Когда мы с ним спустились на скоростном лифте, мой напарник, чьё присутствие иногда сильно меня раздражало, решительно направился к парковке, остановился около черного лимузина «Вольво». И когда я подошёл, склонился передо мной в шутливом поклоне, словно слуга. Открыл дверь. Я постарался бросить на него самый злой взгляд, какой только мог. Но уселся на задний ряд шестиместного авто. А Брутцер забрался с другой стороны. Машина мягко снялась с места, выехала опять на Карл-Либкнехт-штрассе, которая уже начала меня раздражать, я изучил наизусть все здания, мосты здесь.

Ехали мы совсем недолго. Справа показались купола Кафедрального собора, и проехав широкий мост через Шпрее, мы заехали на широкую площадь с «Дворцом республики».

Широкая каменная лестница привела в огромное фойе, где свисавшие на металлических основаниях гроздья шаров-светильников, заливали ослепительным светом все помещение. Я никогда не был в этом дворце, когда я приехал в объединённую Германию, Дворец республики уже закрыли для посещений, он представлял собой пустую оболочку, призрак социализма, поначалу его пытались реконструировать, потому что в строительных материалах нашли ядовитый асбест, а потом просто взорвали, чтобы уничтожить память о призраке коммунизма, который запустил бродить по Европе Карл Маркс.

— Ну что ты рот разинул? — Брутцер опять толкнул меня в спину. — Никогда не видел такого? Обычный магазин люстр Хонеккера, — он коротко хохотнул, видно знал о том, как в насмешку немцы называли этот дворец.

Я перестал разглядывать потолок и показал ему кулак, напарник мой шутливо скривился и молча развёл руками.

Мы поднялись по такой же широченной лестнице на второй ярус, где бродили люди, некоторые стояли напротив широченных панорамных окон, разглядывая площадь, за которой виднелись купола Кафедрального собора. Нас сопровождал высокий брюнет в тёмном костюме, тонком галстуке и совершенно непримечательными чертами лица, с которого невозможно было считать ни одну эмоцию.

Он привёл нас в предбанник — узкий коридор, который упирался в высокие двухстворчатые резные двери из дуба.

— Подождите здесь, пожалуйста, — с небольшим акцентом отчеканил мужчина.

И мы с Брутцером присели на стулья, что стояли у стены.

— А я думал меня в зале заседаний их Народной палаты будут награждать, — я положил ногу на ногу, разглядывая стены из дубовых панелей.

— Ишь чего захотел. Не дорос ещё, — Брутцер похлопал меня по плечу.

И вот, наконец, позвали меня. Распахнулись двери, и я прошёл внутрь. Это походило на небольшой зал кинотеатра: сцена, несколько рядов кресел, обшитых коричневым велюром, где сидело два десятка человек. Я присел на кресло в первом ряду. И перед мысленным вздором вспыхнуло награждение в Екатерининском зале Кремля, когда орден «За службу родине в ВС СССР» вручал мне престарелый генсек. А потом нас ждал роскошный банкет в Георгиевском зале. Здесь все выглядело гораздо скромнее.

И вот на сцену к трибуне вышел сам Эрих Хонеккер в костюме светло-кофейного цвета, в очках. И меня позвали одного из первых. Я быстро взбежал по ступенькам и подошёл к трибуне. Генсек СЕПГ взял из руки стоящего за ним мужчины в тёмном костюме коробку, обитую алым бархатом, показал мне, так что я мог оценить, как выглядят награда.

Хонеккер на хорошем русском языке с доброжелательной улыбкой, сказал, что мне присваивается Почётное звание «Герой Германской Демократической Республики» «за личное мужество, смелость и самопожертвование, высокую личную ответственность при защите ГДР, укрепление её безопасности и международного авторитета, обеспечение национальной безопасности и общественного порядка.» Орден выглядел совсем не так, как наша звезда Героя. В пятиконечной звезде вписан герб ГДР, украшенный блестящими камешками, сверкающими под лампами всеми цветами спектра, на орденской планке тоже три бриллианта. Орден Карла Маркса, естественно, украшал барельеф бородатого классика научного коммунизма. Вместе с этими наградами, Хонеккер передал орденские книжки. Пожал мне руку, а я, смущаясь и теряя буквы в словах, произнёс благодарственную речь.

На подгибающихся от волнения ногах спустился вниз, присел в первом ряду, дожидаясь конца церемонии. И почему-то на ум пришла мысль, что вот сейчас я видел лидера страны, прекрасно выглядевшего, моложавого, подтянутого, доброжелательно улыбающегося, а пройдёт чуть больше десяти лет и страны, которой руководит этот человек, не станет, его самого выкинут с поста, и никто не заступится за него, ни один его друг или союзник. Потом он окажется в тюрьме, а выйдет оттуда совершенно больным человеком и умрёт в Чили.

Из всех руководителей соцстран, Хонеккер был единственным, к которому я всегда питал симпатию. Учил немецкий в школе, в университете, и, хотя нас заставляли учить эти тысячи слов по газетам ГДР, произносить политинформации, которые мало отличались от передовиц «Правды» я все равно испытывал уважение к этому человеку. И вот он сейчас передо мной награждает, жмёт руки, а я знаю то, что случится и ничем не могу ему помочь.

Когда церемония награждения закончилась, нас выпустили в коридор, где меня поджидал Брутцер. Он с жадностью начал рассматривать коробочки.

— Ух ты, тебе и Карла Маркса дали. Повыше Ордена Ленина будет.

— Это почему? — удивился я.

— Ну как, вначале Карл Маркс, потом Энгельс, потом только Ленин. Третьим, — он ухмыльнулся. — Ладно, пошли обмоем твой орден, а то носиться не будет.

— Куда обмоем? Я в отель поеду.

— Нет-нет, — он уверенно потащил меня наружу.

Мы оказались около эскалатора, который вёл на третий ярус, поднялись. Перед входом в ресторан, Брутцер меня остановил и приказным тоном сказал:

— Надень свои ордена.

— Зачем? — протянул я.

— Затем, что к тебе отношение будет другое.

Я не стал спорить с моим напарником, прикрепил оба ордена на пиджак, и мы вошли в помещение ресторана, заставленное прямоугольными столиками с белыми скатертями, освещалось оно такими же лампами-шарами на металлических основаниях, как и фойе внизу. Стены украшали странные картины в лубочном стиле. Напротив входа стояло небольшое пианино из красного полированного дерева. Я бы предпочёл посидеть в маленьком кафетерии, выпить кофе, а не светить рожей при таком стечении народа.

Впрочем, на нас мало, кто обратил внимание. Лишь официантка, девушка в белой блузке и коричневом форменном платье, оказалась рядом. Я заметил её беглый взгляд, которым она удостоила нас, остановилась на моих наградах, профессионально улыбнулась:

— Bitte kommen Sie![51]

Когда мы присели за свободный столик, девушка выложила перед нами буклет с меню, я спросил Брутцера:

— А ты хочешь, чтобы я за тебя заплатил? Цены тут ого-го-го какие.

— Я сам за себя заплачу, чего ты жмёшься? Ты ж герой у нас.

— Да, герой с дырой. А что валюту беречь перестал?

Вспомнил, как советские граждане экономили крохи забугорных денег, чтобы купить побольше барахла. Для продажи, как подарок. Я ничего не экономил. Все, что мне было нужно — пластинки, я приобрёл. А ко всему остальному был равнодушен.