Я принялся сдирать навязчивые упоминания про скомороший чай со стен и полок, выуживать книжки и брошюрки о нездоровом пристрастии – и пихать в камин. Не пихать – укладывать! И не только в камин, но и неподалеку от него, потому что все не помещалось: проклятый отвар засрал эльфийскую головушку юной урбанистки весьма основательно!
– Scintilla ignis! – сказал я и щелкнул пальцами.
И только потом подумал, что говорить на латыни в голове у представительницы эльфийской расы – некорректно. Мог бы и на квэнья выдать словесную формулу, корона бы с головы не упала. Потому что нет ее там! Максимум – байкерский шлем или противогаз. Но вообще эльфы очень уж болезненно относятся ко всему, что связано с Арагоном. Даже странно: к ним отношение в этом государстве было помягче, чем, скажем, к оркам, которые приговаривались к смерти по факту своего появления в границах владений тамошних монархов. Им не запрещали ходить по земле, в отличие от кхазадов, которым предписывалось не казать носу под небеса и сидеть в пещерах и катакомбах… Однако поди ж ты – не переносили латынь, хоть ты тресни. Оскорбительной для эльфийского слуха была речь, на современном диалекте которой говорили в единственном государстве мира, где раса остроухих долгожителей считалась вторым сортом.
Меж тем сырая от плесени бумага разгоралась неохотно, но постепенно пламя брало свое, облизывая покрытые плесенью брошюрки, плакаты и листочки в клеточку. Я к камину не приближался – закидывал в него топливо порциями и одновременно с этим чуть-чуть наводил порядок в Библиотеке. Почему «чуть-чуть»? Потому что тут и так было все очень прилично, разве что выровнять ряды книг и смахнуть пыль не помешало. Она была четкой девочкой и очень старательной ученицей, вообще непонятно – на фига ей понадобились стимуляторы и как такая перфекционистка могла завалить курсач?
Единственное, что меня смущало – так это целая полка, посвященная очень щекотливой теме. Например, «Полиандрия у европейских эльфов». Или «Любовные треугольники в авалонской литературе 19 века». А также «Можно ли любить двоих?» за авторством какой-то Консуэлы Казула. В принципе, меня это никаким боком не касалось, хотя и вызывало приступы натурального подросткового смущения. В конце концов, эти ребята постарше меня, им за двадцать – что я их, воспитывать буду? Хотя, конечно, странно все это и непонятно.
Я находился тут уже около часа и почти закончил жечь макулатуру, в библиотеке стало жарко и плесень начала исчезать – прямо на глазах, скукоживаясь, чернея и отваливаясь от страниц и обложек, как в ускоренной перемотке видео. Я уже посматривал в сторону двери, чтобы хорошенько тут всё проветрить, но вдруг почувствовал странную боль в плече, а потом неведомая сила выдернула меня из Чертогов Разума Динки.
***
Хватая ртом воздух, я пришел в себя, валяясь на спине. Болел затылок – похоже, я сильно ударился. Надо мной нависал потолок, а еще – злое, раскрасневшееся лицо Мансура. Рядом лежала Динка, на грязной-грязной клеенке, в луже собственного пота. Ее лихорадило, тело эльфийки просто источало жар, такой сильный, что футболка на ней исходила паром.
– Ты убиваешь ее! – заорал Мансур.
Это он, похоже, потянул меня за плечо, от чего я упал и треснулся затылком!
– Я ТЕБЯ сейчас убью, туповатый ты олень! – рявкнул я и ухватил его телекинезом за шиворот. – Пшел вниз, сиди там и не рыпайся, иначе, ей-Богу, я изобью тебя до полусмерти! Идиота кусок!
И за рубашку и штаны поволок его вниз по лестнице, не обращая внимания на матерщину и причиняемые парню мелкие травмы.
– Вадим, если хочешь, чтобы ваша Динка выжила и вернулась к нормальной жизни – держи этого дебила изо всех сил! – Я пребывал в состоянии лютого бешенства. – Это же хватило ума – вмешиваться в работу мага! А если б я его убил? Или покалечил? Или пациентке навредил?
– Вы и так!.. – начал чернявый, но был прерван товарищем.
– Я его подержу! Я понял! Не повторится! – Вадим – наиболее адекватный из всех, кто присутствовал в этой комнате, принял внизу матерящегося Мансура, ухватил его за руки и посадил на диван. – Когда закончите – скажите! А ты сиди, Сурик! Ты соображаешь, с кем связываешься? Помнишь, чего стоило такого, как он, найти? Вот и заткнись!
– Окно открой, проветрите тут хорошенько, – сказал я.
Это ведь были земские парни, которые поступили в Ингрию и остались тут в опричнине работать. Для них встреча с магом была такой же стремной, как для меня – с Царевной-Лягушкой. Магов земские в основном только в кино видят… В больших городах вероятность повышается, но обычно ничем хорошим такие события не заканчиваются. Любой маг сам по себе – оружие массового поражения.
Я медленно выдохнул и сел по-турецки рядом с Динкой. Нашарил жабий камень на полу, кончиками пальцев почувствовал, как он вырос – на миллиметр или около того, и снова положил артефакт на лоб эльфийке. Наверное, девушка могла считаться красавицей, но сейчас она явно страдала и выглядела так, что краше в гроб кладут. Жалко ее было, вот и все. Потому я глянул через эфир – и снова взялся за ручку поросшей плющом дверцы в Чертоги Разума Динки.
И вовремя! Камин чадил, догорали последние листочки. Пахло дымом, жара стояла одуряющая! В принципе, с профилактическими мероприятиями можно было заканчивать. Я распахнул дверь пошире – пусть проветривается. Прошелся, поправил книжечки, убедился, что хотя выглядят они и потрепанно после воздействия плесени и высоких температур, но в целом – содержимое читается и страницы не вываливаются.
– С тобой будет все в порядке, – уверенно проговорил я.
А потом подумал, пошерудил в камине, достал оттуда кусок угля и написал прямо на стене:
«У МЕНЯ ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО, Я СПРАВЛЮСЬ СО ВСЕМ САМА, ЕСЛИ БУДУ СТАРАТЬСЯ! МНЕ НЕ НУЖНЫ КОСТЫЛИ И СТИМУЛЯТОРЫ, ЧТОБЫ ДЕЛАТЬ ДЕЛА И РЕШАТЬ ВОПРОСЫ!» Поставил восклицательный знак и решил, что пора уже и честь знать, поскольку температура внутри Библиотеки спала и в целом все наладилось. И вышел.
***
– В каком смысле – «не взял денег»? – Глаза у Людвига Ароновича были величиной с блюдце – каждый.
Он даже пирог с лососем откусить забыл и просто клацнул зубами. Для нежной кхазадской души такое мое заявление было подобно удару под дых.
– Да вот так, – пожал плечами я. – В том смысле, что пусть лучше разные комнаты снимут на эти деньги. Мальчики отдельно, девочки – отдельно. А то живут втроем… Срамно!
– «Срамно»? Говоришь как старая бабка! – буркнул гном, явно обидевшись.
– Да ладно, – отмахнулся я. – Не дуйся. Заработаем! Знаешь, как один пиратский капитан говорил? «Главное – что ты можешь и чего ты НЕ можешь». Мы можем заработать кучу денег и не можем оскотиниться, вымогая деньги у студентов и пользуясь их беспомощным положением. Обычные ребята, родились без серебряной ложки в заднице, даже эльфийка из простых лесовиков, никакая не княжна и не барыня. Нет в этом ничего крутого – последнее у них забирать.
– «Пиратский капитан», «серебряная ложка в заднице»… Где ты этого нахватался? – спросил Лейхенберг, снова берясь за кусок пирога. – На практике своей?
Я вспомнил Голицына с его «твою ма-а-ать», потом – лягушку с похабными разговорами, и кивнул. Не стану же я Ароновичу про Руслана Королева и «Пиратов Карибского моря» рассказывать! Там и рассказывать-то нечего, так, список цитат капитана Джека Воробья и фотоальбом с лучшими морскими пейзажами из фильма. Я бы посмотрел такое кино, если честно…
– О чем задумался? Отчего деньги не ведутся? – ехидно поинтересовался кхазад. – Хочешь, расскажу? Слушай: жил-был на свете наивный русский юноша, который работал бесплатно…
– Я б в кино сходил, – признался я. – На что-нибудь красивое и эпичное. Вот, например, про пиратов!
– Это без меня. Я кино не смотрю, – заявил гном. – Оно меня бесит. И пираты тоже бесят – бездельники и ворьё! Вот подкаст за работой послушать про политику – это другое дело! А кино это ваше… Для лентяев! Когда девчонки приедут – их и приглашай! Сади на «Козодоя» и вези в Ингрию – визгу и счастья будет до усрачки. Они такое любят. И сразу в кино тащи, на места для поцелуев.
