Сейчас.

Кассиопея расспрашивала меня о многом, что касается Земли. Оказывается, трансляции показывали нас только на миссиях, так что какие-либо выводы о развитии и возможностях землян остальные игроки делали лишь на основе предположений. Вот она и хотела узнать как можно больше.

Я же не то, чтобы скрывал, но и много не рассказывал, так, общие моменты, которые не казались мне какими-то секретными. Беседовали мы долго, несколько часов, обоим было интересно узнать как можно больше о наших мирах и реалиях.

— Кассиопея, что же ты хочешь от меня? — спросил я наконец, когда общие темы исчерпали себя. — Давай говорить открыто. Зачем так настаивала на встрече?

— Я хочу предложить тебе сотрудничество, но для начала хотелось бы понять уровень твоих сил. Как ты смотришь на то, чтобы сходить на арену и помериться силами вот с этими двумя парнями? — она указала на своих сопровождающих, которые всё так же сидели за столиком у входа.

— Сотрудничество какого рода? — я не спешил просто так соглашаться. — И от чьего лица ты сейчас говоришь?

— От лица клана Пекло, — сказала она с какой-то показной гордостью.

— Вот как… А я-то, грешным делом, подумал, что ты в меня влюбилась, — не удержался я от того, чтобы её слегка поддеть, — столько внимания к моей скромной персоне…

— Эй, ты чего такое говоришь! — сразу вскипела Кассия, но личико-то покраснело, я прекрасно это заметил. Ха, смутил такую женщину! Хотя, не знаю, сколько ей лет, но выглядит она молодо, как студентка, даже несмотря на всю показную строгость.

— Шучу, не кипятись. Так что же от меня понадобилось вашему клану? — я вернул разговор в деловое русло.

— Мы хотим попасть в ваш мир, — ответила она честно. — Этот момент следует прояснить более подробно.

— Слушаю внимательно, — не сказать, чтобы я удивился, чего-то примерно такого и ждал. Но вопросов у меня меньше не стало, поэтому я собирался вытянуть из собеседницы максимум информации.

— Начну с самого очевидного, — она вопросительно взглянула на меня, я кивнул, мол, продолжай. — Ваша Земля — это новый мир для Игры, а новый мир — это кладезь полезных и ценных ресурсов. Их система создаёт, перестраивая структуру планеты. Когда в мир попадут кланы, они сразу же постараются завладеть ими, потому что ресурсы — это основа всего. Кто ими владеет, тот может отлично экипировать бойцов, соответственно, стать ещё сильнее и богаче.

— Скажи, а вот эти ресурсы, насколько они важны в рамках системы? Разве она не сама создаёт вещи, продавая их через терминалы? — мне хотелось как можно лучше разобраться в данном вопросе.

— Создаёт, вот только то, что создаёт сама система, добыть довольно сложно, и на всех точно не хватит, поэтому работают клановые артефакторы, кузнецы, алхимики и другие ремесленники, — охотно пояснила девушка. — Ты пока не понял, как вам, в смысле землянам, повезло. То, что вы можете купить в терминалах, за пределами закрытого мира достать крайне сложно. Ты же сам говорил, что ассортимент в магазинах тебя не порадовал, а он здесь очень даже неплохой. Наместники первого яруса Элестоса стараются поддерживать разнообразие товаров.

— Наместники? Это кто такие?

— Клан, который управляет городом, получая определённой процент со всех торговых операций на его территории, — Кассиопея посмотрела на меня, как на двоечника.

— Ага, как и у эмиссара, да? — ляпнул я, даже не подумав.

— Откуда ты знаешь про эмиссаров? — девушка аж вскочила с места, а я понял, что сказал лишнего.

— Ну-у-у, слышал где-то… — не нашёлся я, что ответить.

Она уселась обратно и замолчала, уставившись на меня. Эти гляделки продолжались несколько минут.

— Ладно, я понимаю, ты мне пока не доверяешь, поэтому ничего не расскажешь. Настаивать не буду, пока, — сказала она наконец, прервав молчание.

— Вернёмся к моему вопросу? — я проигнорировал её замечание.

— Да, так вот… — она снова собралась с мыслями, — Тот клан, который первым захватит месторождения ресурсов, ими и будет владеть и распоряжаться. Обычно, когда мир открывается, проходят военные стычки между желающими, а потом всё успокаивается. Соответственно, если мы окажемся в мире раньше, то сможем заранее заявить свои права и отстоять их тоже сможем. Обороняться всегда проще, чем нападать.

— Я одного не понимаю, а для чего мне вам помогать? — информация, конечно, интересная и полезная, вот только ничего хорошего для меня и землян она не несёт.

— Владеть ресурсами могут только кланы и корпорации, — пояснила Кассиопея и рассказала условия, нужные для создания клана, — с корпорациями там гораздо сложнее, поэтому даже рассказывать не буду. Так вот, мы предлагаем тебе оплатить создание клана и выделить резиденцию. Он останется твоим, но с условием, что будешь подчиняться нашему лидеру. Поверь, для кланов в рамках Игры открывается очень много возможностей. Во всяком случае, среди своих землян ты точно станешь самой значимой фигурой. Но, сам понимаешь, абы кому такое предлагать мы не станем. Я давно тебя заприметила, но, как уже говорила, должна проверить твою силу в поединках с нашими воинами. Лидер в любом случае не может быть слабым.

— Не скажу, что твоя затея мне нравится, я должен подумать, — отвечать что-либо конкретное я не спешил, надо реально всё обмозговать и обсудить с товарищами, слишком много новой информации. — Но сразиться готов, почему бы и не испытать свои силы? Веди.

Арена представляла собой нечто, похожее на стадион, только более масштабное. Такие же многоступенчатые трибуны, а вместо футбольного поля — площадь, поделëнная на сектора, чтобы можно было одновременно проводить несколько поединков, а зрители могли наблюдать их все. Располагалась она в отдельной части города, до который мы добирались на магической повозке. Забавная штука, но вполне комфортная.

По дороге я думал далеко не о предстоящих поединках, были темы куда важнее. Предложение, которое сделала мне Кассиопея… Даже не знаю… С одной стороны, свой клан даст мне немало преимуществ, как она и сказала, плюсом к ним я смогу протащить луркеров на Землю, приняв их в свой клан, а это очень заманчивые перспективы. Большое количество подконтрольных только мне игроков.

Даже сделай я это прямо сейчас, мы бы стали той силой, с которой вынуждены были бы считаться все на Земле, вот только цена… За эту мнимую власть, а мнимая она, потому что временная, до прихода сильных кланов, мне придётся заплатить тем, что я фактически продам ресурсы своей планеты непонятно кому.

Кассиопея выглядит как та, кому хочется довериться, вот только это лишь видимость, а я далеко не юнец, который может увидеть красивую девушку и забыть про всё на свете. За ней стоит клан, о котором я не знаю вообще ничего. Как они поведут себя, оказавшись на Земле? Что станут делать? И ведь остановить их будет совершенно некому, нет у нас пока силы, сопоставимой с мощью нескольких тысяч игроков, пусть даже у них и навыки похуже будут, как сказала Кассия.

Нет, определённо нельзя соглашаться… Это кот в мешке. По сути, мне не должно быть дела до того, кому достанутся ресурсы, которые никогда моими не были. Но по факту — это не так. У меня есть шанс урвать жирный кусок и забрать их себе. Не все, конечно, губа треснет, но какую-то часть, чтобы обеспечить достойное будущее себе и моим людям.

А с другой стороны, если так подумать, ну впущу я иномирных игроков несколько раньше, что это изменит для Земли? По сути — ничего. Они всё равно к нам придут, а эти хотя бы адекватные, на первый взгляд. Как же сложно… Возможно, стоит поторговаться и выбить себе какой-то процент ресурсов, тогда сделка начинает казаться вполне себе…

Остаётся только один минус, но он огромный: мне придётся подчиняться кланлидеру Пекла. А подчиняться кому-то я не слишком люблю, тем более тому, кого совершенно не знаю. Нет, надо отказываться, без вариантов. Я себя потом не прощу, если приму данное предложение.