– Звучит как план! – обрадовался я. – Ну что, по коням? Я поехал?

– Мы поехали! – погрозил пальцем он. – Закатишь свой байк в мой шушпанцер, и поедем в Саарскую Мызу. Заберем кое-что у Цубербюлеров и пополдничать заскочим. А потом уже и в колледж!

– Но Ян Амосович ведь…

– А что – Ян Амосович? Типа, мы с тобой не могли созвониться и вместе заехать покушать куда захотим? Каждая собака в колледже знает, что мы с тобой камераден айне банде! Никто не удивится. И вобще! Ты доставку сделал? Заказ отмечен как выполненный? Привыкай, ты – взрослый… Йа-йа, почти взрослый человек, можешь в нерабочее и неучебное время распоряжаться собой самостоятельно. Заряд аккумулятора за казенный кошт экономим, я тебя подвезу…

В его словах имелся резон. Но мне таким вещам научиться было некогда, у меня всегда над душой кто-то висел, распоряжаясь и командуя. Дед Костя, Адодуров, Ян Амосович, Голицын… И отец, да. Он точно являлся моим личным дамокловым мечом.

– Дай пирог укусить? – попросил я «камрада из одной банды».

– Купи себе и кусай! – рявкнул Аронович. – Как деньги не брать – так это «мы можем»! А как пирог себе купить – так «НЕ можем»!

– Вот пойду и куплю! – начал приподниматься с сиденья я.

– Вот и купи! Да куда ты пошел, садись, вот тебе половина. И кофе я тебе заказал – латте. – Он прятал улыбку в бороде. – Сейчас принесут… Думаешь, я не понимаю, как такие процедуры тебя выматывают? Я ж где работаю? Во-о-от! Так что сиди спокойно, подкрепляйся, никуда от нас Эриковы прянички не денутся…

Все-таки он был хорошим мужиком, Людвиг наш Аронович. Просто золото, а не кхазад!

***

Эрикины прянички пахли одуряюще.

Да и сама кхазадка и пахла, и выглядела очень даже ничего. Но это все так – чисто гипотетически. С тех пор как в моей жизни снова Эля появилась – пусть только и в виде чатика в «Пульсе», – я вообще на девчонок остальных только так и смотрел: гипотетически. Как говорят уруки, без всякой задней или передней мысли. Нет, ну мысли – они, может, и были. В конце концов – мне восемнадцать, а не восемьдесят, но такие, фоновые. Неакцентированные. Так что – не считается.

Потому брать у Эрики пряники мне было неловко. Но она настояла.

А Сигурд Эрикович Гутцайт настоял на том, что работа моя должна быть систематизирована. И в нагрузку к пряникам всучил мне листочек со списком, написанным от руки квадратным кхазадским почерком. Там можно было прочесть телефоны и адреса тех, кому могла понадобиться моя помощь, и напротив каждого адреса уже отмечена дата – крайний срок, после которого помощь, по мнению Гутцайта, больше не понадобится. Он сразу предупредил: в списке были в основном те, кто заимел проблемы с рассудком из-за свежей психологической травмы или приобретенной зависимости, а также – хтонического или магического поражения. Настоящих пациентов психиатрических клиник тут не значилось, то есть с шизофренией или психопатией мне справляться не придется. И хорошо, и слава Богу!

Я ведь не тешил себя иллюзиями по поводу своих способностей менталиста. К естественным склонностям крайне необходимо приложить серьезную магнаучную базу, и я находился только в начале этого пути. Бехтерев, Корсаков, Ганнушкин, Сербский – их труды я уже заказал по Сети, и их должны были привезти в пункт выдачи магазина сетевой торговли «Гуси-Лебеди» в Пеллу через пару дней. Это не должно было вызвать подозрений – я в принципе много читал и заказал книжек тридцать, включая книги по истории магии, социологии, политологии, этнографии и художественную литературу. Потом в библиотеку колледжа пожертвую, как все прочту. Или в квартиру к себе поставлю, в мансардную!

Имея список за пазухой и пряники в рюкзаке, я позволил себе задремать на переднем сиденье и спал всю дорогу до Пеллы. И не заметил, как мы проехали ворота, и это было хорошо: там Борис Борисович дежурил, и если бы я не спал – он точно нашел бы до чего доколупаться.

– Вставай, мин херц, – потыкал меня в плечо Людвиг Аронович. – Тебя директор ждет.

– Ну вот, а ты говорил… – возмущенно начал я.

Шушпанцер уже стоял около высокого крыльца главного здания колледжа, и деваться было некуда. Еще и Лейхенберг вел себя весьма вредно:

– Что я говорил? Что тебе отчет держать не придется? Не было такого! И вообще – ты ведь отзвонился ему после того, как посылку адресату вручил? – Кхазад посмотрел на меня и удивленно округлил глаза: – Нет? Ну хоть сообщение написал? Тоже – нет? Ну, ты, конечно, думмкопф, каких поискать, мин херц!

Пытаясь придумать какие угодно оправдания для такого своего косяка, я выбрался из машины, поднялся по ступеням административного корпуса и зашагал к директорскому кабинету. На пути мне встретился Кузевич, который, глядя на меня, только головой покачал, даже не поздоровался. А в приемной сидел Барбашин, он белозубо улыбался. Вот и думай – меня там вздрючка ждет или награждать будут?

Я замялся в дверях, пытаясь по выражению лица куратора предугадать свою дальнейшую судьбу, но директорский баритон из-за полуприкрытой двери заставил меня шевелиться.

– Где ж ты, Ми-и-иха?

Что ж ты мнё-о-о-о-ошься

Во приёмной, во мое-е-ей? – на манер «Черного ворона» пропел Полуэктов, и интонации его голоса были явно веселыми.

Это меня несколько взбодрило, так что я дождался одобрительного кивка Барбашина, пересек приемную, взялся за ручку и вошел в кабинет Яна Амосовича.

– Исполнено; я вижу по глазам.

Так говори: что видел, что слыхал? – продекламировал Полуэктов наверняка что-то снова из Теннисона.

– Посылку доставил до адресата, – пожал плечами я. – Ива́нов вскрыл упаковку при мне, там была книга про царевича Светомира.

– Это мне известно, – кивнул директор. – Если бы печать сломал не тот, кому предназначена доставка, активизировался бы один неприятный сюрприз… Но этого не случилось, значит, ты свое дело сделал как положено. Произошло что-нибудь необычное? Что-то хочешь мне еще рассказать?

Зачем ему были нужны эти игрища – я не знаю. Судя по присутствию Барбашина в приемной, из Сыскного приказа им уже пришла вся информация о произошедшем. Но раз спрашивает – надо отвечать!

– В самом подъезде… Парадном! В общем, на лестнице этой Башни на улице Тверской, дом 1, произошла стычка. Медведь-электрик, киборги-дорожники и гитарист-акробат. Гитаристу нужна была посылка, остальным – Ива́нов. Я принял все меры для доставки груза в целости и сохранности, пришлось применить телекинез. – Я тараторил, директор меня не перебивал. – Но это еще ладно. В квартире Всеслав Святославич предложил мне почитать книжку, и там было что-то про зубы дракона, семя Горыни и другая непонятная дичь.

– Засранец, – сказал Ян Амосович. – Он не должен был этого делать. Горынь, говоришь? Дракон? Ла-а-адно…

Задумавшись, он прошелся туда-сюда по кабинету, а потом внезапно спросил:

– Ты не думал пойти по педагогической линии? Ну, там, учителем в школу или преподом – в колледж или университет? Какие вообще планы на жизнь?

Я уставился на него, как баран на новые ворота. Учителем? Я?! Что за матерая дичь!

– Э-э-э-э… Нет! Не собирался! Я хочу открыть свой книжный магазин. Можно – магический, почему бы и нет? И квартирку прикупить в Ингрии, на мансардном этаже. Не такую пафосную, как у Иванова, конечно, но и студии в два яруса мне не подходят… Что-нибудь небольшое и уютное, с выходом на крышу…

– Я смотрю, первая встреча с городом тебя впечатлила? – полуутвердительно проговорил директор.

– Впечатлений через край, – подтвердил я. – Еще и на парковке какие-то песьеглавцы за мной бежали… Хорошо, что на мне был шлем!

Конечно, я не стал рассказывать ему про Динку, Мансура и Вадима. Это – не его епархия, это мое личное дело. И их личное дело. В конце концов – я совершеннолетний и могу заниматься всем, чем захочу – в рамках действующего законодательства.

– Шлем – это здорово, но только против цивильных, – задумался Ян Амосович. – Но если ты хочешь остаться на этой работе, тебе не помешал бы маскировочный амулет и дополнительная зашита… Да! Этим ты и займешься. Ты отлично справился, постоял за себя, доставил груз, вернулся без единой травмы. Предстоит много дел: с началом учебного года мастерские заработают на полную, и доставлять посылки придется три, пять, семь раз в неделю… Стоит заняться твоим снаряжением: мне не улыбается вылавливать тебя из Невы по частям. Так что я отдам распоряжение Людвигу Ароновичу и Борису Борисовичу уделить тебе время. Твой дюссак – хорошая вещь, и жабий камень – тоже артефакт что надо, но несколько по-настоящему качественных амулетов, которые помогут тебе… не победить, нет: просто сделать свою работу и сбежать – вот их изготовлением следует озаботиться. Материалы выпишем из спецхрана, детали обсудите втроем… Маскировка, регенерация, защита, изменение внешности – этого будет довольно против опасностей, которые могут тебя поджидать… Настоящий маг тебя раскусит на раз-два, а вот пустоцветы, мутанты, киборги и прочая шушера, которая ошибочно считает себя сверхлюдьми, поскольку может прыгнуть с места не на два метра, а на три – вот против них мы тебе поможем.