Шли молча, без рации, без переговоров. Значит, привыкли работать без лишнего шума. Обошли завод по периметру в тридцати метрах, оценили входы, потом разбились: двое остались у забора со стороны улицы, трое пошли к главному входу, ещё трое — к боковому.

Грамотно. Перекрыть отходы первым делом.

Через семь минут подошли СКА.

Одиннадцать человек, построение другое, более рассеянное. Маги у них послабее — средний ранг четвёртый-пятый, но их больше и они двигались организованно, знали стандартные протоколы прочёсывания закрытого помещения. Командир шёл в центре, что нетипично для полевой операции. Либо самонадеян, либо очень хорошо защищён.

Две группы использовали разные входы. Они не знали друг о друге. Идеально…

Когда Медведевы открыли боковую дверь и вошли первыми, я стоял за колонной и ждал. Трое внутри, остальные снаружи. Классическое вхождение, зачистка изнутри наружу. Бойцы посветили кристаллами-фонарями, луч прошёл по стенам, по остаткам верстака, по пыли на полу. Ничего подозрительного.

Потом открылся главный вход. Двустворчатые ворота, одна створка слетела с петли давно, вторая держалась на честном слове. СКА вошли широко, четыре в ряд — командир, двое с щитами, один с рацией. Правильно, командир в центре, защита по бокам.

Первый боец Медведевых увидел силуэты.

— Стоять! — голос жёсткий, резкий. — Кто такие?

Командир СКА среагировал мгновенно, вскинул руку, приказывая своим остановиться.

— СКА, — ответил он ровно. — Опустите оружие.

— Здесь закрытая операция Медведевых, — процедил боец. — Вы не имеете права…

— СКА имеет право везде, — перебил командир.

Пауза. В темноте цеха обе группы смотрели друг на друга. Ни одна не отступила. Ни одна не поверила другой.

Я активировал кольцо-накопитель под первой колонной.

Взрыв рванул снизу. Пошёл не вверх, а горизонтально, веером раскалённого воздуха и каменной крошки. Грохот заложил уши. Пылевая волна накрыла весь цех разом, видимость упала до нуля.

Пауза, которая была между двумя группами, сломалась.

В темноте за пылью Медведевы решили то, что решает любой боец при взрыве с неизвестного направления. Атака пришла от тех, кто перед тобой. Огонь разлетелся в сторону СКА — яркий, горячий, сгусток за сгустком. СКА отвечали немедленно: воздух сжался в режущие потоки, стены задрожали от ударов.

Я уже двигался.

Не к ним. В обход, вдоль правой стены, где пыль гуще и где оба отряда не смотрели. Магия Земли сканировала пол на каждом шагу. Вибрации тел, дыхание, источники ядер. Тот боец Медведевых с седьмым рангом держался у боковой двери, прикрывал отход. Двое с СКА зашли за колонны, ставили купола, отражали огонь.

Первый боец с шестым рангом из Медведевых, маг Огня. Стоял в трёх метрах от меня, не видел в пыли, бил вслепую в направлении, где думал, что СКА. Я схватил его за запястье бьющей руки, рванул назад против сустава. Локоть хрустнул, выгнулся в сторону. Боец закричал, огонь угас на полуударе, тело начало разворачиваться. Я помог ему довернуться и ударил кулаком в висок.

Ядро горело внутри него ярко, даже. Перевернул удар в позвоночник, и я вырвал ядро. Сжал в руке и сместился. Спрятался. Тут же поглотил. Тринадцать с половиной процентов. Примерно.

Двое СКА с куполами, ни держались вместе, это их слабость. Один купол на двоих даёт хорошую защиту от прямого удара, но не от того, что приходит снизу. Я опустил ладонь к полу через несколько шагов, не останавливаясь. Материализация. Шип под ногами у ближнего.

Бетон вспучился криво. К сожалению, моя техника всё ещё не давала идеальную точность. Шип вышел чуть левее, чем нужно, задел щиколотку, а не ступню. Боец споткнулся, купол мигнул, сместился. Второй среагировал, потянул щит обратно, чтобы восстановить защиту, и в этот момент остался открытым.

Импульс Чистой Силы сорвался с правой ладони. Ударил его в грудь, тело отлетело к стене, ударилось спиной, сползло. Первый боец, со щиколоткой, ещё только разворачивался. Я схватил его за воротник снаряжения, потянул вниз, коленом в лицо. Хруст. Тело обмякло, осело.

Забрал ядро. Получил маленький глоток силы. Четырнадцать процентов силы Титана. Пусть они потом разбираются кто кого убил и кто прикрывает сержанта Кзота. А ещё и ядра ворует. Как раз впишется в историю с исчезновением Ирины и её смерти.

Посреди цеха оба отряда всё ещё воевали друг с другом. Огонь, воздух, взрывы взятых в дело накопителей. Воздух в цехе стал горячим и горьким от горелого камня и плавящегося металла. Кто-то кричал. Кто-то уже не кричал. Пыль не оседала, только плавала, подсвеченная магическими вспышками.

Я работал по краям.

Тех, кого разворачивало спиной к бою. Изолировал стенами из Материализации, отрезал от своих и добивал в темноте. Ядра, каждый раз забирал и поглощал. Не жадничал. Пусть ищут схему почему забраны ядра у конкретных людей.

Командира СКА я нашёл почти в конце.

Он стоял за второй колонной справа, один, живые из его группы кончились. Слушал бой, которого уже почти не было. На лицо — лет сорок пять, квадратный подбородок, глубокие глаза. Магический фон у него был нестандартным. Не ядро мага, а накопительный артефакт на груди. Он ещё не использовал его, ждал.

Умный.

Я вышел из-за колонны на расстоянии трёх метров. Он не вскрикнул и не кинулся. Поднял руку с артефактом медленно, нацелил на меня.

— Большов, — произнёс он. — Ты был тут?

— Кажется… да. — улыбнулся и двинулся к нему.

Мужик быстро всё просчитал и понял, что ему конец.

— Документы! — вдруг выдал он. — Досье на тебя. Оно со мной. Я отдам тебе его, и ты отпустишь.

— Заманчиво звучит.

— Никто не узнает, кто ты. Всё тут. — он достал папку из-под куртки. — Я должен был их оставить тут после того как мы тебя…

Двигался к нему и следил за второй рукой, которой он сжимал артефакт. Я уже почти подошёл, когда он нажал. Почувствовал раньше, чем он успел.

Выброс пошёл быстро, концентрированный, на уровне ранга седьмого — мощная волна давления, которая должна была размазать человека по стене.

Покров принял удар. Энергия расплескалась по барьеру, я почувствовал толчок, ноги скользнули по бетону на несколько сантиметров назад. Не более.

Командир смотрел. Потом посмотрел на артефакт.

— Сколько у тебя там ещё? — спросил я спокойно.

Он молчал.

— Скорее всего парочку, — ответил я за него. — Один разряд использован. Оставшихся не пробьют мой барьер, и ты это понял.

— Мразь! — закричал он. — Ты специально всё подстроил!

— И это говорит мне человек, который пришёл меня убить… — покачал головой.

— Ублюдок… — скрипел зубами мужик. — Нужно было от тебя раньше избавиться.

Он сжал артефакт. Почувствовал что энергии в этот раз больше освободится. Взрыв. Импульс пошёл на меня. Выставил и укрепил Покров. Удар.

Меня откинуло назад. Покров тут же треснул. Врезался в колонну и сломал её собой. Пролетел ещё несколько метров. Остановился.

Повреждения? Рёбра сломаны, рука тоже. Ещё внутренние органы повреждены. Не накопи я четырнадцать с половиной процентов силы Титана, погиб бы. Поднялся. Сплюнул кровь на бетон.

Посмотрел вперёд. От СКАшника ничего не осталось. Молодец, собой пожертвовал, лишь бы меня прикончить. Сделал шаг, и тут же понял, что нога тоже повреждена. Регенерация работала на полную катушку.

Огляделся.

Цех выглядел как после авиаудара. Пол в воронках, несколько колонн с отбитыми краями, левая стена частично обрушилась внутрь, кирпич лежал грудами. Пятна огня на потолке. Тела лежали повсюду, в беспорядке, часть друг на друге там, где кто-то пытался укрыться за упавшим и не успел.

Восемнадцать, если не ошибаюсь в подсчёте, плюс-минус трое.

СКА в столице потеряло оперативную группу и экземпляр моего дела. Восстановить из памяти можно, конечно, но это время. Бюрократия. Новый запрос, согласования, подписи.

У них сейчас другие приоритеты — на них напал род Медведевых. Плюс ещё война родов, землетрясения, военное положение в центре. Они забудут про меня на несколько недель, а за несколько недель многое изменится.