– Да ты же не поверишь, – вздохнул Эрик, – если и правда не знаешь. Тебе лучше увидеть. Я обещаю, с тобой всё будет хорошо. Не трону, слово честное. Веришь мне?

– После всего? Нет конечно! – я складываю руки на груди. – Что ты задумал?!

Эрик вздохнул.

– Ладно. Я – оборотень. Волк. Так проще?

Пару секунд мы пялимся друг на друга, а потом я не сдерживаюсь и смеюсь:

– В погонах, что ли?

Эрик закатывает глаза, а после хватает меня за руку и куда-то тащит.

Я напряжённо обдумываю его слова. Пару раз мы переходим дорогу, трижды проскальзываем между домами и оказываемся зажатыми между зданиями. Эрик поднимает металлическую гаражную дверь, и я пролезаю на какой-то склад.

Что я, блин, делаю? Он меня тут и убить может, и изнасиловать. Или сначала изнасиловать, а потом убить.

– Смотри, – он поджал губы и пробормотал, – хотя за это меня точно прибьют.

Сделал шаг назад, а после по глазам ударила вспышка и передо мной оказался белоснежный, почти серебристый волк с голубыми глазами.

Тот… самый. Из парка! Господи, он огромный!

Я пячусь. Как назло, спотыкаюсь обо что-то. С визгом падаю на задницу и пытаюсь отползти уже так.

Нужно отдать мне должное, сдержалась. Проверни он такое сразу после клуба, меня бы в психушку пришлось везти.

– Э-эрик? – слабо выдавливаю из себя.

Мозг отказывается принимать информацию. Да я знаю, что такое оборотни, но в моей реальности они существуют в книжках, фильмах и видеоиграх. Уж точно не ходят в мой университет, не нападают на меня в парке и не лезут целоваться!

Волк сел на задние лапы, точь-в-точь как громадный пёс и, посмотрев мне в глаза, по-человечески вздохнул. В выражении вытянутой морды отчётливо читалось: «Ну, что? Убедилась?»

Должно быть вид у меня сейчас очень глупый. Хотелось орать, но крик застыл в горле.

Эрик встал и, сделав осторожный шаг, поднял правую лапу и коснулся моей ладони. Явно пытаясь показать, что не опасен. Я рассеянно трогаю короткий мех на лапе, веду выше, касаюсь плеча. Какой пушистый.

– Обалдеть, – я сглатываю и сажусь. – Значит и в парке ты был?

Он кивает и морщится, глядя на мою сумку. Про «защитные» духи вспомнил?

Отступив, Эрик с яркой, бьющей по глазам вспышкой снова становится красавчиком-психом-оборотнем Эриком.

– А теперь отвечай, какого чёрта ты на меня скалился! – неожиданно даже для себя вспыхиваю я и бросаюсь стукнуть по его груди кулаком. – Совсем, что ли? Ты свои зубищи в зеркало видел?! Да там поседеть можно на месте!

– Я не скалился. Это была улыбка. Что непонятного?

– Вот пусть тебе оборотнихи так улыбаются всегда! А я в следующий раз не ошибусь и перцем приправлю!

– Так это, – Эрик ухмыльнулся. – Ты и есть оборотниха. Типа, – показал он пальцами кавычки. – Девчонки, конечно, не оборачиваются, но, бывает, рождаются у наших.

Ну вот, а я только начала впихивать его в понятия нормальности.

– Очень смешно. Прости, но я со всем этим фольклором не связана.

– Владелец клуба, в который тебя привезли, альфа Дома горилл. Бывший, если точнее. Как думаешь, откуда твой отец знал, что к нему можно пойти и взять денег в долг?

– Папа увлекается азартными играми, – я складываю руки на груди, а топом вздрагиваю. – Погоди. Он говорил, Кабановы… это значит, они…

– Да, тебя хотели отдать диким кабанам. Вообще без башни, – Эрик сжал зубы, будто сдерживал рык гнева. – Хорошо, что успел.

Меня передёргивает, и я невольно шагаю ближе к Эрику. Какой ужас.

– То, что ты говорил про то, что людей нельзя принуждать. Мне вот интересно, а что, кто-то может по своей воле на подобное подписаться?

– Все оборотни имеют деньги, – Эрик смотрит на меня и хмыкает. – Почти все. Как оказалось, бывают исключения. В «Мираж» приходят знакомиться. Девочки не оборачиваются, но могут стать женой кого-то из другого дома. Иногда их будущим занимаются отцы или братья, чтобы заключить союз или объединить бизнес, но, если нет, они заполняют анкету. Как на сайте знакомств.

– Жесть…

– Это добровольно, – поясняет Эрик. – Если оборотень ещё и поймёт, что ты – та самая, – он проникновенно смотрит на меня, – истинная, тогда девушка до конца дней может не волноваться о деньгах и проблемах в принципе. Очень многие соглашаются на подобное.

Качнула головой и сжала виски.

– Всё равно не понимаю. И даже не то, что они на это соглашаются. Я не могу поверить в другое. Получается, что… – я запнулась, вслух поговорить подобное было крайне сложно. Это всё ещё казалось бредом, но я почему-то верила. Эрик будто рассказывал вещи, которые я когда-то знала, но забыла. И именно поэтому, я согласен найти в себе силы на то, чтобы закончить вопрос. – Я оборотень?

Но всё равно содрогнулась, когда Эрик кивнул.

– Дочь оборотня. Ты человек, Настя, всё в порядке.

– И кто же… мой отец? – спросила я.

– Гиена, – до невозможности спокойно произнёс он, а мне, напротив, стало дурно.

В глазах темнеет, и я медленно оседаю на землю.

Когда я прихожу в себя, то понимаю, что лежу на ручках и меня уютно так обнимают. Даже шевелиться не хочется. Тепло, безопасно, никаких волков, гиен и прочего зоопарка. Может, я сейчас проснусь и окажется, что всё это сон? Не было похищений и прочего? Дурацкий сон или типа того.

Как бы не так.

Открываю глаза и вижу, что лежу на плече Эрика, а он меня куда-то тащит. Снова. Только сейчас заметила на его шее цепочку. Типа жетона у военных, но с каким-то рисунком. Волчья морда?

– М-м-м… куда мы? – поднимаю голову, и та тут же отзывается резкой болью.

– Я же сказал, с папой знакомить, – невозмутимо сообщает Эрик. – Так, ты не переживай, но мы уже в Мунисе. Это мир оборотней. Здесь всё хорошо, только девушкам одним лучше не ходить.

Я оглядываюсь. Лес какой-то. Хотя нет. Деревья есть, но за ними просматриваются дома. Мы идём по улице. Вот блин…

– Поставишь? Я могу сама ходить. Чего ты меня таскаешь вечно?

– Мне нравится, – буднично отвечает Эрик. – Да и здесь колючки, брёвна всякие. На руках тебе удобнее. Или ты сразу на шею хочешь?