«Так быстро переместился сквозь тень», — Кассиопея нервно закусила губу, — «Но как? Ещё один сюрприз, неплохо».

Кассия стала пристально всматриваться в пространство арены, ожидая появления Лучника, но он снова удивил, вынырнув где-то на высоте десятка метров. Это означало очень высокий ранг владения навыками, связанными с тенью. Фрай потерял противника из виду и растерялся на несколько секунд, что было непозволительно.

Брод же, вместо того чтобы упасть на пол, внезапно воспарил. Его чёрный плащ превратился в такие же чёрные крылья, которые позволяли какое-то время спокойно держаться в воздухе.

«Немыслимо! — внутренне вскинулась зрительница, — Это же невероятной редкости вещь! Да от подобного плаща не откажется даже лидер клана! Откуда такое у новичка?»

В этот момент Кассиопея поняла, что поединок фактически закончен. Фрай не смог уследить за лучником, что было смерти подобно. Ведь защищался он исключительно с помощью щита, никаких пространственных техник в арсенале парня не имелось. Так и произошло: Брод выпустил ещё несколько стрел, которые и завершили короткий бой. Причём не так, как рассчитывала Кассия. Вспышка, и кланового бойца перенесло в комнату ожидания, как проигравшего. Брод же приземлился на землю, убрал лук в пространственный браслет и помахал ей рукой. Вот же… Нахал!

Второй бой не заставил себя ждать. Уже через пару минут противники снова стояли друг напротив друга. Кассия была немного расстроена, но не сильно, всё же Фрай обладал небольшим уровнем, да и бойцом был слишком узконаправленным. Лоренцо же — совершенно другое дело. Этот парень выделялся среди рядовых бойцов, и Лирой подумывал даже перевести его в разряд элиты, оставалось только уровень немного подтянуть. Вот сейчас, можно сказать, его экзамен.

Схватка началась по тому же принципу. Брод снова выпустил три стрелы, Лоренцо их отбил двумя клинками и телепортировался лучнику за спину. Тот отпрыгнул в сторону с помощью какого-то другого навыка, не Скачка, и снова выстрелил. Стрелы попали в барьер Лоренцо и не нанесли урона. Он снова телепортировался к Броду, тот опять уклонился, начались своеобразные догонялки.

Кассиопея наблюдала за ними с интересом. Лучник с такими способностями уже перестаёт быть обычным. Как правило, эти ребята очень уязвимы перед теми, кто может быстро и многократно сокращать дистанцию. Брод же был лишён данных слабостей. Кажется, он игрался с Лоренцо, выясняя его пределы. И как он только смог подобрать столь идеальный набор навыков? Его мир только вступил в Игру, и просто неоткуда было почерпнуть знания, но он как-то смог идеально сбалансировать своё развитие. Парадокс.

Ещё какое-то время бойцы хаотично перемещались по арене, а потом, видимо, Броду это надоело, и он использовал что-то совсем уж странное. Брови Кассиопеи невольно поползли наверх, когда она увидела, как к Лоренцо устремляются тени со всех сторон и пронзают тело кланового бойца, буквально превращая того в решето.

— Это что ещё за навык такой⁈ — взволнованно выкрикнула девушка, вскакивая с места. Будучи аналитиком клана, ей приходилось держать у себя в голове огромную базу навыков и способностей, но того, что произошло сейчас, она ещё не видела никогда.

Поздравляем! Вы самостоятельно изучили навык «Управление тенями», ранг эпический +.

Позволяет манипулировать тенями вокруг, превращая их в смертоносные орудия.

— Ой, как неловко вышло! — пробормотал я себе под нос, когда бой внезапно закончился моей безоговорочной победой.

Я собирался победить, но не хотел демонстрировать что-то сверх нормы. Тот же телекинез я хотел сохранить в тайне, хотя мог бы с помощью него завершить поединок буквально за несколько секунд. Поэтому пришлось играть в догонялки с противником, а тот оказался тем ещё… Попрыгунчиком…

В итоге я задолбался и разозлился. На нервах подумал: «Чтоб тебя тени сожрали!» И они его действительно сожрали, а перед моими глазами появилось такое вот уведомление. Это, конечно, круто, давненько уже моя Адаптация не открывала ничего нового, а тут вон как, да ещё и ранг эпический плюс. Я такого ещё не видел. Круто, но не своевременно.

Ладно, что уж тут поделаешь? Пришлось отыгрывать до конца. Выпрямился, посмотрел на то место, где засела Кассиопея, и демонстративно ей поклонился. На лице девушки читался шок. Хоть расстояние между нами было довольно большим, но я смог рассмотреть её эмоции. Выпрямился, немного подождал, и меня переместило в комнату подготовки. Там я задерживаться не стал и вышел наружу. Девушка уже ждала меня, а её бойцов почему-то не было видно, вероятно, приходят в себя.

— Поздравляю с победой, — сказала она как-то кисло, — удивил! У меня теперь столько вопросов к тебе! Что это был за навык?

— Прости, Кассиопея, но я не хочу рассказывать, — ответил я честно, — мы пока не слишком хорошо знаем друг друга, чтобы я раскрывал свои секреты.

— Понимаю… — она грустно опустила голову, — просто я… Аналитик клана. Моя работа — изучать навыки и стили боя. А ты показал нечто, с чем я ещё не встречалась. Это профессиональный интерес.

— Ну, может, когда-нибудь… — ответил я неопределённо.

— Я буду ждать, — она пристально посмотрела мне в глаза. — Итак, что ты решил? То, что я увидела, устраивает меня более чем. Уверена, лидера клана тоже устроит. Скажешь хотя бы, почему ты не повышаешь уровень выше десятого? Это же не логично.

— В этом секрета нет, решил сначала прокачать навыки по максимуму, — по сути, так оно и было, а о некоторых нюансах умолчим.

— Хм, ладно… — Кассия не стала дальше развивать эту тему, — так что по моему предложению?

— Мне надо подумать, — выдал я уже заготовленный ответ. — Подобные вопросы вот так просто не решаются. Я должен обсудить всё с товарищами, поэтому смогу дать тебе ответ через несколько дней. Но скажу сразу, склоняюсь к тому, чтобы отказаться.

— Почему? — она искренне удивилась, — Это же отличное предложение! Как иначе бы ты основал свой клан?

— Предложение… Скажем так, интересное, но не более того. Вы получаете доступ к ресурсам целого мира, а я получаю лишь сомнительный клан, да ещё и должен подчиняться вашему лидеру, — я решил немного подкинуть дровишек, чтобы посмотреть на реакцию. — К тому же, собственноручно привожу чужаков, о которых толком ничего не знаю, в свой мир. Как-то это неравнозначно, тебе не кажется?

Она не спешила отвечать. Просто стояла и молча смотрела на меня, видимо, что-то анализировала у себя в голове. Она же аналитик, как выяснилось…

— Хорошо, я поговорю с лидером и донесу до него твою точку зрения, — наконец сказала Кассиопея, — свяжусь с тобой через пару дней, чтобы озвучить его решение. На сегодня прощаемся. Было интересно познакомиться с тобой лично.

— Всего доброго, — я махнул рукой, развернулся и пошёл ловить местное такси.

А про себя подумал, что было бы, наверное, даже неплохо, если бы они сами передумали. Это с одной стороны, а с другой… Это мой первый контакт с кланом, и интуиция подсказывает мне, что от него не стоит так просто отказываться. Может пригодиться в дальнейшем. Какая-то патовая ситуация получается. Правда, думаю, теперь они вряд ли откажутся, не после того, что я показал на арене, а она же ещё и снимала мои бои. Уверен, рассмотрят всё ещё неоднократно и в мельчайших подробностях. Чем мне это грозит? Понятия не имею, время покажет.

В гостиницу обратно не поехал, решив не терять время и наведаться в аукционный дом, пока ещё не наступил поздний вечер. Отписал Самуэлю, чтобы меня не ждали и занялись чем-то самостоятельно, а сам морально подготовился к тому, что предстоит изучить много информации для того, чтобы понять, какую выгоду я могу получить от магазина модератора и терминалов на Земле. Возможно, получится дополнительно заработать, что явно не будет лишним.

Здание аукциона не было слишком огромным, но при этом выделялось своей красотой. Если большинство строений в городе было построено в утилитарном стиле, то это на их фоне смотрелось настоящим дворцом. Я даже невольно залюбовался.