— Король Валадимир не допустит этого…

— Он ничего не может сделать эльфам. Остроухие могут заявляться к нам сколько угодно. Но если Валадимир пошлёт на них армию, вмешаются драконы. Я же предлагаю единственный здравый вариант, как решить проблемы, сохранив наши жизни и жизни наших подданых.

Брат повернулся ко мне. Кажется, у меня получилось достучаться до него.

— Хорошо. Я с тобой. Что нужно для подготовки?

Я достал второй документ, который дал мне Цепеш.

— Прочти это. Вечером предлагаю собрать Совет рода, и составить план.

Я остановился перед дверью кабинета главы рода. Наш управляющий Планше доложил мне, что ждут только меня. Предчувствуя не простой разговор, я сделал глубокий вдох и, толкнув дверь, вошёл внутрь.

Кабинет был заполнен. В большом кресле во главе стола сидел Сэмюель. Он уже знал про то, что я собираюсь рассказать. Но в связи с тем, что мои действия могут отразиться на всех членах рода, мы решили ввести в курс дела остальных.

Все повернулись ко мне.

— Андер, — Сэм кивнул на пустое кресло напротив себя, — садись. Всем очень интересно послушать ЗАЧЕМ мы собрались в моём кабинете.

Я окинул взглядом собравшихся. В воздухе буквально чувствовалось напряжение.

— Переговоры с князем Цепеш прошли успешно, — начал я без предисловий. — Дроу готовы помочь нам в устранении двух братьев главы рода Селани. Предоставят отряд профессиональных убийц, актуальную разведывательную информацию и логистическую поддержку.

— Какова цена? — тут же спросил Селви. Теперь он был самым старшим в роду и, по факту, самым опытным.

— Брачный союз, — и я заметил, как блеснули глаза у Лилии. Поэтому тут же добавил. — Потенциальный брак. У меня есть десять лет на размышления. Если соглашусь, женюсь на одной из племянниц князя Цепеш. Она станет второй женой… Если откажусь, никаких последствий, но и дальнейшей поддержки дроу тоже не будет.

Мишель присвистнул. Он переводил взгляд с Лилии на меня и обратно, словно ожидая стать свидетелем семейных разборок. Но этого не последовало.

— Ничего себе ставки, — сказал Селви. — Цепеш явно заинтересован в тебе.

— Дар крови, — ответил я. — Он прямо мне об этом сказал. Плюс артефакт наследования дара. — Я сделал паузу. — Но не стоит забывать, что, если такой брак состоится, эльфы никогда больше не станут иметь с нами дел.

— Потому что эльфы и дроу кровные враги? — спросил Сэм.

— Да. И это может прибавить нам проблем. Ведь, если в нашем роду будут полукровки дроу, любые дипломатические и торговые отношения с эльфами будут разорваны. И они же будут представлять угрозу этим детям. Хотяяя… кто знает… — решил забросить удочку я. — Вдруг к тому времени у эльфов больше не будет права диктовать условий другим странам и…

— Ясно, — перебил меня Сэм. — Мы тебя услышали. И у нас есть ещё десять лет, чтобы дать ответ. Но, — посмотрел он на Лилию, — я так понял, ты уже свой выбор сделал.

— Всё верно. И об этом более предметно я хотел с тобой говорить, когда вернусь из королевства Клиф.

— Я тебя услышал, — ответил Сэм. — Но предварительно, я даю согласие на твой союз с Лилией. Я не стану обременять тебя договорным браком, как того хотел отец.

Надо было видеть лицо Лилии в этот момент. Она светилась ярче, чем начищенный золотой под лучами Саи.

— Эм, спасибо… — сказал я. Честно, я не думал, что этот вопрос будет решён так быстро.

Сэм кивнул.

— Анд, переходи к главной теме. Какой план предлагают дроу?

Я положил на стол личные дела Граля и Норэля Селани, которые мне дал Цепеш. И рассказал о том, что уже прочёл в делах и узнал от дроу. Про их привычки, любовниц, предпочтения в еде и так далее.

— Убить обоих? — спросил Селви, когда я замолчал.

Я подтвердил его мысли. Правда, это было не совсем так. Но те, кому нужно, узнают об этом позже.

— И каков план? — спросил Мишель.

— К нам вскоре прибудет боевая звезда дроу. Они помогут проникнуть в столицу Клиф. Там нас сведут с их агентурной сетью. После чего дроу отходят на второй план. Сама же ликвидация на нас.

Мишель кивнул и тут же спросил.

— Нападаем вместе или по раздельности?

— Решим, когда к нам прибудут дроу, — ответил я.

Ещё несколько минут мы общались по поводу плана. Я объяснил остальным, что эльфы наверняка поймут, что за этими убийствами стоим мы. Но мы в свою очередь постараемся не оставлять никаких доказательств. Всё сводилось к тому, что нужно будет быть внимательнее. И меньше появляться в городе. На этом первая часть собрания закончилась.

Когда вышли лишние, Сэм, прежде чем перейти к более серьёзной части разговора, достал из-под стола две бутылки виски и шесть бокалов. Мне, Мише, Селви, Сириусу, Фердинанду и ему самому.

Мишель снова присвистнул и с ухмылкой посмотрел на меня.

— Блин, наш праведник Сэм сам наливает нам виски… я такого… такого никогда не видел! Богиня Арес, — вскинул он руки кверху, — если ты видишь, иии… не сердишься на меня, спасибо, что дала мне шанс дожить до этого дня.

После того, что произошло в усыпальнице богини Арес, никто в роду не знал, как относиться к нашей прародительнице. Поэтому, ещё пока Бастиан был жив, было принято решение считать, что там нам попался злой дух, а не сама Арес.

— Миш, хватит паясничать, — уставшим голосом сказал Сэм. — Хотяяя, знаешь, — сделал он глоток, — теперь я точно могу сказать, что ты теперь не самый чокнутый в роду Арес. Наш младший брат тебя переплюнул.

— ЧТО???

— А может хватить клоуничать? — серьёзным тоном спросил Селви. — Рассказывайте уже, что вы напридумывали. Взрослые уже, а ведёте себя… — Не став договаривать, кто мы и как себя ведем, он залпом выпил весь бокал он. И стал ждать.

— Норэль Селани. Он отвечает за родовую разведку. Я собираюсь захватить его живым.

Воцарилась тишина. Все уставились на меня.

— Зачем? — наконец спросил Селви.

Вот и настал момент истины. Я откинулся на спинку кресла и посмотрел на каждого.

— Потому что я хочу узнать секрет создания арихалковой энергии.

— Хах, думаешь ты один такой умный? У них стоит блок, — небрежным тоном сказал Селви. — Они не могут ни прямо, ни косвенно передать информацию об арихалковой энергии и всё, что с ней связано. Стоит им только открыть рот, как тут же умирают.

— Я знаю об этом, — сказал я.

— Тогда как? — став абсолютно серьёзным спросил меня Мишель.

— Существует зелье, — начал я медленно, — ментальное. Оно даёт возможность читать мысли любого разумного существа. Не просто поверхностные мысли, а всё. Воспоминания, знания, секреты. Всё, что хранится в его сознании.

— Бред, — тут же произнёс Селви.

— Я точно знаю, что говорю, — строго ответил я.

— Откуда ты знаешь о таком зелье? — включился в разговор Сириус.

Я сделал глубокий вдох.

— От богини Арес. Когда её дух захватил моё тело в усыпальнице… я видел её воспоминания. Не полностью. Фрагменты. Обрывки знаний. Но среди них были рецепты зелий, ритуалы, заклинания. Вещи, которые она накопила за тысячелетия существования.

Все молчали, переваривая информацию.

— Согласен, звучит невероятно, но реально, — я достал из кармана свёрнутый пергамент и положил на стол. — Вот список ингредиентов, состоящий из двадцать одной позиции. Почти всё можно найти в Пустоши.

— Или купить… — сказал Селви

— Нет, купить нельзя. Я выяснил, что есть такое понятие, как « конечное действие». Его суть заключается в том, что при отрезании растения, убийстве твари или откалывании минерала происходит невидимый процесс, который переплетает энергии. Мою и предмета. Из-за воздействия на меня душевной сущности богини только я могу приготовить это зелье. Как и выпить. Остальные попробовавшие его умрут.