А ещё действительно стоит задуматься о том, чтобы побывать наконец в вольном городе, чем бы он ни был, причём в ближайшее время. Слишком много вопросов у меня накопилось к системе, на которые она не торопится отвечать, да чего уж там, откровенно посылает лесом, несмотря на какой-то уровень доверия, которым недавно наградила.

Только сделать это надо по уму. Как минимум, стоит подождать до момента отката телепорта на Луркерию, да и бросать всё здесь и сейчас, кажется не лучшей идеей. При этом было бы неплохо сначала заскочить домой. Надо проверить, как там дела у ребят, договорились ли они с полковником, да и за родителей у меня что-то душа болит. Пора с ними решать. Если не хотят возвращаться в Россию, значит придётся лететь к ним и делать обоих игроками, чтобы их не выдернуло на миссию, где они имеют все шансы погибнуть. Вероятность такого события хоть и мала, но не нулевая.

— Сэм, утро доброе, — поприветствовал я товарища, как только выбрался из своей палатки, — надо обсудить дальнейшие планы…

P . S .: С делами практически разобрался, возвращаемся к нормальному графику.

Мы обсудили мои мысли с Мголо, и он во всём со мной согласился. Решили пробыть на Луркерии до отката телепорта, потом сгонять на Землю на пару дней, потом в вольный город, а там, как пойдёт. Через какое-то время вернёмся сюда и продолжим зарабатывать ИБ и очки характеристик. Неизвестно, насколько большой этот вольный город, и что он вообще из себя представляет.

Я сомневаюсь, что это именно «город» в привычном понимании. Если туда стекаются разумные со всей вселенной и имеют возможность там поселиться, значит, по размеру эта территория должна быть точно не меньше планеты. Хотя, может я и ошибаюсь, надо проверить, нет никакого смысла строить догадки.

До этого самого отката оставалось ещё четыре дня, и провести мы их решили с максимальной пользой. Благодарные за спасение луркеры ещё активнее занялись заготовкой древесины и камней для нас, так что сами мы могли посвятить время другим делам. Я предложил Мголо поделить плоды их трудов, но он отказался, заявив, что сам себе всё насобирает, мол, это я ему показал данный мир, я помог луркерам и вошёл с ними в контакт, значит, и то, что они заработают, принадлежит мне. Надо же, какой принципиально честный оказался…

Отказываться и спорить было глупо, очки навыков мне нужны самому, причём в большом количестве, так что я согласился с приятелем, но для себя решил, что какую-то часть полученных фигур отдам ребятам на Земле, их тоже необходимо усиливать.

Так что Сэм остался в поселении руководить лесоповалом, а я занялся разведкой территории. Но до этого мы всё же повторили операцию по спасению во второй деревне, о которой говорил Пако. Там всё прошло примерно так же, как и в первой. Общее число спасённых луркеров перевалило за три сотни, и вскоре больше половины из них стали игроками, за что я получил почти 10000 ИБ.

Временно разобравшись с делами луркеров, я снова занялся с разведкой. Для начала облетел дроном всю территорию вокруг наших пещер. С одной стороны были горы, откуда мы с Пако спустились ещё во времена моего первого прибытия, но я на всякий случай слетал и туда.

Ничего примечательного там не нашёл, а под этим словом я подразумеваю демонов и всё, что с ними связано. Видимо, горы и всё, что лежит за ними, рогатых не интересовало совершенно. Однако, я вспомнил, что оставил где-то там Молчуна — местную зверушку, которая признала меня хозяином. Неплохо было бы его проведать, а лучше как-то переправить на эту сторону.

Довёл беспилотник до пещеры, где оставил его, чтобы проверить. Пако говорил, что он теперь никуда не уйдёт и будет ждать моего возвращения, во что, если честно, мне верилось с трудом. Но, похоже, он оказался прав, потому как, хоть самого зверя я и не увидел, но повсюду были довольно свежие следы его жизнедеятельности. Получается, всё ещё ждёт… Нехорошо бросать столь верное существо, надо к нему обязательно наведаться.

Но сначала я решил завершить задание по установке третьего ретранслятора. Мне там обещали какую-то татуировку питомца. Уж не знаю, что это такое, но название как бы намекает, что может теоретически помочь мне решить вопрос с Молчуном.

На миссию я снова позвал Мголо, но здоровяк отказался, сославшись на то, что у него такого задания нет, и он лучше потратит время на вырубку деревьев, но если я настаиваю, то он, конечно, поедет. Я не настаивал. Тем более, вместо него со мной напросился Пако, которому, кажется, было крайне интересно в моей компании, к тому же он начал называть меня не иначе как «учитель». С чего вдруг он решил, что я взял его в ученики? Понятия не имею, но зацикливаться на этом я не стал, если хочется ему, то пусть.

Его подружка Вита, ранее оказывающая знаки внимания мне, полностью переключилась на Сэма и теперь повсюду ходила за ним хвостиком. Я ненавязчиво поинтересовался у Пако особенностями её поведения, на что он лишь пожал плечами и пробормотал что-то невнятное, вроде: «Женщины, кто разберёт, что у них в голове».

Целый день ушёл у нас с напарником на поездку к месту установки дальнего ретранслятора. Пако был в невероятном восторге от квадроцикла. Когда мы останавливались, чтобы «последовать зову природы», а по-простому справить нужду, возвращаясь, я неоднократно замечал, как он нежно поглаживает технику и даже шепчет что-то… Забавные эти луркеры, ничего не скажешь. Похоже, надо будет ему подарить этот квадрик, а себе другой куплю. Деньги теперь есть, хватит на очень много подобных агрегатов.

Сама поездка выдалась довольно спокойной. Демоны попадались на пути всего три раза, и это были немногочисленные патрули, которые мы выносили без каких-либо проблем. Внезапные трудности начались непосредственно на подходе к месту назначения.

Оказалось, что местом установки ретранслятора система выбрала точку в глубине непроходимого леса. Естественно, пришлось идти пешком, точнее с горем пополам продираться сквозь полузасохшие заросли. Это отняло у нас колоссальное количество времени. Если до леса мы доехали часа за четыре, то по нему блуждали ещё часов шесть. Благо, никаких хищников тут не было, впрочем, как и других животных. Просто мёртвый лес, в котором даже деревья доживают свой срок. Планета «Луркерия» потихоньку умирает.

Это осознавал не только я. На Пако было больно смотреть. В тех краях, где его племя устроило себе жилище, ситуация была ещё более-менее приемлемой, так что они понятия не имели, как обстоят дела в других уголках мира. Теперь он узнал и полностью осознал всю глубину положения, в котором оказался их народ.

— Не расстраивайся так, дружище, — я пытался его хоть немного подбодрить, — раз система взялась за ваш мир, значит у неё есть какой-то план, я уверен! Сейчас установим ретранслятор, а там, глядишь, она и поправит местную природу.

— Надеюсь, что ты прав, учитель, — он грустно опустил взгляд и пнул сухую ветку от досады, — иначе я не знаю, что нам делать. Ладно ещё игроки, у нас есть возможность переселиться в какой-то другой мир, а что делать остальным? Старики, дети, больные — для них я не вижу никаких положительных вариантов развития событий. А ведь их чуть ли не половина от общего числа. Как бы это ужасно ни звучало, но демоны предпочитали жрать в первую очередь молодых и здоровых…

— Кстати, вижу, ты уже взял десятый уровень, когда думаешь проходить персональное испытание? — ведь для того, чтобы переместиться в тот же вольный город это было необходимо.

— Я бы хотел пойти сразу, как только мы вернёмся назад, но мне кажется, что не успею до вашего с Мголо ухода. Я бы хотел отправиться вместе с вами, если вы не против.

— Да я только за, но проблема в том, что сначала я хочу вернуться домой на какое-то время, а тебя туда не пустит, так что иди на миссию, как только мы уйдём, ну или можешь, в принципе, хоть сейчас. Но в вольный город отправляйся дня через три-четыре после нашего отбытия, — я прикидывал в голове примерный план, как лучше сделать, чтобы встретиться в вольном городе, если, конечно, нас закинет в один и тот же. — Там и встретимся. Наверное. Ну или попробуем списаться, я так понимаю, что между этими городами налажена сеть телепортов. Так что потеряться мы по идее не должны.