— А еще… вы все трупы.

Потому что то, что затмило луну, было не тучей.

Это крылья, чешуя и когти.

Это Лука в своей истинной драконьей форме.

Черное пламя извергалось из его пасти, когда он вновь взревел в ночи и стремительно пикировал на них.

Фигуры в масках бросились врассыпную, пытаясь укрыться, но пламя Луки не знало промаха. Его черный огонь настигал их, сжигая всех на своем пути, не оставляя даже пепла.

Земля содрогнулась, когда он приземлился. Его огромное тело обвилось вокруг них, а из глубины груди вырвалось рычание.

— Он дракон, — прошептала Тесса в изумлении.

Она протянула руку и провела пальцами по чешуе. В ночи она казалась черной, но лунный свет, отражаясь от нее, выявлял оттенки синего. Даже темнее, чем его сияющие сапфировые глаза.

— Мы говорили тебе об этом, — ответил Теон, ослабляя объятия.

— Видеть — совсем другое, — ответила она с изумлением в голосе, несмотря на опасность, от которой Лука их защищал.

Теон попытался разглядеть за массивной фигурой Луки, сколько еще фигур в плащах им предстоит одолеть. Но огромный нос дракона толкнул его в грудь, а дым вырвался из ноздрей прямо в лицо Теона.

— Отвали, — рыкнул Теон, отталкивая морду дракона. — Со мной все в порядке.

Еще одно глухое рычание заставило Тессу спросить:

— Ты ведь не понимаешь его, правда?

— Нет, — ответил Теон. — Мы просто знаем друг друга достаточно долго, чтобы я понимал, что он делает.

Глядя в сапфировый глаз, он добавил:

— Прекращай. Еще кто-нибудь остался?

Длинная шея дракона изогнулась, ромбовидная голова осмотрела окрестности. Еще один фырк дал Теону понять, что угроза миновала. Но Лука не спешил возвращаться в человеческий облик. Он все еще поглощен связью Хранителя, и потребность защищать удерживала его в этой форме чуть дольше.

Особенно когда раздался вой.

Тогда Лука вновь подтолкнул Теона к Тессе, снова обвив их своим телом.

— Он очень… заботливый, — пробормотала Тесса, разглядывая крыло, прижатое к боку дракона.

— Это связь Хранителя, — ответил Теон. — Он успокоится через минуту. Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке.

— Тесса, ты не можешь быть в порядке. Ты впервые по-настоящему ощутила всю мощь своей силы. А потом на тебя напали спустя считанные минуты.

Она пожала плечами, рассеянно проводя рукой по чешуе Луки. Еще один тихий фырк дракона заставил Теона вновь обратить внимание на друга. Тот сдвинулся достаточно, чтобы Теон увидел источник воя.

Два волка стояли на берегу реки. Один был темно-серым, цвета древесного угля. Другой настолько светло-серого оттенка, что в лунном свете казался серебристым. Вероятно, что это те самые волки, которые сопровождали Властителя на церемонии Проявления. Когда дело касалось Тессы, совпадений не существовало.

Тесса заметила их секундой позже, опустив руку. Она шагнула вперед, но Лука тут же наклонил голову, подталкивая ее обратно.

— Они не причинят мне вреда, — сказала она голосом, в котором порой в последние дни звучал тот странный, потусторонний звук. — Они хотят убедиться, что со мной все в порядке.

— Откуда ты можешь это знать? — потребовал ответа Теон.

Она снова пожала плечами:

— Просто знаю.

Волки еще мгновение смотрели на троих, затем развернулись и скрылись среди деревьев.

— Возвращайся в человеческий облик, Лука, — произнес Теон в тишину ночи.

— Он может просто… вернуться в человеческий облик? — спросила Тесса, снова проводя рукой по его чешуе.

Возникла вспышка голубого света и перед ними уже стоял Лука. Теперь ее ладонь лежала на обнаженной коже его мускулистого живота. Она отдернула руку, словно он обжег ее.

— Это было невежливо, — пробормотала она.

— Ты сама воплощение невежливости, — ответил Лука, не переставая осматривать окрестности.

— Откуда у тебя штаны? — спросила Тесса.

Лука приподнял бровь:

— Ты бы предпочла, чтобы их не было?

— О боги, нет, — фыркнула она, скривив губы.

— Нам нужно уходить, — сказал Лука, уже направляясь к машине.

Только когда они пересекли границу и вернулись в Акрополь, Лука спросил:

— Есть идеи, кто они такие, Теон?

— Я точно знаю, кто они, — ответил Теон, взглянув на Тессу, которая снова уставилась в окно.

Ее подрагивающее колено являлось единственным признаком того, что она взволнована всем, что произошло этой ночью. И это доказывало то, что она слушает каждое его слово.

— Это были Авгуры5.

ГЛАВА 7

ТЕССА

— Блядь… — пробормотал Лука, сворачивая на улицу, которую Тесса узнала.

— Авгуры? Серьезно? Ты точно в этом уверен?

— Я не слышу от тебя никаких идей, — отозвался Теон и его оборонительный тон заставил Тессу искоса взглянуть на него.

Всю дорогу до Акрополя она молчала. Молчали все. Каждый переваривал события последнего часа по-своему.

Она ощутила всю свою силу, и Теон оказался прав. Это было ужасающе. И Лука тоже был прав. Она нервничала. Но то чувство облегчения, когда Теон снял второй браслет… когда ее сила взяла верх…

Это была свобода.

Не нужно думать.

Не нужно чувствовать.

Эта дикая, необузданная, яростная сила позволила ей просто быть. Просто существовать.

Пока Теон не начал соединять с ней свою магию. Тогда она ощутила все. И до сих пор ощущала это. То, как ее магия тянулась к его.

Было ли это тем, что Теон чувствовал все это время? Когда говорил, что его сила ищет ее?

Желание.

Потребность.

Может, именно это делало их связь чертовски невыносимой? Их сила?

А может, это вообще не связь.

Может, все это время дело было только в силе?

Она понимала, что должна сосредоточиться на разговоре Теона с Лукой, но это было трудно, когда ее сила снова оказалась заперта. Более того, казалось, она знала, что Теон рядом, а с ним и его магия, которая манила ее.

Прекрасно.

Теперь она могла думать лишь о его пальцах, скользящих по ее телу.

О его тенях, играющих с ней.

О его горящем взгляде…

Нет.

Сегодняшнего вечера достаточно.

Должно быть достаточно.

— Аксель задаст тебе жару из-за этого, — говорил Лука, когда Тесса заставила себя вернуться к разговору.

— Кто такие Авгуры? — спросила она, пытаясь отвлечься от тянущих ощущений между ног.

— Это группа людей, которые верят, что Декрет Откровения — это не закон, регулирующий Деврам, а скорее пророчество или предзнаменование, — объяснил Теон.

— Существует лишь теория о том, что эта группа вообще есть. Никаких доказательств их существования нет, — добавил Лука.

Тесса нахмурилась:

— То есть это как та женщина в зеркале?

Лука фыркнул, выходя из машины и направляясь открыть ей дверь.

— Это совсем не то… Та женщина была там, — резко оборвал его Теон, выбираясь с другой стороны.

Тесса подняла взгляд на Луку, когда он захлопнул за ней дверцу.

— Ты выглядишь уставшей, — нахмурившись, заметил он.

— Спасибо, — пробурчала Тесса.

— Тебе нужно поесть после того, как ты потратила столько энергии.

Тесса невнятно кивнула, следуя за ними в особняк.

— Почему, по-твоему, эта группа Авгуров напала на меня?

Теон потянулся за шапкой, которую она сняла с головы. Отложив ее в сторону, он расстегнул ее куртку и ответил:

— Как я уже говорил, они верят, что Декрет — это лишь пророчество. Они верят, что если оно сбудется, Деврам будет уничтожен. Они считают себя некими божественными защитниками Королевства.

— Разве это не роль Властителя? — спросила Тесса, поворачиваясь, чтобы Теон помог ей снять куртку.

— Ты помнишь, что я говорил тебе о Властителе?

— Ты считаешь, что он не просто хранит Декрет. Ты думаешь, он охраняет что-то- внутри Пантеона.